Come coltivare le campanelle d’Irlanda (Moluccella laevis)

di Erin Marissa Russell

Avete il fascino che attira l’attenzione dei fiori con alte guglie verticali, come gli agrifogli e le larkspur? Se sei anche un fan della raffinatezza monocromatica, le campane d’Irlanda, con fiori in tonalità dal carciofo allo smeraldo, saranno una meravigliosa aggiunta al repertorio del tuo giardino. Le piante raggiungono da due a tre piedi di altezza, il che le rende una misura naturale per la fila posteriore della vostra aiuola. Il profumo unico di questa annuale semirustica a fioritura estiva (che ricorda le mele verdi) e la sua idoneità per composizioni floreali fresche o secche danno ai giardinieri ancora più motivi per coltivare questa bellezza chartreuse.

Dal 1570, le campane d’Irlanda sono state curate da orticoltori che apprezzano la drammaticità delle loro vistose spighe, il verde rigoglioso che aggiungono alla tavolozza dei giardini e il loro profumo caratteristico. Sono ancora oggi un successo, ed è facile capire perché. Le campane verdi impilate densamente su ogni gambo vanno da tre quarti di pollice a un pollice e un quarto, con una sensazione di carta velina e bordi smerlati. Ogni campana nasconde un delicato fiore bianco o rosa che fiorisce una volta a stagione. Tra le campane ci sono foglie rigogliose, ognuna lunga circa due pollici e mezzo, e ogni campana si trova in cima a un paio di spine spinose.

Prima di arrivare a come seminare, coltivare e curare le campane dei fiori d’Irlanda, sfatiamo alcuni dei miti che circondano questo membro della famiglia della menta. Prima di tutto, a parte il nome, questi fiori non vengono dall’Isola di Smeraldo, anche se, come gli irlandesi, le campane d’Irlanda sono associate alla fortuna. Anche il nome latino, Moluccella laevis, è sia centrato sul luogo che fuorviante. Linneo, che nominò le campane d’Irlanda, aveva l’impressione che provenissero dalle isole Molucche in Indonesia. In realtà, questi fiori provengono dall’Asia occidentale, in particolare da Turchia, Siria e Caucaso. In secondo luogo, le vistose “campane” verdi non sono esattamente il fiore della pianta. Le parti verdi a forma di coppa delle campane d’Irlanda sono in realtà i sepali che compongono il calice. I piccoli fiori bianchi, che assomigliano un po’ a delle orchidee in miniatura, sono nascosti all’interno delle campane.

Varietà di campane d’Irlanda

Potresti vedere le campane d’Irlanda chiamate shellflower o riferite al loro nome botanico, Moluccella laevis. In Australia, sono anche conosciute come Moluccella balm o Moluccella balm. La cultivar “Pixie Bells” cresce fino a soli 18-24 pollici (rispetto alle dimensioni standard da due a tre piedi), il che la rende una scelta eccellente per la coltivazione di questi splendidi fiori in contenitore.

Condizioni di coltivazione per le campane d’Irlanda

Le campane d’Irlanda sono adatte alle zone USDA da 6 a 11. Sono tolleranti al calore, ma non prosperano in climi che sono sia caldi che umidi. Alcuni giardinieri riferiscono che a causa di questa preferenza, non sono facili da coltivare nel sud degli Stati Uniti.

Il posto migliore per mettere le campane d’Irlanda è in pieno sole, ma se necessario, possono essere coltivate in sole parziale. Questi fiori preferiscono il loro terreno sul lato ricco e argilloso, ma il terreno medio sarà sufficiente se il fertilizzante viene applicato per compensare. Scegliete un posto con un buon drenaggio, perché le campane d’Irlanda non fioriscono quando sono sommerse dall’acqua o affamate di umidità.

Preparate il terreno per le campane d’Irlanda rimuovendo la ghiaia e le erbacce, poi lavorando del compost nei primi sei-otto pollici. Finisci livellando il terreno e lisciandolo. Per ottenere prestazioni ottimali, testa il terreno dopo ogni stagione di crescita per scoprire quali aggiustamenti sono necessari prima dell’inizio della stagione successiva.

Se il compost non è un’opzione, puoi invece aggiungere uno o due pollici di pacciame dopo aver piantato le campane d’Irlanda, anche se è meglio aspettare fino a quando i semi sono germinati in modo che abbiano la luce necessaria per germogliare. Il pacciame si romperà in compost mentre le piante crescono. Assicurati solo di tenere il pacciame lontano dagli steli per evitare problemi di marciume.

I giardinieri della Florida e del Texas meridionale possono coltivare le campane d’Irlanda come annuale d’autunno facendo germinare i semi in autunno. Basta mettere in frigo i semi per una settimana prima di seminarli insieme al resto delle piante annuali autunnali.

Come piantare le campane d’Irlanda

Sebbene si abbia la possibilità di seminare direttamente le campane d’Irlanda o di iniziarle in casa, per non parlare della scelta di giovani piante da un vivaio, si consiglia la semina diretta. Queste piante usano una lunga radice a fittone per raccogliere le sostanze nutritive dal terreno, e questa radice a fittone non ama essere disturbata, quindi il trapianto può presentare delle sfide. Quando il trapianto non può essere evitato, sii il più delicato possibile con le radici. Se scegliete di iniziare le campane d’Irlanda in casa o di acquistare le vostre piante e poi metterle in giardino, non aspettatevi il massimo rendimento il primo anno. Se lasciate che si auto-seminino, le piante della stagione successiva saranno più alte e più prolifiche.

Quando scegliete i semi di bells of Ireland, troverete sul mercato sia semi grezzi che puliti. I semi puliti sono generalmente raccomandati e più facili da coltivare. Le campanelle d’Irlanda possono essere esigenti nella fase di germinazione, quindi per ottenere i migliori risultati, semina più semi di quelli che pensi ti serviranno. Potete sempre diradare le vostre piante. La germinazione è spesso più riuscita all’aperto che all’interno, perché questi fiori amano le condizioni fredde e umide.

Per accelerare il processo di germinazione e aumentare le possibilità di successo di ogni seme, prepara i semi raffreddandoli in frigorifero prima di seminarli. Inumidisci un tovagliolo di carta in modo uniforme e metti i semi sul tovagliolo di carta. Piegare il tovagliolo per inserirlo in un sacchetto di plastica per panini, sigillare il sacchetto e conservarlo in frigorifero per due settimane.

Per seminare le campane d’Irlanda direttamente dove cresceranno, piantale in autunno a circa un metro di distanza e coprile con un quarto di pollice di terra fine. Fai attenzione a non coprire troppo i semi, perché hanno bisogno di luce per germogliare. Invece di un seme per piede, si può scegliere di piantare gruppi di tre e diradare alla pianta più forte quando le piantine iniziano a crescere. Rassoda leggermente il terreno con il palmo della mano, annaffia bene dopo aver piantato e mantieni l’area uniformemente umida. Le giovani piante appariranno in 7-14 giorni se i semi sono stati preparati in frigorifero. Altrimenti, la germinazione può richiedere fino a un mese.

Se scegliete di iniziare le campane d’Irlanda in casa, piantatele da 8 a 10 settimane prima dell’ultima gelata dell’anno. Le giovani piante possono resistere alle gelate leggere, ma un gelo improvviso può danneggiarle. Anche un tappetino termico per piantine può accelerare il processo, se ne avete uno a portata di mano, ma assicuratevi di rimuoverlo non appena si verifica la germinazione. Coprire appena i semi con il terreno in modo che la luce possa raggiungerli. Se possibile, usa le luci di crescita per assicurarti che i semi ricevano la luce di cui hanno bisogno. Posiziona le luci di crescita due o tre pollici sopra il terreno e tienile accese per 18-20 ore al giorno.

Acqua spesso i semi e le piantine e non lasciare che il terreno si asciughi. Indurisci le giovani piante cresciute in casa esponendole agli elementi in blocchi di tempo gradualmente crescenti prima di trapiantarle all’aperto. Aspetta che le temperature notturne rimangano sopra i 40 gradi Fahrenheit per spostare le campane d’Irlanda in giardino.

Cura delle campane d’Irlanda

Durante la stagione di crescita, le campane d’Irlanda richiedono circa un pollice di pioggia a settimana. Se il vostro pluviometro è insufficiente, innaffiate voi stessi le piante per compensare la differenza. Il terreno per le campane d’Irlanda deve essere mantenuto uniformemente umido ma non eccessivamente saturo. Un sistema di irrigazione a goccia che aggiunge delicatamente l’acqua al terreno è il migliore, ma se si utilizzano irrigatori aerei, basta innaffiare all’inizio della giornata in modo che le piante possano asciugarsi prima di sera per prevenire le malattie. Usate un fertilizzante liquido all’inizio dell’estate, e mettetelo spesso per incoraggiare una crescita rigogliosa. Tenete a bada le erbacce per permettere alle campane d’Irlanda di sfruttare al meglio le sostanze nutritive del terreno.

Perché questi fiori vistosi si estendono così in alto, dovrete proteggerli dai venti forti mettendoli in un luogo con un frangivento, come una recinzione, o fissandoli con dei picchetti. Se i fiori vengono lasciati a seccare in giardino, le campane d’Irlanda spesso si autoseminano. Infatti, alcuni giardinieri dicono che si autoseminano “come pazzi”. I semi sono di colore scuro e possono essere raccolti per piantarli l’anno prossimo o lasciati dove cadono. Se non volete vedere questi fiori tornare anno dopo anno, assicuratevi di raccogliere le spighe di fiori per le composizioni prima che abbiano la possibilità di seccare.

Parassiti del giardino e malattie delle campane d’Irlanda

Guarda le foglie per piccole macchie con un alone giallastro che alla fine diventano marroni, questo segno indica la peronospora fogliare. Se le piante stanno appassendo alla linea del suolo per poi morire, le vostre piante potrebbero trovarsi di fronte al marciume della corona.

Tenete d’occhio i piccoli insetti e i residui appiccicosi che indicano un’infestazione di afidi. Una popolazione sana di predatori naturali, come le coccinelle o le vespe, può aiutare a tenere sotto controllo gli afidi, così come il sapone insetticida. Tessiture visibili sulle piante o ingiallimento, fogliame secco possono significare che piccoli acari stanno facendo un pasto delle vostre piante. La cera al peperoncino o il sapone insetticida dovrebbero risolvere il problema degli acari del ragno, se si presenta.

Utilizzare le Bells of Ireland nelle composizioni

Raccogliere regolarmente i fiori per usarli in composizioni fresche o secche per promuovere la fioritura dei germogli laterali. Le guglie di Bells of Ireland rimangono fresche per 8-10 giorni nelle composizioni fresche. Rimuovete le foglie prima di sistemarle per rendere il bouquet ancora più bello. Gli steli di questi splendidi fiori appuntiti sono cavi, il che li rende difficili da usare con la schiuma floreale, ma questo inconveniente può essere superato inserendo un filo nello stelo prima dell’uso.

Per raccogliere le campanelle d’Irlanda per le composizioni fresche, taglia le punte dei fiori quando sono dell’altezza desiderata e quando metà delle campanelle sono aperte e verdi. Conservare le composizioni fresche in una zona fresca e ombreggiata per una maggiore durata del vaso.

Le campane d’Irlanda secche passano dalla loro caratteristica tonalità verde a un beige pallido. Tagliare i fiori per l’essiccazione a metà e fine estate, quando la fioritura è più produttiva e le campane sono completamente aperte. Appendi gli steli in piccoli mazzi a testa in giù in un luogo asciutto e ventilato fino a quando non si sono asciugati completamente.

Vuoi saperne di più sulle campane d’Irlanda?

Sei alla ricerca di una rapida introduzione a queste piante maestose? Il link qui sotto ti porterà a una presentazione di fatti sulle Bells of Ireland lunga poco più di due minuti:

Se stai cercando di decidere se coltivare le Bells of Ireland da semi o acquistare giovani piante, questa clip esamina il lavoro extra che comporta coltivare le piante da semi:

Qui c’è uno sguardo approfondito al processo di preparazione del terreno e alla semina dei semi di Bells of Ireland da Carrie’s Gardening Channel, e Carrie discute anche le soluzioni ad alcuni problemi comuni dei giardinieri:

Questo video di presentazione mostra Bells of Ireland in varie disposizioni e impostazioni di impianto che possono ispirarti quando si tratta di piante di compagnia, contenitori creativi, o bouquet di fiori recisi:

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The Green Thumb 2.0 copre Bells of Ireland – Plant Them Once, Have Them Forever!
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