Come diventare un genealogista professionista

Alcuni anni fa ogni volta che mi veniva chiesto come ero diventato un genealogista professionista, la mia risposta era rapida, ma onesta: “Ho messo un annuncio nel Genealogical Helper e ho guadagnato 400 dollari il primo anno”. Quindici anni dopo mi vergogno di aver iniziato la mia carriera con tanta ingenuità. Pubblicizzare i servizi di ricerca e raccogliere un po’ di soldi non è il modo per diventare un genealogista professionista. La mia unica scusa è che non sapevo fare di meglio.

Quando ho iniziato la mia attività, non ho messo in dubbio le mie qualifiche. Dopo tutto, avevo fatto ricerche sulla mia famiglia per cinque anni con risultati impressionanti. Avevo partecipato a un paio di workshop sponsorizzati dalla società genealogica locale e avevo persino usato i microfilm della Family History Library di Salt Lake City. Mi sentivo come se “sapessi tutto” ed ero pronto a definirmi un genealogista professionista.

Poco dopo aver appeso la mia targa, ho partecipato alla conferenza annuale della National Genealogical Society. Per la prima volta nella mia vita, ero circondato da tutti i tipi di genealogisti appassionati. Alcuni erano principianti, molti erano ricercatori esperti e alcuni erano leader accademici del settore. L’impatto su di me, come genealogista professionista, fu enorme. Più conferenze frequentavo, più mi rendevo conto di ciò che non sapevo. Guadagnai rispetto per la vastità e la complessità della genealogia e fui determinato a diventare più coinvolto nel campo e a sviluppare la mia specializzazione.

Dopo la conferenza preparai una lista di passi o obiettivi per diventare un genealogista professionista secondo qualsiasi definizione. Diversi anni dopo, la lista rimane una guida per il successo per chiunque entri nel campo:

Entrare nell’Associazione dei Genealogisti Professionisti

L’Associazione dei Genealogisti Professionisti (APG) è un’organizzazione internazionale per tutti i genealogisti che sostiene standard elevati nel campo della genealogia. La loro attuale appartenenza di oltre 1.100 membri include non solo ricercatori professionisti, ma anche bibliotecari, archivisti, scrittori, editori, editorialisti, librai, genetisti, specialisti di computer ed editori. Pubblicano una rivista trimestrale con articoli che spaziano dalla comunicazione con i clienti, alla preparazione delle domande per le società di lignaggio, ai problemi fiscali dell’home office. L’APG dà il benvenuto a chiunque contempli la carriera di genealogista professionista. Visita la loro pagina web per maggiori informazioni, e invia un SASE a APG, PO Box 40393, Denver, CO 80204-0393 per il loro opuscolo intitolato, “Are You Ready to Become a Professional?”

Preparati e fai domanda per la certificazione e/o l’accreditamento

Il modo migliore per misurarti con gli standard stabiliti dalla professione è fare domanda per la certificazione e/o l’accreditamento. Il Board for Certification (BCG) concede la certificazione a candidati qualificati in sei categorie: Certified Genealogists (CG), Certified Genealogical Record Specialist (CGRS), Certified American Lineage Specialist (CALS), Certified American Indian Lineage Specialist (CAILS), Certified Genealogical Lecturer (CGL), e Certified Genealogical Instructor (CGI). Per maggiori informazioni, vai alla loro pagina web.

La Family History Library offre l’accreditamento (AG) in specifiche aree geografiche a coloro che soddisfano i loro criteri. Per ulteriori informazioni sull’accreditamento, contattare la Family History Library, 35 North West Temple St, Salt Lake City, UT 84150.

La certificazione e l’accreditamento richiedono entrambi la dimostrazione di una conoscenza approfondita di una varietà di fonti e la capacità di comunicare efficacemente attraverso relazioni scritte.

Partecipa a seminari e workshop educativi

La formazione genealogica è continua, sia che si tratti di apprendere che una nuova fonte è stata scoperta nella soffitta di un tribunale, o di sviluppare una metodologia di ricerca per risolvere un problema particolarmente difficile. Partecipa ai seminari locali sponsorizzati dalle società genealogiche e a tutte le conferenze statali, regionali o nazionali che il tuo budget ti consente.

La National Genealogical Society (NGS) e la Federation of Genealogical Societies (FGS) sponsorizzano ogni anno una conferenza nazionale.

Abbonati alle riviste/genealogiche e leggi ogni pagina

Impariamo ricercando, ma possiamo anche imparare dalle ricerche di qualcun altro. I casi di studio vengono continuamente pubblicati nelle principali riviste. Leggete e studiate attentamente gli articoli, anche se il problema di ricerca è in un’area geografica diversa da quella in cui normalmente fate ricerca. Credetemi… imparerete qualcosa.

Esplorate i tribunali, le biblioteche e gli archivi locali

Sappiamo tutti che nessuno sa dove si trova ogni cosa, che sia il tribunale o la biblioteca. E tutti sappiamo che i tesori possono essere trovati nei posti più insoliti! L’unico modo per trovare questi tesori è passare il tempo ad esplorare i cataloghi di carte, gli inventari d’archivio e gli scaffali delle librerie. Come professionista, le tue scoperte, e la conseguente conoscenza dei documenti locali, ti renderanno un eroe con alcuni clienti e colleghi. Le tue esplorazioni sono un’altra forma di educazione continua.

Rete con colleghi genealogisti, bibliotecari e archivisti

Un genealogista professionista non può lavorare nel vuoto. Condividi le tue idee, problemi di ricerca e scoperte con altri professionisti del settore. Ne beneficiamo tutti.

Volontariato con la Società Genealogica Locale

Il coinvolgimento con la società genealogica locale raccoglie ricompense che non possono essere misurate. Anche se stai riempiendo buste con un paio di altri membri, la conversazione può trasformarsi in problemi di ricerca che ti daranno nuove idee per la tua ricerca. La società genealogica è un’altra rete fondamentale per la crescita professionale.

La società genealogica locale è la tua palestra per scrivere articoli e tenere conferenze. La base della tua carriera sarà sempre la società locale. Coltivala.

Sviluppa un progetto “domestico” di estrazione o indicizzazione

L’estrazione o l’indicizzazione di un gruppo di documenti è un’altra forma di formazione. La tua abilità nell’interpretare la calligrafia migliorerà, così come una più profonda comprensione dei documenti. Pubblicare i risultati del tuo progetto migliorerà le tue credenziali professionali.

Sviluppare le abilità commerciali

A prescindere da quanto tu possa essere abile nella metodologia della ricerca genealogica, non puoi avere successo come uomo d’affari se non presti la stessa attenzione alla pubblicità, alla contabilità, alle tasse, alla pubblicità, alla gestione del tempo e alla corrispondenza. Impara la differenza tra tempo fatturabile e non fatturabile e il vero significato di spese generali.

Continua a ricercare la tua storia familiare

Siamo arrivati alla fine del cerchio. Il desiderio di diventare un genealogista professionista è iniziato quando ci siamo divertiti a ricercare la nostra storia familiare. Non fermatevi! Dedicheremo più tempo a un problema della nostra storia familiare che a un cliente per il quale dobbiamo preventivare il tempo, imparando così nuove fonti o tecniche di ricerca. Ma soprattutto, la nostra storia familiare non ha prezzo e non dovrebbe mai essere accantonata.

Tutti i passi per diventare un genealogista professionista hanno un tema comune: l’istruzione. Forse è per questo che la professione è così attraente. C’è sempre qualcosa da imparare, qualcosa da trovare e qualcosa da condividere.