Ricerca cosa serve per diventare uno scienziato alimentare. Scopri le mansioni lavorative, i requisiti di laurea, lo stipendio e le prospettive occupazionali per capire se questa è la carriera che fa per te.
Cosa fa uno scienziato dell’alimentazione?
In poche parole, gli scienziati dell’alimentazione studiano il cibo. Utilizzano i principi che si trovano nei campi della scienza e dell’ingegneria per capire meglio la composizione e gli usi dei vari prodotti alimentari. Gli scienziati dell’alimentazione lavorano spesso in laboratorio, e i compiti specifici dello scienziato dipendono in gran parte dal suo campo di studio specifico. Per esempio, gli individui impiegati nel controllo della qualità aiutano a garantire che i prodotti digeribili soddisfino gli standard di sicurezza stabiliti dalle agenzie di regolamentazione. Altri scienziati possono aiutare a sviluppare metodi migliori per la coltivazione e la conservazione degli alimenti. Alcuni professionisti aiutano anche a sviluppare nuovi prodotti alimentari. Nel complesso, gli scienziati alimentari assicurano che i prodotti alimentari siano sviluppati, lavorati e confezionati nel modo più efficiente e sicuro possibile. Ogni aspetto di un prodotto alimentare – dal gusto alla consistenza – in genere passa sotto l’esame di uno scienziato alimentare ad un certo punto.
Per considerare una carriera come scienziato alimentare, gli individui devono completare almeno un programma di laurea e possibilmente ottenere una certificazione. Una panoramica delle informazioni sulla carriera è elencata nella tabella sottostante.
| Grado richiesto | Laurea, master, dottorato |
| Campo di studio | Scienze alimentari |
| Responsabilità principali | Analizzare il valore nutrizionale degli alimenti, ispezionare gli impianti di trasformazione alimentare, testare nuovi prodotti alimentari, research better ways to preserve and distribute food |
| Certification | Certification is voluntary |
| Job Growth (2018-2028) | 5% (for all food scientists and technologists)* |
| Median Salary (2018) | $65,300 (for all food scientists and technologists)* |
Source: *U.S. Bureau of Labor Statistics
What Is a Food Scientist?
Food scientists develop new food products, design processes for packaging, conduct shelf-life studies and perform chemical testing. Analyzing food to determine levels of fats, vitamins, proteins or sugars for labeling, improving food content or removing harmful additives are among the purposes of testing. They generally work in government agencies, universities or the food processing industry. Uno scienziato alimentare ha tipicamente bisogno di una laurea in una disciplina correlata, ma molte posizioni di ricerca e scienza applicata richiedono gradi di laurea.
Step 1: Guadagnare una laurea
Se sei interessato a diventare uno scienziato alimentare, considera di guadagnare una laurea in scienze alimentari. L’Institute of Food Technologists (www.ift.org) elenca le università e i college che offrono programmi di laurea in scienze alimentari approvati. Potresti concentrare i tuoi studi in aree come chimica, fisica, ingegneria e microbiologia, insieme a corsi più specifici in chimica alimentare, analisi degli alimenti, ingegneria alimentare e operazioni di lavorazione degli alimenti. Dovresti anche imparare i fondamenti del business e i metodi di analisi statistica, oltre a sviluppare la capacità di lavorare bene sia individualmente che come parte di una squadra.
Step 2: Partecipa a uno stage
Non tutti i programmi di scienze alimentari offrono stage, ma se il tuo lo fa, iscriviti. Uno stage può fornirti un’esperienza di lavoro e l’opportunità di sviluppare contatti nell’industria. Agenzie governative, industrie alimentari e confezionatrici sono tra le istituzioni che potrebbero avere collaborazioni permanenti con la tua scuola.
Step 3: Guadagnare una laurea
Se sei interessato a condurre ricerche, hai bisogno almeno di un master, e se vuoi insegnare a livello universitario, hai bisogno di un dottorato. Master of Science, Ph.D. e Master of Professional Studies sono disponibili in scienze alimentari. Possibili specializzazioni includono chimica alimentare, microbiologia alimentare o ingegneria alimentare. L’IFT ha una lista di università con i loro programmi di laurea. I programmi di master richiedono il completamento di un lavoro in classe aggiuntivo, l’impegno sul campo e la scrittura di una tesi basata su una ricerca indipendente. I programmi di dottorato enfatizzano la ricerca originale, che culmina con la scrittura e la difesa di una dissertazione.
Step 4: Scegli un percorso di carriera
L’U.S. Bureau of Labor Statistics (BLS) ha riferito che circa 15.000 scienziati e tecnologi alimentari erano impiegati a partire dal 2018 (www.bls.gov). Si prevede che l’occupazione aumenterà del 5% dal 2018 al 2028. Secondo l’IFT, potresti lavorare in aree come l’imballaggio, la ricerca e la produzione. Nella tecnologia alimentare, svilupperesti modi per elaborare e confezionare il cibo per garantire sicurezza, convenienza e gusto. Come ricercatore alimentare, raccoglieresti informazioni sui nutrienti e altri componenti alimentari per i consumatori. I produttori alimentari sviluppano metodi per la produzione di massa di prodotti alimentari.
Step 5: Ottenere la certificazione
Con la certificazione e l’esperienza lavorativa, potresti potenzialmente passare a ruoli di supervisione o gestire altri progetti legati al cibo. La Research Chefs Association offre la qualifica di Certified Culinary Scientist agli scienziati alimentari che hanno studiato le arti culinarie per sviluppare prodotti alimentari eccezionali. Potresti anche considerare la certificazione Hazard Analysis Critical Control Point (HACCP) Auditor dell’American Society for Quality. HACCP è uno standard di sicurezza alimentare della Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti. La FDA ha programmi HACCP obbligatori per pollame, carne, frutti di mare e succhi di frutta.
Quali sono alcune carriere alternative correlate?
Molte altre carriere incentrate sulla scienza richiedono una laurea e comportano un ampio lavoro di laboratorio. I tecnici biologici, per esempio, lavorano in laboratorio con biologi e scienziati medici nella realizzazione di esperimenti e test scientifici. Altre specialità scientifiche – come gli scienziati ambientali, i microbiologi e gli zoologi – conducono lavori di laboratorio e test in specifici campi della scienza. Gli scienziati animali, gli scienziati del suolo e gli scienziati delle piante studiano i comuni produttori di prodotti alimentari. Se sei interessato a lavorare con il cibo in modo specifico, l’agricoltura potrebbe essere una buona carriera, dato che gli individui impiegati in questo campo possono alla fine guadagnare posti di lavoro gestendo prodotti, latticini e altre procedure agricole.