Caterina d’Aragona ebbe un periodo notoriamente movimentato come regina, ma per tutte le turbolenze che il suo matrimonio con re Enrico VIII comportò, Caterina non fu l’unica donna della sua famiglia a trovare tribolazioni che l’attendevano sul trono. Infatti, si potrebbe dire che la sorella maggiore di Caterina, Juana, come si vede nell’episodio di questa settimana de La principessa spagnola, ha avuto una fortuna ancora peggiore quando si è trattato di governare.
Mentre il matrimonio di Caterina con Enrico avrebbe portato al divorzio, a una rivoluzione religiosa e a una lotta per la successione che si sarebbe protratta per generazioni, sua sorella si sarebbe ritrovata, per una serie di circostanze in gran parte fuori dal suo controllo, a passare alla storia meglio conosciuta come Juana la Loca-Juana la Pazza.
Curata per la grandezza
A volte anglicizzata come Joan o Joanna, Juana nacque il 6 novembre 1479, terza figlia e seconda figlia della regina Isabella I di Castiglia e del re Ferdinando II di Aragona.
Prima del matrimonio di Isabella e Ferdinando, la Castiglia, che costituiva gran parte della penisola iberica settentrionale e centrale, e l’Aragona, che comprendeva la regione nord-orientale, erano regni separati. Anche se il matrimonio tra Isabella e Ferdinando unì le due corone, istituendo il regno di Spagna, Castiglia e Aragona continuarono a mantenere le loro strutture politiche e governative separate e funzionarono essenzialmente come paesi separati; nonostante governasse la Spagna insieme a sua moglie, Ferdinando non aveva alcun diritto legale sul trono di Castiglia, né Isabella sulla corona di Aragona – un fatto che sarebbe diventato tragicamente cruciale nella vita di Juana.
La madre di Juana, Isabella I, era un’ardente cattolica (le fu concesso il diritto di chiamarsi Isabella la Cattolica da Papa Alessandro VI) e l’Inquisizione spagnola iniziò durante il suo regno. Juana, tuttavia, non mostrò mai lo stesso livello di devozione religiosa e, secondo alcune fonti, fu brutalmente punita dalla madre per la sua fede più moderata.
Avendo sia una sorella maggiore, la principessa Isabella, che un fratello maggiore, il principe Juan, Juana era considerata improbabile che salisse mai al trono nella sua nativa Spagna, ma ciò non significava affatto che non ci si aspettasse che diventasse una regina. Istruita in politica, lingue e musica, Juana fu preparata fin dall’infanzia per stare al fianco di uno dei re d’Europa in un matrimonio politico che avrebbe rafforzato le alleanze straniere della Spagna.
Un matrimonio improvvisato
Quel matrimonio politico avvenne sotto forma di un accordo in due parti con Massimiliano I, l’imperatore austriaco, che accettò di far sposare il suo figlio maggiore ed erede, Filippo il Bello, con Juana e sua figlia, Margherita, con Juan.
Dopo mesi di pianificazione, la sedicenne Juana salpò per le Fiandre con una flotta di oltre 100 navi nell’agosto del 1496. Tempeste in mare ritardarono il suo arrivo; tuttavia, fu finalmente in grado di incontrare il suo destinato il 19 ottobre di quell’anno. Il loro matrimonio era già stato programmato per il giorno seguente, ma evidentemente il primo incontro tra i due giovani reali fu un successo drammatico: invece di aspettare, ordinarono a un prete di sposarli sul posto.
Insieme i due avrebbero avuto sei figli, tra cui Carlo V, che sarebbe diventato re di Spagna e imperatore del Sacro Romano Impero, Ferdinando, che succedette al fratello come imperatore del Sacro Romano Impero, e quattro figlie, che sarebbero tutte diventate regine a pieno titolo: Eleonora (che fu più volte regina del Portogallo e regina di Francia); Elisabetta, regina di Danimarca; Maria, regina d’Ungheria; e Caterina, che sposò il successore del marito di sua sorella Eleonora per diventare anche lei regina del Portogallo.
Nonostante la loro apparente passione, il marito di Juana, Filippo, le fu spesso infedele, le sue relazioni indiscrete causarono a Juana scatti d’ira e periodi di depressione che provocarono le prime voci sullo stato mentale di Juana.
Un trono inaspettato
Dato che era la terza in linea per il trono con due fratelli sposati, fu una sorpresa per tutti quando fu Juana ad ascendere come regina di Castiglia.
Il fratello ed erede di entrambi i troni dei genitori, Juan, morì per una malattia nell’autunno del 1497, e sebbene sua moglie, Margherita d’Austria, fosse incinta, il bambino nacque morto. Da lì, la posizione di erede passò brevemente alla sorella maggiore di Juana, Isabella delle Asturie, ma morì di parto meno di un anno dopo. Suo figlio, il principe Miguel, sopravvisse fino all’età di due anni prima di morire, lasciando Juana come erede di Castiglia e Aragona.
Con l’aumento dello status, Juana divenne sempre più utile politicamente e Filippo cominciò a tentare di affermare un controllo sempre maggiore sulla sua moglie dalla mentalità indipendente. La coppia litigò apertamente e Filippo fece confinare Juana nelle sue stanze per un certo periodo. Per ritorsione, Juana spesso impiegava un metodo che aveva utilizzato per tutta la sua vita, rifiutando di mangiare o dormire come forma di protesta passiva.
Trappolata tra suo marito e suo padre
Non fu fino al 26 novembre 1504, quando Isabella I morì, che Juana prese il titolo di regina di Castiglia, ma la transizione fu tutt’altro che facile.
Sia Filippo che il padre di Juana, Ferdinando II, volevano controllare la Castiglia, ma Isabella, temendo che il popolo di Castiglia non avrebbe accettato un re straniero, aveva complicato loro le cose stabilendo che Filippo potesse agire solo come consorte di Juana, a meno che lei non si dimostrasse inadatta a governare, nel qual caso Ferdinando avrebbe dovuto assumere il governo come reggente fino alla maggiore età del figlio di Juana, Carlo.
Ferdinando intraprese rapidamente una campagna che dichiarava sua figlia mentalmente incompetente e che si autodefiniva il governo della Castiglia. Fu in viaggio per prendere posizione contro le sue pretese nel 1506 che Juana e Filippo si ritrovarono in Inghilterra per gentile concessione delle tempeste. Lì Juana si riunì brevemente con sua sorella, Caterina, che a quel punto era rimasta vedova del principe Artù, ma non ancora sposata con Enrico VIII.
Il padre di Enrico, Enrico VII, sosteneva il controllo di Filippo sulla Castiglia rispetto a Ferdinando, e il suo potere potrebbe in parte aver influenzato l’accordo di Ferdinando a cedere la Castiglia in favore del supporto militare e monetario.
Filippo aveva pianificato di esercitare un ulteriore controllo su sua moglie, rendendola una polena per la Castiglia, tuttavia i suoi piani furono interrotti dalla sua stessa morte nel 1506. Secondo gli scrittori dell’epoca, Juana si rifiutò di lasciare il fianco del corpo per mesi, facendo spesso riaprire la bara di Filippo per guardare e persino baciare il suo cadavere. Non è chiaro quanto questi resoconti fossero accurati, comunque, dato che l’accesso a Juana dopo questo periodo fu pesantemente limitato da suo padre, e più tardi da suo figlio Carlo, entrambi i quali avevano interesse a garantire che Juana fosse conosciuta come pazza.
Regina di Castiglia e Aragona
Nel luglio del 1507, Juana consegnò la reggenza di Castiglia a suo padre. La stessa Juana non aveva mai mostrato particolari inclinazioni verso il governo, ma ciononostante ci sono forti indizi che la decisione di lasciare il governo della Castiglia a Ferdinando non fosse interamente di sua volontà.
A prescindere dalla natura della reggenza di Ferdinando, Juana certamente non acconsentì al suo sequestro forzato nelle sue mani. Ferdinando fece sistemare sua figlia nel palazzo reale di Tordesillas nel 1509 insieme alla figlia minore, Caterina. Nei sette anni in cui lei vi rimase prigioniera, si dice che suo padre le fece visita solo due volte.
Quando Ferdinando morì nel 1516 rendendo Juana regina di Castiglia e Aragona, suo figlio Carlo assunse il ruolo di carceriere di sua madre, rimuovendo brevemente la piccola Caterina di 11 anni dalle sue cure prima di restituirla quando Juana si rifiutò di mangiare. Carlo proibì a chiunque di dire a sua madre della morte di Ferdinando e la tenne ancora più isolata di quanto fosse stata sotto il controllo di suo padre.
Juana fu brevemente liberata dai ribelli che volevano che regnasse come legittima regina di Castiglia dopo che Carlo divenne Sacro Romano Imperatore nel 1509, ma Juana non collaborò e dopo quasi un anno di libertà, fu riportata a Tordesillas quando Carlo stroncò la resistenza. Egli tolse anche Caterina dalle sue cure, ancora una volta, questa volta per farla sposare al re Giovanni III del Portogallo.
Imprigionamento e morte
Juana rimase nel palazzo di Tordesillas per i restanti 30 anni della sua vita, anche se non si sa molto del suo tempo lì. Morì, ancora prigioniera, nell’aprile del 1555 all’età di 75 anni.
La follia di Juana
Anche se, ovviamente, sarebbe impossibile diagnosticare con precisione una malattia mentale alla rimozione di diversi secoli, sembra che Juana soffrisse effettivamente di qualche forma di disturbo psicologico. Gli studiosi nel corso degli anni hanno citato una varietà di possibilità che vanno dalla depressione alla schizofrenia a una forma di disturbo bipolare.
La teoria è supportata dalla nonna materna di Juana, Isabella del Portogallo, che apparentemente soffriva di problemi psicologici, compresa la paranoia, il che potrebbe indicare un fattore ereditario.
Nonostante, era a vantaggio degli uomini che la controllavano diffondere la storia dell’instabilità mentale di Juana ed è possibile che alcuni resoconti siano stati esagerati a questo scopo. Regardless, given the number of male rulers in European history that were also of questionable mental fitness, it seems unlikely that any mental health issues Juana may have suffered from would have ended in her imprisonment and removal from power if she had been king instead of queen.
