Potrei essere in cima a una montagna in Nuova Zelanda, a 7.000 miglia di distanza da mio marito, ma non penso che siamo mai stati più felici o sentiti più innamorati. Quando lo chiamo su FaceTime ridiamo e ridiamo come due sposini.
Mio marito Nick ed io non siamo estranei ad una relazione a distanza; e attraverso tentativi ed errori, abbiamo capito come far funzionare la nostra relazione a distanza. Ci siamo conosciuti alle Galapagos quando io vivevo a New York e lui in California. Non abbiamo mai vissuto insieme fino al matrimonio. Anche ora, tre anni sposati con un figlio di un anno, siamo in diverse parti del mondo per lavoro per circa un terzo del tempo. Il tempo a parte, la distanza, rende la nostra relazione migliore. Mi piace avere il tempo di sentire la sua mancanza, di ricordare perché volevo stare con lui in primo luogo.
E non sono sola. Sento regolarmente storie di successo sulle relazioni a distanza. Alcune delle coppie più felici che conosco hanno relazioni a distanza per un po’ o per tutto il tempo. La maggior parte degli esperti pensa addirittura che sia davvero salutare che una relazione inizi quando due persone vivono in posti diversi.
“Quando le persone si incontrano e sono infatuate l’una dell’altra, si pensa generalmente che l’ondata iniziale di emozioni duri più a lungo quando la coppia è separata”, dice il dott. Phillip Lee e il dott. Diane Rudolph, i co-direttori della Terapia di Coppia alla Weill Cornell Medicine.
“Alla fine c’è un rischio di diminuzione dell’affetto, e per coloro che sono oltre la fase di infatuazione, c’è un rischio maggiore nella separazione, ma anche un maggiore beneficio potenziale”, dice Lee.
Le statistiche sulle relazioni a distanza sono incoraggianti. Secondo uno studio del 2013 del Journal of Communication, circa tre milioni di americani vivono separati dal loro coniuge ad un certo punto durante il loro matrimonio, e il 75% degli studenti universitari hanno avuto una relazione a distanza in un momento o nell’altro. La ricerca ha anche dimostrato che le coppie a distanza tendono ad avere la stessa o più soddisfazione nelle loro relazioni rispetto alle coppie che sono geograficamente vicine, e livelli più alti di dedizione alle loro relazioni e meno sentimenti di essere intrappolati.
“Uno dei maggiori benefici è che si parla molto di più e si impara molto di più l’uno dell’altro, dato che si passa più tempo a conversare che se si fosse seduti fianco a fianco a guardare Netflix, o a fare commissioni o attività insieme”, dice Lori Gottlieb, una psicoterapeuta specializzata in relazioni.
“C’è anche il beneficio di coltivare le proprie amicizie e interessi, in modo da essere persone più interessanti e avere più cose da portare alla relazione. Si ha più tempo da soli rispetto a chi vive nella stessa città, quindi si è molto entusiasti di vedersi e si apprezza molto il tempo che si passa insieme”, dice Gottlieb.
Certo, i problemi nelle relazioni a distanza esistono, ma se due persone si impegnano a farle funzionare le prospettive non sono tristi. Abbiamo parlato con gli esperti su come superare alcune delle difficoltà dell’amore a distanza e sui consigli per le relazioni a distanza.
La tecnologia è la tua migliore amica
Gottlieb dice che le relazioni a distanza sono più facili che mai perché abbiamo così tanti modi per rimanere connessi grazie alla tecnologia.
“Molto del collante di una relazione è nelle minuzie quotidiane, e con la tecnologia, puoi condividerlo in tempo reale, istantaneamente, con foto, testi e FaceTime. Questo è molto diverso dalle lettere o dalle telefonate a lunga distanza”, dice Gottlieb. “Inoltre, poiché le persone in relazioni a distanza si affidano maggiormente alla tecnologia per rimanere in contatto, in qualche modo la tecnologia permette loro di comunicare verbalmente anche più delle coppie che si vedono, ma siedono nella stessa stanza senza interagire affatto”. Per esempio, non dire solo: “Sono andato a questa cena e mi sono divertito molto”. Invece, approfondisci davvero i dettagli. Parla di chi c’era, di cosa avete parlato, cosa avete mangiato e come vi ha fatto sentire. Questo renderà il quotidiano vivo per il vostro partner, anche se non era lì a testimoniarlo.
Essere impegnati nella relazione
Questo vale per tutti coloro che sono coinvolti in relazioni a distanza, ma è particolarmente vero per le persone che perseguono relazioni a distanza al college. È importante sapere che sei veramente impegnato con una persona prima di sprecare tempo prezioso. “Se sei al college, pensa veramente se ami questa persona, e se vale la pena rinunciare ad essere single al college”, dice Bela Gandhi, il fondatore di Smart Dating Academy. L’importanza di essere single al college, secondo Gandhi, è che si arriva a sperimentare e testare le acque per determinare ciò che si vuole veramente e ha bisogno in una relazione. “Se si sceglie di rimanere in una relazione a distanza al college, è imperativo che si abbia un piano per quello che succederà dopo e che si lavori entrambi per raggiungere l’obiettivo. Questo è un altro motivo per cui Gandhi dice che andare a distanza al college può essere difficile. È scoraggiante dover pianificare il proprio futuro intorno ad un’altra persona quando si sa a malapena cosa riserva il proprio futuro.
Dopo essere sopravvissuti a quattro anni di distanza, fate del vostro meglio per porre fine alla distanza dopo il college. “Idealmente, entrambi finite a lavorare nella stessa città dopo la laurea”, dice Gandhi. “
Fissare una data di fine
Mentre l’amore a distanza può essere una grande cosa per un tempo finito, alla fine probabilmente vorrai essere nello stesso posto del tuo partner. Sapere quando questo accadrà aiuta entrambe le parti. “È difficile essere separati, quindi entrambi dovete essere ugualmente impegnati nella relazione ed essere sulla stessa pagina su quanto durerà questa situazione, e qual è il piano per vivere alla fine nello stesso posto”, dice Gottlieb.
Fare cose insieme anche se siete separati
Solo perché non siete fisicamente nello stesso posto non significa che non potete divertirvi insieme. “Pianificate una serata film insieme via Skype dove potete guardare lo stesso film anche se siete in posti diversi”, suggerisce Gandhi.
Netflix, o altri servizi di streaming, rende più facile che mai fare binge-watching con il vostro partner. Gandhi raccomanda anche di fare quiz online o giochi insieme, e discutere i risultati per accendere nuove e interessanti conversazioni.
Fare piani divertenti
Si diletta nei dettagli di ciò che voi due farete la prossima volta che vi vedrete. “Pianificate il vostro prossimo fine settimana insieme. Fate un rituale per parlare delle cose divertenti che farete insieme. Forse potete decidere che ogni sera che siete insieme, proverete nuovi ristoranti invece di andare negli stessi posti”, dice Gandhi. Questo creerà qualcosa che entrambi i partner non vedono l’ora di fare.
Gandhi suggerisce anche di programmare “videochiamate della buona notte” quando siete entrambi in pigiama per creare un senso di andare a letto insieme.
Be Confident in Your Relationship
Secondo sia Lee che Rudolph, l’insicurezza può portare un partner a controllare l’altro troppo spesso. Questo può risultare in un eccesso di chiamate e messaggi inviati per le ragioni sbagliate, e può portare a tensioni inutili.
“La ragione costruttiva per cui le coppie comunicano è quella di fornire ai loro partner un senso delle loro vite e di ciò che è importante per loro. Quando la comunicazione è dirottata dall’insicurezza, il partner ansioso non sarà rassicurato, e l’altro partner sarà spento dal costante controllo”, avvertono Lee e Rudolph. “La frequenza di interazione nelle coppie separate dalla distanza deve essere correlata agli stessi parametri di interazione quando entrambi sono a casa. Deve essere ad un livello accettabile per entrambe le parti.”
Aderisci ad un programma
Il tempismo è importante, specialmente quando il vostro tempo insieme è prezioso. Per mantenere una relazione a distanza è necessario vedersi davvero, sapere quando ci si vedrà ed essere in grado di fidarsi che l’altra persona si attenga a quel piano.
“Non volete passare lunghi periodi di tempo senza vedervi”, dice Gottlieb.
Fissate regole e limiti chiari
Non fate nulla che non vorreste che l’altra persona vedesse sui social media, consigliano Lee e Rudolph.
Gandhi aggiunge che dovreste fare del vostro meglio per rimanere fuori da situazioni che potrebbero far sentire il vostro partner a distanza a disagio o minacciato – entro certi limiti. Non c’è bisogno di controllare prima o ottenere l’approvazione per ogni interazione sociale con il tuo partner, ma dovresti stabilire dei limiti chiari e delle regole che funzionino per entrambi e rispettarle.
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