Come fermare la pulizia ossessiva

Una donna mi ha scherzato una volta dicendo che avrebbe voluto che suo marito sviluppasse un fascino coinvolgente per il riordino! Potrei, si chiedeva, aiutare a impiantare una “mania per la pulizia” in suo marito usando le arti oscure dell’ipnosi?

Stava (mezzo) scherzando ma, naturalmente, odierebbe se suo marito diventasse davvero ossessionato dalla pulizia. No, davvero, lo farebbe. Ecco un esempio di come la pulizia ossessiva rovini la vita:

Shirley era prigioniera della sua ossessione

Shirley è venuta da me circa un anno fa.

“Strofino, pulisco, lucido, sciacquo, aspiro, lucido, spolvero e raschio! Poi ricomincio tutto da capo. Tutta la mia vita ruota intorno alla pulizia della nostra casa”. Aveva lo sguardo tormentato, esausto, con le macchie scure sotto gli occhi, comune a tutte le persone che soffrono di ossessione.

Sono diventata dolorosamente consapevole di un po’ di polvere nel mio ufficio, di libri lasciati su una scrivania, di una tazza di caffè non lavata.

Mi ha letto nel pensiero: “Non giudico le altre persone. Non mi importa che le case degli altri non siano immacolate. In un certo senso, mi piace. È solo che io sono sempre stata ossessionata dalla pulizia della mia casa.”

Mi sono rilassata. “Questa terapia sta funzionando; mi sento già meglio”, ho pensato.

È bello essere puliti, ordinati, organizzati e orgogliosi del proprio ambiente. Ma tutto ciò che viene portato all’estremo comincia a ritorcersi e a distruggere la pace della mente, le relazioni e la salute. Ci dovrebbe essere equilibrio in tutte le cose.

Come la pulizia ossessiva ha un impatto sulla vita?

Le cause e le conseguenze della pulizia ossessiva

Perché qualcuno potrebbe pulire ossessivamente? Shirley mi ha detto che è stata “educata a credere” che la pulizia sia vicina alla divinità. (Non vi piace quando la gente dice questo? Perché non dicono semplicemente “lavaggio del cervello”? Sto solo scherzando!). Al contrario di, diciamo, essere caritatevole o onesto, che ho sempre sentito essere migliori contendenti per la vicinanza a Dio. I suoi genitori le hanno inculcato l’idea che le persone “buone”, le persone “di successo” tengono la casa pulita.

Sono diventato dolorosamente consapevole del mio ufficio di nuovo.

Ora, questo non era un pezzo di teoria di psicologia spicciola. Avevo già notato il suo sguardo fugacemente disperato ogni volta che nominava suo marito (non avevano figli).

La buona notizia? Shirley iniziò a cambiare la sua vita. Riportò l’equilibrio – persino l’amore – nella sua esistenza e cominciò a sentirsi spontanea, liberata dalla sua prigione incontaminata autoimposta. Come abbiamo formato un piano di fuga? Quali passi abbiamo fatto per aiutarla a vivere liberamente?

Se pulisci in modo ossessivo, ecco uno schema di ciò che ha aiutato Shirley (e altri) a superarlo.

Passo 1: Fermare la pulizia ossessiva rilassandosi prima

Ogni forma di disturbo ossessivo compulsivo (OCD) prospera sullo stress e sull’ansia. L’attività viene svolta come un tentativo inconscio di placare lo stress. Forse c’è un senso superstizioso che “se solo riesco a pulire abbastanza, posso evitare il disastro o migliorare le cose!”

E a volte la pulizia stessa può servire allo scopo di esaurire la persona in uno stato di tanto agognata pace della mente e del corpo. Ma ci sono modi più semplici per rilassarsi.

Shirley ha raccontato come passava l’intera giornata a pulire la loro casa con due camere da letto mentre suo marito era al lavoro. Otto ore a pulire furiosamente una casa già immacolata. Finendo, poi ricominciando, ancora e ancora; cercando una perfezione che non si trovava mai.

Durante la nostra prima sessione insieme, le dissi che per nessun motivo doveva ancora pulire di meno; ma le insegnai a rilassarsi. Mi disse che non riusciva a ricordare l’ultima volta che si era sentita così riposata. Le ho dato un CD di rilassamento da ascoltare e le ho detto di farlo prima di iniziare a pulire la mattina. E sai una cosa?

L’ha fatta sentire così rilassata all’inizio della giornata, che si è ritrovata con meno voglia di pulire freneticamente. Puliva ancora, ma l’intensità e il bisogno di farlo erano stati scaricati, in qualche misura, rilassandosi prima.

Così rilassati prima di pulire.

Step 2: Rompere la routine ossessiva

L’abbandono della pulizia ossessiva deve essere fatto in un modo non completamente dissimile dall’abbandono di una droga: poco a poco. Smettere a freddo può sembrare troppo travolgente (e, dopo tutto, alcune pulizie sono desiderabili!). Shirley stava rompendo il suo schema ossessivo rilassandosi profondamente prima di iniziare a farlo.

Poi le ho suggerito di iniziare a pulire venti minuti più tardi del solito. Poi cambiò l’ordine in cui puliva. Suggerii anche ipnoticamente che a volte si dimenticava di pulire qualcosa del tutto, se ne ricordava più tardi, e poi decideva di lasciarlo per il giorno dopo. Provò un brivido quasi delizioso di piacere birichino quando lo descrisse in seguito.

Così, molto gradualmente, abbiamo iniziato a giocare con il vecchio schema. Giocare nel modo in cui si potrebbe giocare con un nodo stretto fino a quando non si scopre che si allenta, che si allenta.

Pensa a come puoi diventare un po’ più creativo con la tua abitudine di pulire. Cambiando l’ordine o il tempo in cui lo fai, iniziando delicatamente ad allentare la sua presa.

Step 3: Guarda la tua vita in generale

La pulizia ossessiva può essere sintomatica di ansie più ampie. Una volta che queste ansie sono “messe a letto”, la pulizia ossessiva può diminuire per mancanza di “carburante”.

Shirley ha descritto un matrimonio privo di vita o di calore come una tundra ghiacciata. Suo marito, a quanto pare, non voleva parlare con lei e nemmeno apprezzarla in alcun modo. La criticava costantemente. Lei, a sua volta, si trovava a voler compiacere e placare lui, camminando costantemente su gusci d’uovo perfettamente levigati.

Abbiamo lavorato per aiutare Shirley a migliorare la sua assertività e a parlare più apertamente al marito di ciò di cui aveva bisogno da lui. Come risultato, si sentì meno incline a pulire in modo compulsivo. Lui cominciò a parlarle, a suggerirle di uscire – le cose cominciarono a muoversi in una direzione che avrebbe soddisfatto le sue (e le sue) reali esigenze di vita.

Step 4: Hai paura della contaminazione?

A volte la pulizia ossessiva viene effettuata come un tentativo di placare la paura della contaminazione, ma la sensazione è che non importa quanto si passa l’aspirapolvere, si lucida e si strofina, c’è ancora dello ‘sporco’ da qualche parte, anche se non lo si può vedere – il ‘nemico’ invisibile e onnipervadente.

Non voglio essere troppo simbolico (e ‘psico-bavoso’) su questo, ma potremmo vedere Shirley come un disperato tentativo di pulire un matrimonio che non stava funzionando. Il problema era che, poiché stava cercando di riparare qualcosa concentrandosi nel posto sbagliato, niente poteva mai essere abbastanza pulito.

Se senti che la pulizia ossessiva è interamente o parzialmente mantenuta attraverso la paura della contaminazione, potrebbe essere una grande idea cercare l’aiuto di un terapeuta focalizzato sulla soluzione, esperto nell’uso dell’ipnosi terapeutica che ti aiuterà a superare questa fissazione.

Step 5: Concentrati su ciò di cui hai veramente paura

Cosa ti spinge veramente a pulire ossessivamente? Certo, potrebbe essere la paura della contaminazione, un senso di voler fare una ‘casa impossibilmente perfetta’. Ma andiamo un po’ più in profondità.

Pensa per un momento; ora immagina fortemente (chiudi gli occhi se ti aiuta) di non pulire. Forse anche solo per un giorno. Pensa seriamente alla realtà di non pulire. Come ci si sente? Se ti fa sentire un po’ ansioso, allora l’ansia sta guidando la pulizia ossessiva. Quando l’ansia diminuisce, riprendete le redini e cominciate a dettare quando e dove pulire. Una volta che ti senti calmo con il pensiero di non pulire così tanto, hai fatto molti passi sulla strada del recupero.

Prendi l’abitudine di concentrarti profondamente nella tua mente sul non pulire e sentirti rilassato su questo.

Certo che hai bisogno di pulire un po’, ma hai anche bisogno di una vita. Iniziando a rilassarti con il non pulire sempre, lascerai del tempo in cui costruire l’opportunità di vere soddisfazioni…

Step 6: Fatti una vita

Shirley ha iniziato a pulire meno, a poco a poco recuperando la sua vita, lentamente all’inizio, poi si è ritrovata a usare il tempo liberato in modo costruttivo fino a quando è stato naturale pulire cinque volte a settimana, poi tre volte, e poi solo una volta. Suo marito era turbato; il sistema stava cambiando. Ma se la cavò. Come ho detto, fece degli sforzi per costruire una vita con sua moglie. Cominciarono a fare cose insieme. Lei aveva bisogno di altre cose da fare. Fece un corso, trovò un lavoro e incontrò nuovi amici.

Ha ancora l’orgoglio della sua casa, ma come mi ha detto: “Ora ho una vita, non solo un programma di pulizia. Se c’è un calzino in giro o il tappeto ha bisogno dell’aspirapolvere, può aspettare finché non ho finito di fare qualcosa di più interessante. E chi vuole che la gente non abbia altro da dire al proprio funerale che: ‘Ha tenuto una casa meravigliosa; ha lucidato bene!'”

Superare la pulizia compulsiva non avviene da un giorno all’altro (anche se può accadere, a volte). Ma quando troverete la porta per uscire dalla compulsione (che è più vicina di quanto pensiate), sarete sempre contenti di averlo fatto.