La Convenzione sul commercio internazionale delle specie di fauna e flora minacciate di estinzione (CITES) è amministrata dal Programma delle Nazioni Unite per l’Ambiente (UNEP). Un Segretariato, situato a Ginevra, Svizzera, supervisiona l’implementazione del trattato e assiste nelle comunicazioni tra i paesi.
Ogni paese che implementa la CITES, chiamato “Parte”, deve designare un’Autorità di gestione e un’Autorità scientifica per portare avanti il trattato. L’Autorità di Gestione assicura che le specie elencate nella CITES siano commerciate legalmente attraverso il rilascio di permessi. L’Autorità scientifica determina se il commercio di una particolare specie animale o vegetale potrebbe essere dannoso per la sua sopravvivenza in natura.
Proteggere le specie dal commercio insostenibile
Cactus, iguane e pappagalli rappresentano alcune delle circa 35.000 specie protette dalla CITES. Le specie il cui commercio è controllato sono elencate in una delle tre appendici della CITES, ognuna delle quali conferisce un diverso livello di regolamentazione e richiede permessi o certificati CITES.
- Appendice I: Include le specie minacciate di estinzione e fornisce il massimo livello di protezione, comprese le restrizioni al commercio. Esempi includono gorilla, tartarughe marine, la maggior parte delle orchidee lady slipper e i panda giganti. Attualmente sono elencate 931 specie. Di questo numero, circa 136 specie sono native degli Stati Uniti.
- Appendice II: Include specie che, sebbene attualmente non minacciate di estinzione, potrebbero diventarlo senza controlli commerciali. Include anche specie che assomigliano ad altre specie elencate e che devono essere regolamentate per controllare efficacemente il commercio di quelle altre specie elencate. La maggior parte delle specie CITES sono elencate in questa appendice, incluso il ginseng americano, il pesce pagaia, i leoni, gli alligatori americani, il mogano e molti coralli. Attualmente sono elencate 34.419 specie. Di queste, circa 1.432 specie sono native degli Stati Uniti.
- Appendice III: Include specie per le quali un paese di origine ha chiesto alle altre parti di aiutare a controllare il commercio internazionale. Gli esempi includono le tartarughe marine, i trichechi e il cervo del Capo. Attualmente sono elencate 147 specie. Gli Stati Uniti hanno attualmente 27 specie animali e 1 specie vegetale elencate nell’Appendice III. Molte di queste specie animali sono tartarughe d’acqua dolce, che sono state elencate nel 2006.
Lavorare insieme per implementare la CITES
Collettivamente, i paesi membri della CITES sono chiamati Conferenza delle Parti. Ogni due o tre anni, si tiene una riunione della Conferenza delle Parti, comunemente chiamata “CoP”, per rivedere, discutere e negoziare cambiamenti nell’attuazione della CITES. Tutte le decisioni più importanti, compresi i cambiamenti nella protezione di alcune specie, sono prese dalle parti votanti in una CoP.
Sono stati istituiti diversi comitati consultivi per fornire indicazioni politiche e supporto tecnico al Segretariato e alla Conferenza delle Parti. Questi comitati si incontrano tra una CoP e l’altra, spesso sviluppando documenti per informare il processo decisionale.
Il Comitato Permanente fornisce una politica generale e una direzione operativa al Segretariato per quanto riguarda l’attuazione della CITES e consiglia gli altri comitati come appropriato. Redige le risoluzioni da sottoporre all’esame della Conferenza delle Parti e svolge tutte le attività assegnategli tra le riunioni della Conferenza delle Parti. Il Comitato Permanente è anche responsabile della supervisione dello sviluppo e dell’esecuzione del budget del Segretariato.
Il Comitato Animali e il Comitato Piante colmano le lacune nella conoscenza biologica e in altre conoscenze specialistiche riguardanti le specie di animali e piante che sono, o possono diventare, soggette ai controlli commerciali della CITES. Intraprendono revisioni periodiche delle specie elencate, consigliano quando il commercio di una particolare specie può essere insostenibile e redigono documenti da prendere in considerazione nelle CoP.
Monitoraggio del commercio
La spina dorsale della CITES è il sistema di permessi che facilita la cooperazione internazionale nel monitoraggio della conservazione e del commercio. I permessi vengono rilasciati solo se le autorità gestionali e scientifiche di un paese (nel caso degli Stati Uniti, l’U.S. Fish & Wildlife Service) determinano che il commercio è legale e non minaccia la sopravvivenza della specie in natura. L’uso di moduli di permesso standardizzati, permette ai funzionari di ispezione nei porti di esportazione e importazione di verificare rapidamente che gli esemplari CITES siano correttamente documentati. Essi facilitano anche la raccolta di dati commerciali specifici delle specie, che vengono utilizzati nella creazione di rapporti annuali. Questi dati vengono utilizzati per determinare le tendenze del commercio e garantire che il commercio di fauna selvatica sia sostenibile. Questo monitoraggio del commercio ha creato un corpo sostanziale di informazioni sulla gestione e l’uso delle specie CITES in tutto il mondo.
Banner Credits: Sfondo degli ingranaggi: Sonny Abesamis CC BY 2.0; Alligatore: USFWS; Primate: Vanessa Woods; Pink Lady’s Slipper orchid: Thomas Barnes/Università del Kentucky; Paddlefish: Tennessee Aquarium