Quando scegliete il vostro prossimo smartphone Android dovreste prendere in considerazione una varietà di fattori prima di impegnarvi in un singolo modello. Alcuni di questi fattori sono le dimensioni dello schermo e la tecnologia dello schermo, la velocità del processore, il supporto 3G/4G, le prestazioni della fotocamera, il sistema operativo e l’aggiornabilità alle versioni future e il supporto del telefono mondiale.
Oggi ci concentreremo su quest’ultima caratteristica, il roaming globale, e vi diremo come funziona il roaming, perché questa è sicuramente una caratteristica molto importante, soprattutto per gli acquirenti di smartphone che devono viaggiare regolarmente in vari paesi e continuare a usare i loro dispositivi intelligenti nel processo.
Che cos’è il roaming?
Il roaming è un termine che si sente spesso quando si tratta con il proprio operatore, soprattutto quando ci si chiede perché costa così tanto. In breve, il roaming è un termine usato per descrivere la capacità dei telefoni di connettersi alla rete di un vettore diverso, all’estero o a casa, al fine di offrire agli utenti le stesse funzioni che usano mentre sono sulla loro rete “domestica” – fare e ricevere chiamate e messaggi di testo e navigare sul web. Il roaming è possibile grazie agli accordi internazionali che i carrier hanno con altri carrier, al fine di offrire i loro servizi wireless in altre regioni di un paese o del mondo.
Ci sono vari tipi di accordi di roaming tra i carrier, con alcuni di essi che sono gratuiti, ma la maggior parte di essi porterà costi aggiuntivi sulla bolletta mensile del cellulare. Vale anche la pena ricordare che i servizi di roaming devono essere attivati con alcuni operatori affinché il tuo telefono funzioni all’estero. Quindi, se hai intenzione di usare il telefono in altri paesi, dovrai attivare il servizio con il tuo operatore mobile prima di partire.
Image credit: mo-call.com
Quando si pensa al roaming, generalmente ci si riferisce all’uso del telefono in un paese diverso – roaming internazionale. Ma lo stesso termine può riferirsi al roaming regionale, quando gli utenti si spostano da una regione all’altra di un paese, senza cambiare operatore nel processo, o al roaming nazionale, quando si spostano dall’operatore A all’operatore B all’interno dello stesso paese pur essendo ancora abbonati all’operatore A (da non confondere con la portabilità del numero all’operatore B), anche se questa è una cosa che potresti non voler fare, o se lo stai facendo potresti non essere consapevole che sta accadendo.
Quando si fa roaming, gli utenti pagano per fare chiamate, ricevere chiamate, inviare SMS, ricevere SMS (non in tutti i casi) e connettersi a Internet. Inoltre, quando si effettuano chiamate e si inviano messaggi di testo o dati, questi non saranno prelevati da qualsiasi limite di minuti voce, messaggi di testo e dati che il vostro piano attuale offre ogni mese mentre siete a casa. Questi costi appariranno sulla tua bolletta in aggiunta al tuo regolare abbonamento mensile, e le tariffe sono (molto) più alte delle tariffe locali.
Come funziona il roaming?
Per far funzionare il roaming, ci sono due componenti coinvolti, i carrier e il telefono.
Il telefono
Perché il telefono possa connettersi a operatori mobili wireless, diversi da quello da cui è stato acquistato inizialmente, il dispositivo deve essere compatibile con la rete wireless usata da quei carrier. In altre parole, un telefono CDMA potrebbe non connettersi a una rete GSM all’estero, quindi i clienti Verizon e Sprint potrebbero scoprire che il loro telefono non può essere usato in Europa o in altri mercati internazionali.
Similmente, non tutte le reti GSM operano sulle stesse bande, quindi non tutti i telefoni GSM possono essere usati ovunque sulla Terra, quindi dovreste sicuramente prestare attenzione alle caratteristiche di connettività del vostro telefono nel caso in cui abbiate intenzione di fare molto roaming.
Se pensate che la connettività 4G LTE risolverà questo problema, dovete sapere che non tutti i carrier che stanno adottando lo standard wireless di prossima generazione useranno lo stesso spettro per il supporto LTE, il che significa che non tutti i portatili LTE avranno la copertura 4G LTE ovunque sia disponibile il supporto LTE. Ma affronteremo questo problema una volta che LTE sarà disponibile in sempre più mercati
I portatori
Oltre alle caratteristiche di connettività del telefono, hai anche bisogno di due portatori per far funzionare il roaming, il tuo vettore di casa e il vettore visitato. I due operatori mobili devono essere legati da un accordo di roaming reciprocamente vantaggioso che permette agli abbonati dell’uno di usare il roaming quando sono sotto la copertura dell’altro. Ma non preoccupatevi, la maggior parte dei carrier, se non tutti, hanno già in vigore tali accordi con la maggior parte dei carrier, se non con tutti.
Perché è così importante per loro offrire funzioni di roaming? Prima di tutto, è una questione di marketing. Ogni vettore, specialmente i più importanti, vogliono che i loro abbonati sappiano che saranno in grado di utilizzare il portatile, che viene acquistato nella maggior parte dei casi per un contratto di due anni sovvenzionato, all’estero e godere degli stessi servizi. E in secondo luogo, gli accordi di roaming tra i carrier non sono esattamente controllati da un regolatore (tranne che nell’UE), il che significa che gli operatori mobili possono alzare i prezzi e aumentare i loro margini di profitto quando si tratta di far pagare i minuti di voce utilizzati, i messaggi SMS e MMS, e soprattutto i dati utilizzati in roaming.
Anche così, poiché i dispositivi mobili e la tecnologia mobile non sono apparsi improvvisamente ovunque allo stesso tempo, ci sono vari casi in cui certi telefoni non funzionano in altri paesi, e vi diremo perché questo accade in quello che segue.
GSM, CDMA, MVNO, VoIP – Cosa significa?
Gli acronimi di cui sopra sono molto importanti quando si tratta di roaming e di controllo dei costi di roaming, e, anche se non ci addentreremo nelle cose tecniche che stanno dietro ad ognuno di essi, ve li spiegheremo in modo da sapere quale operatore dovreste scegliere la prossima volta che comprate un telefono, e specialmente uno smartphone.
GSM
GSM è l’abbreviazione di Global System for Mobile Communications e descrive uno standard di comunicazione wireless sviluppato nei primi anni ’80 per sostituire le reti cellulari analogiche 1G disponibili all’epoca. Tecnicamente, il GSM, ora uno standard supervisionato dall’European Telecommunications Standards Institute, doveva descrivere la rete digitale di seconda generazione, ma il termine è ora usato per descrivere anche gli standard 3G e 4G LTE.
La buona notizia per la maggior parte degli utenti di smartphone è che circa l’80% dei carrier mondiali usano la tecnologia GSM e forniscono servizi wireless a oltre 5 miliardi di potenziali clienti in più di 212 paesi. Questa è anche una grande notizia per i produttori di cellulari, dato che non devono continuare a cambiare i componenti interni dei loro dispositivi per offrire il supporto ad altrettanti carrier.
Tuttavia, ci sono alcune cose di cui dovresti essere consapevole prima di comprare un cellulare GSM.
Prima di tutto, non tutti gli operatori mobili nel mondo operano sulle stesse frequenze, il che significa che il tuo telefono non sarà in grado di fare roaming internazionale. Gli operatori europei operano sulle bande 900MHz, 1800MHz e 2100MHz mentre gli operatori GSM statunitensi (AT&T e T-Mobile) operano sulle bande 850MHz, 1700MHz, 1900MHz e 2100MHz. Affinché un telefono venduto in Europa funzioni negli Stati Uniti e viceversa, gli acquirenti dovrebbero prestare attenzione a quante bande il telefono supporta. Una buona regola empirica è scegliere un portatile tri-, quad-, o penta-banda, in quanto sarà in grado di supportare tre, quattro o cinque delle frequenze di cui sopra e quindi offrire supporto al roaming.
In effetti, bisogna sapere che anche AT&T e T-Mobile hanno bande GSM diverse, e certi clienti AT&T che hanno sbloccato i loro dispositivi per usarli su T-Mobile non possono connettersi alle reti 3G e 4G “finte” del vettore.
Infine, una cosa che è caratteristica di tutti i telefoni GSM è che richiedono una scheda SIM (di qualsiasi dimensione) per funzionare. La carta SIM, abbreviazione di Subscriber Identity Module, è usata per memorizzare le informazioni dell’operatore dell’utente e può essere spostata da un telefono all’altro, con l’utente che può mantenere il suo numero di telefono anche quando aggiorna i telefoni. Inoltre, gli utenti GSM possono passare da un operatore GSM a un altro e mantenere il loro numero di telefono anche dopo aver cambiato operatore, anche se ci possono essere dei costi da sostenere per farlo.
L’uso delle carte SIM rende possibile agli utenti di usare una carta SIM prepagata in altri paesi invece di usare la loro SIM originale, al fine di risparmiare denaro sulla loro bolletta cellulare evitando costose spese di roaming. Questo è possibile solo dopo aver sbloccato il telefono, soprattutto se è stato acquistato con contratto, e può comportare costi aggiuntivi. Vale anche la pena menzionare che utilizzando una SIM card locale, si otterrebbe un numero di telefono locale invece del proprio numero di casa.
CDMA
Mentre AT&T e T-Mobile sono i principali vettori GSM negli USA, Verizon e Sprint sono i principali operatori mobili CDMA nella regione. Come avrete già capito, il CDMA è una diversa tecnologia di comunicazione wireless, ma non è così popolare tra i vettori, soprattutto al di fuori degli Stati Uniti. Infatti, Verizon e Sprint sono i principali operatori CDMA nel mondo, e poiché l’uso del CDMA non è così diffuso come il GSM, i clienti di Verizon e Sprint potrebbero trovarsi nell’impossibilità di usare i servizi di roaming in altri paesi perché GSM e CDMA non sono compatibili.
CDMA sta per Code Division Multiple Access, e descrive il modo in cui i dati vengono convertiti in onde radio che vengono trasmessi e ricevuti dai telefoni CDMA. La differenza tra CDMA e GSM è che il CDMA impila le chiamate una sopra l’altra quando le trasporta nell’aria, utilizzando tutto lo spettro disponibile e poi le disimpacchetta quando arrivano a destinazione, mentre il GSM divide lo spettro disponibile in vari canali basati sul tempo che possono essere utilizzati per effettuare più chiamate simultanee.
Uno dei vantaggi del CDMA rispetto al GSM è che il tasso di chiamate cadute è più basso, ma il rovescio della medaglia è che i telefoni CDMA non hanno il supporto simultaneo di voce e dati come le loro controparti GSM, il che significa che i proprietari di smartphone CDMA non possono navigare sul web e parlare al telefono allo stesso tempo. Per non parlare del fatto che le velocità di dati CDMA di terza generazione sono teoricamente e praticamente inferiori alle reti GSM 3G e 3.5+G (falso 4G).
Inoltre, i portatili CDMA sono privi di una carta SIM. Sono invece programmabili dall’operatore, il che rende difficile cambiare telefono o operatore. Quei dispositivi CDMA che hanno le schede SIM sono chiamati telefoni globali, e sono quelli che offriranno il supporto al roaming nei mercati GSM. Pertanto, questi sono i telefoni che dovreste cercare nei negozi Verizon e Sprint nel caso stiate pianificando di fare molto roaming nei mercati GSM.
Non tutti i telefoni CDMA hanno il supporto GSM (non sono telefoni globali), anche se ci aspettiamo che sempre più smartphone lanciati dai due vettori siano dotati di capacità GSM.
E nel caso ve lo stiate chiedendo, gli smartphone 4G LTE di Verizon e Sprint usano sia la tecnologia CDMA che quella GSM (LTE è considerata una versione GSM) ma questo non significa che si collegheranno alle reti GSM 3G in altre regioni. Vale anche la pena ricordare che altri acronimi come TDMA (vedi immagine sopra) o W-CDMA (UMTS), si riferiscono in realtà alla tecnologia GSM e non CDMA.
MVNO
Si sente raramente questo acronimo perché non sta per una tecnologia di comunicazione mobile. Ma è comunque importante, soprattutto se pensate di risparmiare sulle bollette del cellulare, e ancora di più se pensate di risparmiare denaro prezioso quando viaggiate.
MVNO sta per Mobile Virtual Network Operator e descrive un vettore che non possiede il proprio spettro, le torri e tutte le altre attrezzature wireless che fanno funzionare il telefono cellulare. Ma tali vettori possono ancora offrire gli stessi servizi wireless che gli operatori regolari hanno da offrire. È il caso di Virgin Mobile negli Stati Uniti, che usa lo spettro di Sprint – in effetti, ora è un’azienda di proprietà di Sprint, ma non è sempre stato così.
Questo è possibile perché gli MVNO comprano i servizi di rete all’ingrosso da un operatore regolare e poi li rivendono agli utenti finali, di solito a prezzi più bassi di quell’operatore. Questo è ancora redditizio per gli MVNO perché non devono pagare nulla per la manutenzione e la modernizzazione della rete wireless che stanno utilizzando, quindi possono permettersi di abbassare le tariffe sulle chiamate vocali, i messaggi e i dati al fine di attirare più clienti. Di solito, offrono tariffe pre-pay abbastanza convenienti per questi servizi e questo è sicuramente da ricordare.
Per quanto riguarda i carrier regolari, senza entrare troppo nei dettagli, sono ancora felici di trarre profitto dalla vendita dei loro servizi agli MVNO, anche se in pratica stanno creando dei concorrenti con offerte più favorevoli ai clienti – in alcuni mercati, i governi richiedono ai carrier di sostenere gli MVNO al fine di creare un ambiente competitivo nel business locale della telefonia mobile.
Gli MVNO possono essere ottime alternative al roaming, soprattutto se parliamo di compagnie basate sul GSM che possono supportare il tuo smartphone GSM.
VoIP
Voice over Internet Protocol, è un protocollo di comunicazione che permette ad alcune compagnie come Skype (e ce ne sono molte altre) di usare Internet per offrire servizi wireless come telefonate, messaggi istantanei e trasferimento dati usando una connessione Internet disponibile. Che si tratti di una connessione via cavo, Wi-Fi o anche 3G/4G, i programmi VoIP possono spesso sostituire i vettori quando si tratta di alternative di comunicazione e di solito offrono tariffe più basse dei vettori per tali servizi.
Invece del roaming, gli utenti di smartphone che viaggiano all’estero su base regolare potrebbero considerare l’utilizzo di programmi VoIP per le loro esigenze di telefonate e messaggi al fine di risparmiare qualche soldo sulla loro fattura del vettore. Tuttavia, dovranno astenersi dall’utilizzare i dati in roaming per le chiamate VoIP, dal momento che i dati in roaming hanno ancora un prezzo premium.
Nel caso ve lo stiate chiedendo, non c’è nessun vettore basato sul VoIP, ma non dovremmo essere sorpresi di vedere gli operatori mobili investire di più nel VoIP in futuro.
Perché il roaming costa così tanto?
Ora che sai come funziona il roaming, dovresti capire meglio che i carrier possono fare praticamente quello che vogliono quando stabiliscono le tariffe di roaming e perché dovresti evitarle quando possibile – a meno che qualcun altro stia pagando la bolletta del telefono – e cercare di usare delle alternative quando viaggi.
Se sei basato in un qualsiasi paese europeo parte dell’Unione Europea sarai felice di sapere che l’UE ha deciso di intervenire e regolare i costi del roaming e tutti i carrier dell’Unione devono attenersi a queste regole. Gli attuali costi di roaming, che sono in calo da qualche anno, sono i seguenti:
Inoltre, si prevede che questi prezzi saranno abbassati di nuovo nel prossimo futuro.
Come potete vedere, il roaming è una caratteristica piuttosto importante per tutti gli utenti di dispositivi mobili là fuori, sia che stiamo parlando di normali proprietari di telefoni o di acquirenti di smartphone. Se devi fare molti viaggi per lavoro o sei un turista incallito, dovresti conoscere meglio le capacità di roaming del tuo telefono e i relativi costi prima di usare chiamate vocali, testi e dati in altri paesi.
Se possibile, evita il roaming usando una carta SIM locale prepagata, e prendila da un MVNO piuttosto che da un operatore regolare. Inoltre, ricordati di affidarti al Wi-Fi, che è disponibile praticamente ovunque tu vada, per le tue esigenze di dati, e di spegnere i dati mobili quando sei in viaggio. L’uso del GPS è gratuito e non comporta costi di roaming se usato con speciali applicazioni GPS. Nel caso in cui usiate il GPS con servizi online, allora i dati delle mappe che il vostro telefono scarica vi costeranno, non importa se state usando dati in roaming o una carta prepagata locale.
Hai viaggiato molto in roaming? Sentiti libero di esprimere qualsiasi domanda e faremo del nostro meglio per rispondere!