Il prezzo degli EpiPens è aumentato più del 400 per cento dal 2007. Le persone che hanno bisogno di tenerli a portata di mano – spesso perché possono avere bisogno del farmaco di emergenza nel caso in cui hanno una reazione allergica pericolosa per la vita – hanno portato l’aumento dei prezzi alla luce, e alla fine ha raggiunto il Congresso: In una lettera a Mylan, l’azienda che produce gli EpiPens, il senatore Charles Grassley dell’Iowa ha ora chiesto all’azienda di spiegare i suoi prezzi.
Ma come funzionano gli EpiPens?
Gli EpiPens sono un tipo di autoiniettore di epinefrina, il che significa che funzionano iniettando automaticamente una dose dell’ormone epinefrina (chiamato anche adrenalina) nel corpo di una persona. Questo potrebbe essere fatto, per esempio, durante una grave reazione allergica chiamata anafilassi.
In una persona con anafilassi, il sistema immunitario rilascia un flusso di sostanze chimiche in risposta a un allergene, secondo la Mayo Clinic. Queste sostanze chimiche possono causare un assalto di sintomi gravi e pericolosi per la vita in tutto il corpo, tra cui un calo della pressione sanguigna e le vie respiratorie costrette, dice la Mayo Clinic.
Una persona può morire di anafilassi se il suo cuore smette di battere o la persona smette di respirare. Questi sintomi possono comparire rapidamente, quindi è importante che la persona riceva immediatamente un trattamento medico.
L’epinefrina funziona invertendo i sintomi dell’anafilassi. Per esempio, la pressione sanguigna di una persona precipita durante una reazione anafilattica perché i vasi sanguigni si rilassano e si dilatano – l’epinefrina provoca la costrizione dei vasi sanguigni, che aumenta la pressione sanguigna, secondo Mylan, il produttore di EpiPens.
Inoltre, l’anafilassi può causare la costrizione delle vie respiratorie di una persona, rendendo difficile la respirazione. L’epinefrina rilassa i muscoli delle vie respiratorie in modo che la persona possa respirare, secondo Mylan. Epinephrine also increases a person’s heart rate, which helps improve blood flow.
Originally published on Live Science.
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