Il disturbo da deficit di attenzione (ADD) e il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) colpiscono milioni di bambini e spesso persistono in età adulta. Ci sono una serie di sintomi, tra cui difficoltà a mantenere la concentrazione, iperattività e comportamento impulsivo. Questi sintomi e i conseguenti problemi che possono creare possono far sì che chi ne è affetto lotti con problemi di autostima, problemi di relazione e problemi a scuola e al lavoro.
Ma sapevate che possedere un cane può effettivamente aiutare ad alleviare alcuni di questi sintomi? Questa guida illustrerà come i cani possono dare a coloro che lottano con l’ADD/ADHD un modo per creare abitudini sane e importanti, uno sbocco per bruciare l’energia, fornire un compagno non giudicante e dare l’opportunità di essere più sociale.
I cani aiutano a creare coerenza
Creare una routine è importante per chi ha ADD/ADHD per molte ragioni. Alcune persone trattano la condizione utilizzando farmaci, che devono essere presi nei tempi e negli intervalli corretti per aiutare a mantenere i sintomi sotto controllo. Creare questo tipo di programma può essere difficile per chiunque sia nuovo al processo, ma diventare coerenti avrà un impatto positivo sulla vostra vita al di là del trattamento dei sintomi. La coerenza rende più facile per voi stabilire i vostri obiettivi e decifrare ciò che dovete fare ogni giorno. Può anche rendere più facile programmare il tempo necessario per ottenere ogni elemento della vostra lista di priorità.
Un sintomo di ADD/ADHD è la difficoltà di rimanere organizzati e pianificare in anticipo. Adottare un cane richiede al proprietario di mantenere un programma: il cane deve essere nutrito, portato a spasso e giocato regolarmente. Mentre l’idea di creare un programma sembra un compito noioso, in realtà può creare una piacevole distrazione dallo stress quotidiano che il lavoro e la scuola spesso causano. Potrebbe persino aiutare con la memoria e le dimenticanze: se ti dimentichi di dargli da mangiare, il cucciolo troverà il modo di fartelo sapere!
Implementare una routine può creare abitudini migliori, come la capacità di fare un piano e rispettarlo. E averne una che coinvolge un cane può essere un modo divertente per aiutare a costruire queste abilità – per esempio, i proprietari di cani devono avere un piano su a che ora tornare a casa per dare alle loro creature una pausa per il bagno. Un programma che coinvolge un animale domestico fornisce anche un elemento positivo su cui concentrarsi. È un’alternativa soddisfacente alla semplice creazione di un rigido regime di tempo personale, e ti dà un partner con cui affrontare la giornata. Prendere i farmaci la sera può non essere qualcosa da aspettare con ansia, ma lo scodinzolio eccitato di Fido per la cena certamente sì!
Fornisce uno sbocco per bruciare l’energia in eccesso
L’iperattività è uno dei sintomi che definiscono l’ADHD, e i cani forniscono uno sbocco facile (e divertente!) per lavorare su questa energia extra. Uno studio ha scoperto che i proprietari di cani trascorrono circa 30 minuti in più a settimana facendo esercizio. La sensazione di irrequietezza che l’ADHD provoca può essere frustrante, e correre fuori con un compagno di giochi peloso può essere un modo gratificante e sano per alleviarla. Gli animali domestici possono anche semplicemente costringervi ad essere più attivi: se Rover deve fare i bisogni alle 10 di sera, non c’è molto da evitare.
Portare il cane a fare una passeggiata e passare del tempo nella natura ha effettivamente dei benefici mentali oltre a quelli fisici. Uno studio ha dimostrato che fare esercizio con il cane ha effetti positivi sui sentimenti di solitudine e depressione. Lo studio ha scoperto che anche quando si sentono tristi in quel momento, le persone si sentono meglio semplicemente andando fuori. Un altro studio ha mostrato che i bambini con disturbi dell’attenzione mostravano miglioramenti quando avevano contatto con la natura.
Giocare con il vostro cane può anche elevare i livelli di serotonina e dopamina, trasmettitori nervosi noti per avere effetti positivi e calmanti sul corpo. Quindi, sia che lo portiate fuori per la sua passeggiata quotidiana nel quartiere o che cerchiate una breve fuga dal caos della vita, giocare con il vostro cane può letteralmente farvi sentire meglio. Chi sapeva che Rover potesse essere una così grande fonte di terapia?
Sono sempre felici di vederti
Chi affronta l’ADD e l’ADHD spesso si sente solo e isolato dalla sua condizione. Può essere frustrante affrontare lotte che molti altri non sperimentano e non possono capire. A volte è difficile per gli amici e la famiglia riconoscere che il fatto che tu dimentichi di chiamare o che dimentichi qualcosa che ti hanno detto non è una mancanza di cura, è semplicemente un sintomo del tuo disturbo. Anche coloro che ti conoscono meglio e ti amano possono essere critici, e questo può essere veramente dannoso per la tua autostima.
I cani, a differenza delle persone, sono completamente non giudicanti. Ti amano esattamente per chi e come sei, e le loro opinioni non cambiano a causa di eventuali errori che puoi fare. Sono fantastici ascoltatori, non importa l’argomento. Rivolgete a lui il vostro cuore su qualsiasi cosa vi passi per la testa, e non dovrete preoccuparvi che Rover vi interrompa o dia un’opinione non richiesta. I cani riducono anche lo stress e ci danno una valvola di sfogo per essere spensierati. Tendiamo ad essere più stupidi con i nostri animali domestici che con gli amici e la famiglia perché non solo ci preoccupiamo di quello che gli altri possono pensare, ma la stupidità spesso eccita il tuo cucciolo a giocare. Il solo fatto di sfogarsi scherzando con il tuo cane può essere una grande valvola di sfogo per alleviare lo stress. E i cani giocano per il gusto di giocare; non c’è competizione o pressione per fare bene.
I cani danno anche ai loro proprietari qualcosa di positivo su cui concentrarsi. Sono una meravigliosa fonte di sostegno e aumentano la capacità di far fronte alla situazione. Questo può essere particolarmente importante non solo subito dopo la diagnosi di ADD/ADHD, ma anche nei giorni particolarmente impegnativi in cui i sintomi possono aumentare. Invece di tornare a casa e rimuginare sui problemi che avete affrontato al lavoro o a scuola, potete indirizzare i vostri pensieri a portare a spasso il vostro migliore amico e dargli ciò di cui ha bisogno.
Ci sono stati numerosi studi che hanno osservato l’effetto che i cani hanno sullo stato mentale dei loro proprietari. Uno ha scoperto che i proprietari di cani tendono semplicemente a sentirsi meglio nella vita in generale. Aiutano a soddisfare il bisogno sociale centrale di appartenenza, un modo eccellente per contrastare i sentimenti di isolamento che ADD e ADHD possono causare. Ci danno un senso di scopo e ci fanno sentire necessari e meno soli. Avete mai visto una faccia più felice di quella di Fido quando entrate dalla porta? Anche dopo i giorni più lunghi e impegnativi, quel viso sorridente e la coda scodinzolante ti dicono: “Ti voglio bene! Sono così felice che tu sia qui!”. Chi non ha bisogno o non vuole questo ogni giorno?
E non è solo a casa che un compagno canino può fare la differenza. Uno studio ha dimostrato che pensare al proprio animale domestico quando ci si sente giù è benefico quanto pensare a un amico umano. Il solo sapere che qualcuno ti ama incondizionatamente può essere di grande conforto, soprattutto quando si affrontano problemi interpersonali con amici, familiari o colleghi di lavoro. I proprietari di animali domestici in generale tendono ad avere un maggiore senso di benessere, e i proprietari di cani in particolare tendono ad avere una maggiore autostima e meno stress.
Approcciare qualcuno che non si conosce può essere un compito intimidatorio per chiunque. E in America, avvicinarsi agli estranei è relativamente poco comune. Questo mette ulteriore stress su coloro che già si sentono socialmente isolati, come fanno molti con ADD e ADHD. In quale momento ci si avvicina? Come si saluta? E di cosa si parla dopo?
Il vostro cane può essere un rompighiaccio istantaneo. Anche se non è con voi, può essere un facile denominatore comune per iniziare una conversazione, che si tratti di un estraneo al parco per cani o di un amico con cui vi ritrovate al caffè. Anche se non è con te, è un argomento facile con cui relazionarsi con un altro. Puoi essere completamente diverso da un’altra persona in quasi tutti i modi, ma l’amore per il tuo migliore amico peloso è qualcosa a cui tutti i proprietari di cani possono riferirsi.
Avere un cane può aiutarti socialmente anche su una scala più grande. Può aiutarvi a costruire reti sociali all’interno della vostra comunità e dare l’opportunità di un’interazione sociale ancora maggiore. I gruppi di gioco per cani sono un ottimo modo per incontrare gli altri ed evitare di ritirarsi socialmente. E chi lo sa? Forse incontrerete qualcuno con cui avete più cose in comune dei vostri cani. Può essere un’altra cosa che non vedrete l’ora di fare e che vi aiuterà a fare più uscite di gruppo.
I cani possono aiutare a riparare i rapporti tesi con amici e familiari. Essendo un pilastro di supporto incondizionato, i cani possono insegnarci a fidarci. Questo può rendere più facile per voi costruire sulle vostre attuali relazioni. Forse hai dato per scontato che tuo fratello non avrebbe capito le difficoltà che il tuo ADD/ADHD provoca, quindi non hai mai provato a parlargliene. La fiducia che il tuo cane può insegnarti può aiutarti a far entrare gli altri e a confidarti con loro. Sentirti abbastanza sicuro da confidare nei tuoi cari può toglierti un enorme peso dalle spalle, e potrebbe fare la differenza nell’aiutarli a capire il tuo comportamento.
I sintomi dell’ADD e dell’ADHD possono causare a chi ne è affetto ogni tipo di problema, che si tratti di bassa autostima o di problemi di relazione con gli altri al lavoro e a casa. Adottare un cane può essere un modo fantastico per aiutare ad affrontare la situazione. I cani possono aiutarvi a creare abitudini sane e importanti, darvi una valvola di sfogo per bruciare l’energia in eccesso, servire come confidente e compagno non giudicante, e fornire l’opportunità di espandersi socialmente. Potrebbe essere la decisione più pelosa e solidale che abbiate mai preso!
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Le informazioni fornite in questo articolo non sostituiscono un aiuto veterinario professionale.