La durata di un meme su internet è una cosa precaria.
Alcuni diventano virali in una piccola comunità e diventano una battuta. Altri si accendono, bruciano vivacemente, poi rapidamente svaniscono di nuovo. Altri ancora si rianimano mesi dopo.
E alcuni, come l’eccellente meme dei prosciutti al vapore dei Simpson, vanno semplicemente di bene in meglio.
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Se per qualche terribile motivo non hai mai visto la scena dei prosciutti al vapore che è l’origine definitiva del meme, ecco un importante promemoria prima di andare avanti:
Quella scena è dalla stagione 7, episodio 21 dei Simpson, intitolata “22 cortometraggi su Springfield”. Andò in onda per la prima volta nel 1996. The scene involves Superintendent Chalmers visiting Principal Skinner for a “luncheon” at his home, only for Skinner to burn the food by accident and resort to an increasingly ridiculous web of lies to try and cover his tracks.
It’s a classic Simpsons scene in a lot of ways, but it’s also got something a lot of other classic scenes don’t: massive viral fame.
Here’s what happens if you type “steamed hams” into YouTube, for instance:
youtube
That’s just a small snapshot of the many, many edits, parodies and variations of the scene that have been published over the past year or so.
Se si filtrano i video dei “prosciutti al vapore” in base alle visualizzazioni, il top hit non è nemmeno il clip originale – è una parodia ispirata a Guitar Hero con oltre 1,2 milioni di visualizzazioni e 38.000 like.
Il primo commento su quel video riassume bene l’intera tendenza: “Oh bene, un’altra cosa che non avrei mai immaginato, ma di cui avevo così tanto bisogno.”
La nascita del meme dei “prosciutti al vapore”.
Come per molti meme diffusi e super popolari, l’origine esatta può essere talvolta difficile da individuare. In termini di video di YouTube, Know Your Meme cita questa breve animazione – che è stata caricata nel 2010 e fatta usando un creatore di filmati chiamato Xtranormal – come uno dei primi esempi:
In termini di enorme popolarità del meme, però, sembra essere iniziato come uno scherzo tra i fan dei Simpson che è semplicemente esploso nel tempo.
“È stato nella coscienza dei fan dei Simpson fin dalla messa in onda dello scherzo”, ha detto a Mashable il 22enne laureato Chris Kanski, uno degli amministratori originali del popolarissimo gruppo Facebook Simpsons Shitposting.
“È uno sketch dei Simpson quasi perfetto, direi che è uno dei migliori sketch che i Simpson abbiano fatto.”
Simpsons Shitposting è nato all’inizio del 2015. Al momento di scrivere, ha ben oltre 200.000 membri e centinaia di nuovi post ogni giorno. Nei primi giorni, Kanski dice che il gruppo era principalmente inondato da citazioni fuori contesto e fotogrammi dello show. Post semplici con un minimo di pensiero, più assurdi sono meglio è.
Inutile dire che i prosciutti al vapore erano una grande caratteristica.
Ecco un’immagine che Kanski ha condiviso nel gruppo nel luglio 2015, che ha scatenato più di mille commenti e ha portato a un evento annuale del gruppo in onore del thread.
Il meme dei prosciutti al vapore sembra aver prosperato nella cultura dello “shitposting” del gruppo.
“Lo shitposting ora non è affatto quello di una volta”, ha spiegato Kanski. “E questo non è in senso negativo, perché ora lo shitposting implica un sacco di talento e creatività, e fare davvero delle buone battute. Ma ai tempi, e questo accadeva all’inizio del 2015, quando il gruppo è stato creato per la prima volta, tutto ciò che significava shitposting era semplicemente postare qualsiasi cazzo di cosa volessi dai Simpson. Non c’era alcun desiderio di fare una battuta o di essere divertenti, e questo era un po’ l’intero punto: solo tipo, non provare. Se immaginate l’umorismo come se richiedesse un processo di pensiero, l’intero punto di shitposting era non avere un processo di pensiero dietro di esso. E questo è stato davvero portato all’estremo.”
Con il tempo, però, man mano che il gruppo ha ottenuto sempre più membri, il tipo di umorismo è cambiato. I post spontanei e fuori contesto non erano più la norma.
“E’ semplicemente incredibile quello che le persone hanno fatto con esso”
“Ciò che lo ha sostituito è stato un umorismo veramente buono e ponderato”, ha detto Kanski. “E l’umorismo genuinamente buono e ponderato in questo giorno e nell’era di internet significa assurdità, giusto? E semplicemente portare qualcosa troppo lontano. Non nel senso della spigolosità, ma solo nel senso di spingere una battuta ai suoi limiti – e questo è ciò che sono i prosciutti al vapore.”
In un certo senso, il meme dei prosciutti al vapore si è evoluto con internet. Fa ancora parte della cultura del “shitposting”, ma ora – con un software di editing video sempre più sofisticato e ampiamente disponibile – quella cultura è cambiata. Il meme è passato da semplici battute fuori contesto a video parodie elaborate in modo impressionante.
“Ecco perché è così buono”, ha detto Kanski. “È così versatile. Se vuoi portare una battuta al suo limite, prendi la fottuta conversazione sui prosciutti al vapore – è così divertente”.
“Questo è il primo passo, giusto, hai i prosciutti al vapore come una frase iconica — è memorabile, tutti sanno esattamente a cosa si riferisce. L’intero sketch è pieno di opportunità di allungarlo completamente fino al punto di rottura. E anche andare oltre il punto di rottura.
“Onestamente, a volte vado su YouTube e guardo i video dei prosciutti al vapore, ed è incredibile quello che la gente ci ha fatto”.
L’ascesa dei “prosciutti al vapore” su YouTube.
I prosciutti al vapore sono probabilmente più grandi che mai. Una rapida ricerca su YouTube è sufficiente a mostrare quanto popolare, e impressionantemente fantasioso, il meme sia diventato.
Ecco solo una piccola selezione delle molte, molte centinaia di variazioni della scena (la maggior parte delle quali ha diverse centinaia di migliaia di visualizzazioni)…
“Steamed hams but it’s a piano dub.”
“Steamed hams but Skinner is honest about everything”.
“Steamed hams but it’s from Chalmers’ perspective.”
“Steamed hams but every time Skinner lies he descends 7% more into the netherworld”.
“Steamed hams translated into Chinese and then back in to English on Google Translate”.
“Steamed hams but every word is replaced with its first occurrence”.
“Steamed hams 10 times, sync point when Chalmers says ‘Aurora Borealis'”.
“Steamed hams but it’s All Star”.
Now, in 2018, the meme shows absolutely no sign of slowing down.
On Jan. 5, Joe Blevins shared a draft version of the scene’s script on Twitter.
Most recently, on 7 March a mashup between the steamed hams scene and the Gorillaz track “Feel Good Inc.” made it to the top of Reddit’s r/videos subreddit. It has almost 30,000 upvotes, and the video hit the top 10 on YouTube’s Trending feed.
You’ve got to hand it to the YouTubers behind these clips — that’s an impressive amount of effort to spend on something so beautifully, beautifully ridiculous.
Hopefully this meme will continue for many years to come.