L’atrofia retinica progressiva è una malattia che colpisce la capacità del cane di vedere. Ci sono diverse forme di atrofia retinica progressiva o PRA, e alla fine, i cani con questa malattia degli occhi diventano ciechi. Anche se non è doloroso, il PRA cambia decisamente la vita e dovrebbe essere compreso dai proprietari di animali domestici per prepararsi al meglio e prendersi cura di un cane con questa malattia.
Che cos’è?
L’atrofia retinica progressiva colpisce principalmente le cellule della retina chiamate bastoncelli e coni, ma può anche colpire lo strato di cellule pigmentate sotto i bastoncelli e i coni. I bastoncelli permettono al cane di vedere il movimento e in condizioni di scarsa luminosità, i coni permettono al cane di vedere a colori, e lo strato di epitelio pigmentato aiuta a proteggere e mantenere questi bastoncelli e coni. Nella PRA, questi bastoncelli, coni e/o lo strato pigmentato si deteriorano e alla fine si consumano causando la cecità. Ci sono due forme principali di atrofia retinica progressiva che colpiscono i cani, ma sono entrambe considerate ereditarie.
- Atrofia retinica progressiva generalizzata (GPRA): La forma più comune di PRA, l’atrofia retinica progressiva generalizzata, può verificarsi sia in cani giovani che vecchi. Nella GPRA ad insorgenza precoce, i bastoncelli e i coni non si sono sviluppati correttamente e quindi il cane ha problemi a vedere. Nella GPRA ad insorgenza tardiva, la perdita della vista è graduale poiché le cellule dei bastoncelli e dei coni si sono formate correttamente ma invece si deteriorano nel tempo. Questa forma di PRA di solito non viene notata fino ad almeno tre anni di età, quando un cane con questa condizione ereditaria inizia a mostrare segni di perdita della vista.
- Atrofia retinica progressiva centrale (CPRA): La forma meno comune di PRA, l’atrofia retinica progressiva centrale è anche conosciuta come distrofia epiteliale del pigmento retinico (RPED). Questo raro tipo di malattia degli occhi causa il deterioramento dello strato pigmentato della retina e quindi rende difficile per un cane vedere in condizioni di scarsa luminosità. It is most often seen in older dogs and does not always cause complete blindness.
Signs
Symptoms
- Difficulty seeing at night or in low light
- Bumping into objects
- Difficulty seeing in bright light
- Getting lost in the dark
- Unable to find toys
- Unable to follow hand signals/commands
- Blindness
The most obvious signs of progressive retinal atrophy are directly related to a dog’s ability to see well. Dogs that are starting to lose their ability to see may bump into objects that aren’t normally in that specific spot. Stationery items or things that don’t normally move around a dog’s normal environment such as furniture and doorways are usually memorized so even blind dogs can navigate around them. Ma se un nuovo tavolino da caffè viene improvvisamente collocato nel mezzo di una stanza, un cane con problemi di vista potrebbe andarci a sbattere contro.
Anche le situazioni notturne e di scarsa luminosità possono causare problemi di vista a un cane con atrofia progressiva della retina. Potreste chiamare il vostro cane per farlo entrare in casa di notte mentre è in giardino e non riesce a trovare la strada di casa. Questo è un evento regolare nei cani con problemi di vista.
In genere nei cani con PRA si verifica la cecità completa. Il vostro cane non sarà in grado di trovare gli oggetti che non riesce a fiutare, potrebbe camminare contro i muri in ambienti non familiari, e non sarà in grado di cogliere i segnali del linguaggio del corpo da altri animali o vedere i segnali delle mani per obbedire ai comandi.
Cause
L’atrofia retinica progressiva è una condizione ereditaria che si riscontra in diverse razze di cani. In alcune razze, sembra essere limitata ai cani maschi mentre in altre sembra essere dovuta ad un gene dominante e si vede in entrambi i sessi.
Cani di razza pura e cani misti possono avere il PRA. Predisposed breeds that may be afflicted with early or late-onset GPRA include:
- Akita
- Alaskan Malamute
- American Cocker Spaniel
- Belgian Shepherd
- Briard
- Cardigan Welsh Corgi
- Collie
- Dachshund
- English Cocker Spaniel
- Glen of Imaal Terrier
- Irish Setter
- Labrador Retriever
- Mastiff
- Miniature Schnauzer
- Papillon
- Poodle (Miniature and Toy)
- Portuguese Water dog
- Samoyed
- Siberian Husky
- Tibetan Spaniel
- Tibetan Terrier
Breeds that may be afflicted with the rarer CPRA include:
- Border Collie
- Golden Retriever
- Labrador Retriever
- Shetland Sheepdog
European lines of these breeds also seem to be at a higher incidence rate. Una specifica mutazione genica, chiamata CNGB1, è stata collegata al PRA.
Trattamento
La terapia genica può offrire ai cani con PRA una cura introducendo una copia normale del gene CNGB1, secondo la Michigan State University, ma questa non è una terapia o una cura ampiamente disponibile. Fortunatamente questa non è una malattia dolorosa, quindi aiutare l’animale a navigare nel suo nuovo ambiente quando perde la vista è la cosa migliore da fare se la terapia genetica non è un’opzione. La disposizione dei mobili non dovrebbe cambiare nella casa del cane, i cani ciechi dovrebbero essere tenuti sempre al guinzaglio quando sono fuori e si dovrebbe prestare molta attenzione quando si porta a spasso un cane cieco per assicurarsi che non vada a sbattere contro i muri o altri oggetti.
Prevenzione
Poiché è una malattia ereditaria, l’atrofia progressiva della retina è qualcosa con cui i cani possono nascere se i genitori l’hanno avuta. L’allevamento selettivo dovrebbe essere eseguito per eliminare dal pool genetico i cani che mostrano segni di PRA.