Il geco terrestre del Madagascar (Paroedura pictus) è l’ultima specie di geco per gli appassionati di rettili principianti. Questo accattivante geco terrestre è facilmente disponibile, si comporta estremamente bene in cattività e certamente non rompe le scatole. Hobbisti e allevatori commerciali hanno allevato in cattività un gran numero di P. pictus, che originariamente proviene dalle zone costiere e di macchia del Madagascar meridionale.
La questione più complessa di questa specie è, stranamente, il nome comune. O dovrei dire i nomi? Il geco di terra del Madagascar è spesso venduto con questi nomi commerciali: geco pantera, geco dalla testa grossa, geco ocelot e geco dalla coda grassa malgascio. Tutti sono la stessa specie di geco. Gli hobbisti e gli allevatori hanno abbreviato il suo nome scientifico, Paroedura pictus, a solo “pictus”, così tutti sanno esattamente di che animale si tratta. Per questo articolo, userò pictus anche per riferirmi al geco di terra del Madagascar.
/Mark Bridger
Il geco di terra del Madagascar è conosciuto anche come geco Ocelot e geco pictus.
Magnifiche marcature
I gechi pictus sono naturalmente di tonalità marrone, ruggine e crema con il nero che delinea le loro marcature. Questi toni della terra permettono a questa lucertola terrestre di mimetizzarsi in modo straordinario nella lettiera delle foglie. Il ventre tende ad essere color crema, senza alcun motivo.
I piccoli non presentano le stesse marcature degli adulti, ma hanno delle bande piuttosto contrastanti. Con la maturazione, il disegno si rompe, e assumono colori più adulti con ogni muta che passa.
La fase normale e la fase striata sono i due gechi pictus più comunemente visti nel commercio di animali domestici. Il pictus striato ha una spessa linea bianca o crema che corre dalla base del cranio, e spesso questa linea è ininterrotta fino alla punta della coda.
Non è difficile capire perché i gechi pictus sono talvolta chiamati “gechi dalla testa grossa”. Hanno un cranio proporzionalmente grande, in particolare i maschi. Le code sono spesse negli individui ben nutriti, ma non sono così grasse come quelle dei gechi leopardo o dalla coda grassa. I segmenti anellati della coda sono rigati, ma di nuovo, non sono così pronunciati come alcuni altri gechi terrestri comuni. Dalla mia esperienza, le code rigenerate sembrano quasi indistinguibili dalle originali, e di solito anche il disegno viene ripristinato.
La vita semplice
Un geco moderatamente piccolo, un pictus maschio cresce comunemente fino a circa 5 o 6 pollici di lunghezza, e le femmine sono leggermente più piccole, di solito misurano poco meno di 5 pollici. I requisiti di spazio abbastanza trascurabili sono necessari per il pictus per prosperare in cattività. Un terrario standard da 10 galloni è adatto per ospitare un singolo geco, o un maschio e diverse femmine, ma una vasca lunga 20 galloni sarebbe meglio. Non tenere mai più di un maschio in una gabbia perché sono molto territoriali, e i combattimenti possono provocare gravi ferite o addirittura la morte.
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Alcuni allevatori di gechi, me compreso, hanno grande successo nel tenere e allevare questa specie in setup di plastica simili a scatole da scarpe di dimensioni adeguate. Ospito gruppi di riproduzione di un maschio e tre femmine in contenitori di plastica lunghi circa 23 pollici per 16 pollici di larghezza e 6 pollici di altezza.
Ho provato numerosi substrati con questi gechi, compresi giornali, muschio di torba, pacciame di cocco e trucioli di corteccia. Il mio substrato preferito è una fibra di cocco di qualità fine. Trattiene bene l’acqua e non ho mai riscontrato problemi di impattazione. Aggiungo foglie secche sparse alla fibra principalmente per un valore estetico.
Gli altri substrati che ho menzionato funzionano tutti bene, ma raccomando di stare lontano da sabbia, ghiaia e lettiera di pannocchia perché sono difficili da pulire e possono causare impattazione.
Maneggiare con cura
Spesso chiamato “pictus” per evitare confusione, i gechi di terra del Madagascar sono docili e sono un buon animale domestico per chi ama maneggiare le lucertole di tanto in tanto. Tuttavia, è importante non esagerare perché troppo contatto può causare stress. Come molte specie di lucertole, i gechi pictus possono perdere la coda se spaventati o maneggiati bruscamente.
Non afferrare mai un geco per la coda. I piccoli sono delicati, quindi siate particolarmente gentili con loro. Un pictus di qualsiasi età o dimensione si sentirà più a suo agio camminando lungo una mano che mantiene una presa sciolta, piuttosto che essere trattenuto.
Maneggiatelo prima all’interno della gabbia o in un contenitore basso di plastica, in modo che si possa abituare a voi. In questo modo, se il geco si allontana dalla tua mano, non deve cadere lontano.
I gechi Pictus non sono mordaci per natura; lo faranno solo se maneggiati in modo brusco. Un morso è difficilmente abbastanza grave da rompere la pelle. La mia unica esperienza personale è avvenuta durante l’alimentazione. Stavo offrendo grilli ai miei gechi con le dita, e uno ovviamente ha mancato il bersaglio previsto e ha afferrato il mio dito. Nessun danno è stato fatto, ma l’uso di lunghe pinzette smussate è probabilmente un modo migliore per nutrire in sicurezza queste lucertole.
Accoglienza calda
Una lampada a incandescenza in cima a un coperchio dovrebbe mantenere il lato caldo della gabbia a circa 85 gradi Fahrenheit durante il giorno. Spegnete la luce durante la notte e lasciate che la temperatura all’interno della gabbia scenda fino a circa 70 gradi. Per pochi dollari si può prendere un termometro per rettili che elimina le congetture.
Alcuni allevatori di gechi usano anche un cuscinetto riscaldante sotto la vasca sullo stesso lato della gabbia della lampada. Questo crea un punto caldo sotto la luce, e gli abitanti possono ancora ritirarsi sull’altro lato della gabbia per sfuggire al calore, se vogliono. Tieni il tappetino riscaldante acceso giorno e notte. Questo aiuta a mantenere il substrato caldo in una certa area del terrario e fornisce calore al ventre, che aiuta il geco nella digestione. L’altro vantaggio di usare un riscaldatore sotto la vasca è che può evitare che il vostro animale si raffreddi durante la notte se la temperatura scende più del previsto. Un riscaldatore collegato tutta la notte mantiene il terreno caldo, ma non viene emessa luce, il che sconvolge il fotoperiodo naturale di questa specie notturna.
Tenete presente che una lampadina a incandescenza viene usata principalmente per il calore. Questa lucertola non sembra beneficiare delle lampadine ultraviolette a pieno spettro. Poiché è notturna, trascorrerà la maggior parte delle ore di luce nascondendosi. Alcuni custodi di gechi amano tenere una lampadina rossa accesa 24 ore al giorno perché emette calore e abbastanza luce per osservare le lucertole anche di notte.
Non valutare le temperature. La pelle di questo geco è sensibile e può bruciarsi se viene a contatto diretto con una fonte di calore. Per questo motivo, le rocce termiche non sono appropriate per i gechi di terra di qualsiasi tipo.
Un nascondiglio umido è necessario per questa specie. Potete crearne una tagliando un buco in un piccolo contenitore di plastica riempito di substrato umido, o usando qualcosa di più creativo, come un guscio di noce di cocco dimezzato e capovolto con substrato umido sotto. Contenitori di medie dimensioni di circa 8 pollici di lunghezza per 5 pollici di larghezza per 3 pollici di altezza funzionano bene. Questo accessorio aiuta molto con lo spargimento, e può anche servire come cassetta di nido per le femmine.
Provvedere queste cassette sia nella parte fredda che in quella calda del terrario. Una buona regola è quella di fornire lo stesso numero di nascondigli che ci sono i gechi, anche se spesso condividono lo stesso.
Offrire acqua in un piatto poco profondo, e nebulizzare una volta al giorno per aumentare l’umidità. Queste due disposizioni fanno molto per promuovere un capanno pulito e senza problemi.
I Pictus sono spesso chiamati “gechi di terra” per una ragione: Sono terrestri. Non hanno bisogno di molto spazio verticale. Offrire posatoi alti non è una buona idea perché non si arrampicano bene e possono ferirsi in una caduta. Le grotte e i mobili da gabbia di basso livello sono i migliori. Tenete presente che, anche se non sono eccezionali arrampicatori, un coperchio sicuro per il terrario è comunque altamente raccomandato quando si tengono rettili di qualsiasi tipo.
Gecko Grub
Il geco di terra del Madagascar è un insettivoro, e i grilli costituiscono la più alta percentuale della sua dieta in cattività. Un pictus adulto può tranquillamente gestire grilli di tre quarti di pollice, e i piccoli dovrebbero essere nutriti con grilli a testa di spillo. Questi gechi si nutrono volentieri anche di altri insetti, come vermi della farina e vermi della cera di dimensioni adeguate. Offrite questi altri insetti sporadicamente per generare varietà alimentare.
Un programma di alimentazione da quattro a sei prede ogni due giorni sembra funzionare bene come dieta di mantenimento per gli adulti. Offrite tre o quattro prede ogni giorno per i piccoli.
Questa specie è incline all’iperparatiroidismo secondario, quindi non sottovalutate la necessità di calcio e di una dieta adeguata. Usate un calcio commerciale ogni due poppate per gli adulti, e le femmine gravide e i piccoli dovrebbero riceverlo ad ogni poppata. Tengo sempre un piatto poco profondo con polvere di calcio nella gabbia con i gruppi di riproduzione. Gli individui che hanno bisogno di più calcio lo leccheranno semplicemente dal piatto a loro piacimento.
Assicuratevi anche di caricare gli insetti di alimentazione con cibo di alta qualità per assicurare che i gechi ottengano il massimo dai loro pasti.
Suggerimenti per l’allevamento
Sexing Paroedura pictus è facile una volta che i gechi raggiungono i 3-6 mesi di età. I maschi hanno grandi e prominenti protuberanze emipenali alla base della coda. Queste protuberanze sono assenti nelle femmine. I maschi adulti tendono anche ad essere più robusti e ad avere teste più grandi delle femmine. Il primo metodo è un mezzo più sottile e secondario di sessaggio che i professionisti che hanno a che fare con un gran numero di pictus usano per sessare gli adulti a colpo d’occhio. In condizioni adeguate, i gechi pictus sono generalmente maturi sessualmente intorno ai 9 o 10 mesi di età.
Sempre impostare una colonia di riproduzione con un maschio e diverse femmine, non solo una coppia. Un maschio praticamente alleva la vita di una sola femmina, quindi più femmine lo terranno occupato. Nessuna manipolazione stagionale è necessaria per stimolare la riproduzione. Di regola, la riproduzione avviene durante la notte. Il maschio spesso afferra la femmina dietro la testa durante la copulazione, e questa presa può creare piccole ferite. Questi tagli, normalmente superficiali, guariscono da soli. Ho visto solo un caso drastico in cui un maschio piuttosto grande ha ferito brutalmente la parte posteriore del cranio di una femmina, che alla fine è morta. Anche se questo tipo di accoppiamento aggressivo si verifica raramente, è qualcosa da tenere d’occhio.
Di solito metto un maschio con le femmine per alcune settimane, e poi lo rimuovo fino a quando le femmine smettono di deporre le uova e hanno la possibilità di ingrassare e riposare. Questa non è una scienza esatta; osservo solo i loro comportamenti e le loro condizioni da vicino e faccio una chiamata di giudizio quando penso che siano pronti per iniziare a riprodursi di nuovo.
Un contenitore umido è necessario come luogo di deposizione delle uova per le femmine. Un piccolo contenitore di plastica, come un contenitore di margarina con un buco abbastanza grande da permettere alla lucertola di entrare, sarà sufficiente. Il terreno umido dovrebbe riempire circa un terzo del contenitore. Ho usato muschio di torba, muschio di sfagno, vermiculite e fibra di cocco con buoni risultati.
Quando le uova vengono depositate nel contenitore, le femmine di solito creano un mucchio su un’estremità con il substrato, il che permette di sapere che le uova sono pronte per essere raccolte. Le uova di Pictus hanno un guscio più duro di altre uova di geco comunemente allevate, ma devono comunque essere maneggiate con delicatezza. Sono anche abbastanza piccole. Alcuni allevatori usano un cucchiaio per spostare le uova in un’incubatrice per evitare di schiacciarle accidentalmente.
Incubare le uova in vermiculite umida a circa 84 gradi. Se le uova sono fertili, i piccoli dovrebbero emergere in 51-65 giorni.
I gechi Pictus sono immensamente prolifici, e allevarli in cattività è praticamente senza sforzo. In effetti, allevarli è probabilmente troppo facile. Anche se gli erpetisti ai livelli più alti hanno un forte desiderio di propagare con successo i loro animali in cattività, l’allevamento in cattività comporta una grande responsabilità.
Questa natura prolifica può essere l’unico svantaggio che questa lucertola presenta per i principianti. Una strategia ben pianificata per covare le uova e prendersi cura dei piccoli deve essere messa in atto. Quando una femmina diventa gravida, richiede un’enorme quantità di cibo, e qualsiasi mancanza di calcio si traduce in ossa deformate e potenziale morte. Trovare una casa per dozzine di questi piccolini può anche rivelarsi più difficile di quanto ci si aspetti inizialmente. In altre parole, non c’è spazio per la sciatteria o la negligenza quando si allevano queste lucertole.
Gli allevatori di Pesaroedura pictus hanno sviluppato diversi colori e modelli. Sono stati commercializzati esemplari rossi, a strisce, a tre strisce, marmorizzati, rosso marmorizzati, xantici, axantici e ipo. Sono stati segnalati esemplari albini, ma la maggior parte degli allevatori di gechi sono scettici per ora. Credono che qualsiasi P. pictus “albino” sia in realtà un animale xantico. La genetica di certi morphs sembra essere oggetto di dibattito tra molti hobbisti, ma pochi negano lo splendore di queste piccole creature. Sono necessari ulteriori esperimenti per comprendere meglio le possibilità ereditarie.
Non importa da quale parte della barricata vi troviate in termini di potenziale genetico, notate che anche i morph più costosi di P. pictus non sono troppo costosi per l’hobbista medio. E attenzione. Ci si aspetta più contrasto e variazione in questi gechi in futuro.
Paroedura pictus ha trovato una grande base di fan nella comunità erpetoculturale. Ha un carattere e una bellezza che ogni gecofilo può apprezzare, si riproduce facilmente, e il suo prezzo abbordabile avrà senza dubbio un impatto sugli allevatori di gechi principianti.