Scoprire un’unghia dei piedi è come trovare un brufolo fastidioso: Maledirai alla prima vista del piccolo bastardo, sapendo che ti aspetta una rimozione probabilmente dolorosa e un periodo di recupero troppo lungo. E in qualche modo, scoppiano anche come l’acne: Ogni volta che ti viene un’unghia, di solito te ne viene qualcuna alla volta.
Posso sentire tutte le domande nella tua testa: Come fanno le unghie a cadere? Perché fanno così male #@$& tanto? Come posso evitare che si formino, o rimuoverle in modo sicuro?
In previsione di queste domande (e dato che, uh, ho avuto le stesse…) ho fatto un controllo con il dermatologo James Collyer, MD, di Modern Dermatology a Seattle. Mi ha dato alcuni consigli pratici su come guarire le unghie appese, oltre a prevenirle in modo da non doverne più soffrire.
Come avvengono le unghie appese? Cosa stiamo sbagliando?
“Le unghie pendenti si verificano quando piccole porzioni di pelle si strappano vicino alla cuticola”, dice Collyer. “Possono derivare da una varietà di cose, come mangiarsi le unghie, una cattiva manicure, la pelle secca, l’uso di sapone e detergenti aggressivi, le temperature fredde e le mani ‘impregnate d’acqua’”. (Ognuna di queste cose rende la pelle fragile e suscettibile di crepe”. Sono queste condizioni e abitudini che spesso portano a più unghie alla volta, su dita diverse o anche su mani opposte.
Perché le unghie fanno così male?
“Le unghie fanno male perché ci sono molte terminazioni nervose nella punta delle dita”, dice Collyer.
Come diavolo si fa ad evitare di averle?
“Non tagliare troppo vicino alla cuticola quando si tagliano le unghie”, dice. E, se devi tagliarti le cuticole da sola, prima ammorbidiscile in acqua calda, poi spingile indietro usando l’estensione del tuo tagliaunghie (è progettato per sollevare e allentare la cuticola). Taglia lentamente, o se sei abile con le forbici da manicure – e un po’ ambidestra – allora usa quelle per tagliare la pelle in eccesso. O semplicemente concedetevi una manicure, amico.
“L’idratazione può aiutare a prevenire le unghie appese, in particolare quando si vede un unguento o un balsamo poiché idratano e proteggono la pelle meglio di una crema o una lozione”, dice Collyer. “Io uso il Doctor Rogers Restore Healing Balm sulle mie cuticole e unghie che impedisce alla pelle di screpolarsi”. Raccomanda anche di immergere le mani una volta alla settimana per 10-15 minuti e poi applicare immediatamente il balsamo”. E, naturalmente, non immergersi per ore in piscina, o uscire al freddo senza guanti.
OK, bene. Ma se ho già un’unghia che cosa ci faccio?
“Prima di tutto, non strapparle!” Esorta Collyer. “Poi, lavati le mani, e usa forbici sterili per tagliare la cuticola fino al livello della pelle ma non più in profondità, poi applica una pomata. Sappiamo che le ferite mantenute umide guariscono meglio. A volte le unghie appese possono portare a un’infiammazione della cuticola (che si chiama paronichia), e possono essere necessari steroidi topici come l’idrocortisone all’1% o la prescrizione di un medico”. Dopo aver applicato qualsiasi balsamo o pomata, può essere utile coprire l’unghia con un cerotto, soprattutto se continua ad impigliarsi nelle cose.
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E poi? Come posso migliorare?
Molto del processo di guarigione è simile alla routine preventiva, a parte alcune pomate prescritte: “Idratare dopo aver lavato le mani, e non usare saponi troppo secchi”, dice Collyer. “Applicare il balsamo o l’unguento direttamente sulla zona. Se la cuticola diventa rossa e infiammata, applicare una crema all’idrocortisone 1% due volte al giorno per 3-4 giorni. Alla pelle piace essere umida, quindi l’ammollo va bene, ma ancora una volta, e soprattutto, bloccare l’umidità dopo l’ammollo con un unguento o una crema idratante, altrimenti la pelle può seccarsi e causare altre unghie.”
Se si seguono i consigli di Collyer e si taglia l’unghia con attenzione, ci si dovrebbe liberare e guarire dell’unghia entro una settimana. “Se non tagliate indietro l’unghia pendula, potrebbe continuare a traumatizzarsi e richiedere molto tempo per guarire”, avverte Collyer. “Se la cuticola si gonfia o diventa dolorosa, dovresti vedere il tuo medico per assicurarti che non ci sia un’infezione”, dice Collyer. “Le unghie appese spesso includono una rottura nella pelle, quindi questo può essere un percorso diretto per l’infezione.”