20 Fenchurch Street, meglio conosciuto come ‘Walkie Talkie’ è la sede dello Sky Garden. Aperto dal 2015 nella City di Londra, è un blocco di uffici privati con accesso pubblico agli ultimi piani.
Anche se il Walkie Talkie non è certamente l’edificio più alto di Londra, è dominante nello skyline della City con il suo insolito design affusolato al contrario. Questa pianificazione intelligente significa che il blocco di uffici a torre di 37 piani ha un’impronta più piccola dell’edificio precedente, ma si espande di più in alto, perché i piani più alti possono richiedere affitti più alti. Questo ci ha dato una quantità ingannevolmente grande di spazio pubblico per lo Sky Garden, una condizione del permesso di costruzione. Questo spazio atrio di tre piani è il giardino pubblico più alto del centro di Londra.
Si può vedere attraverso il Tamigi e presto si scopre che lo Sky Garden arriva solo fino a circa metà dello Shard. Ma è gratuito e la vista è buona. Nelle vicinanze si possono vedere la Torre di Londra, il Tower Bridge e la Tate Modern. E in lontananza si possono vedere lo stadio di Wembley, Canary Wharf e il Queen Elizabeth Olympic Park.
Lo sapevi?
Il ‘Walkie Talkie’ fu presto soprannominato il Fryscraper a causa della sua tendenza a concentrare la luce su una zona del terreno che potrebbe quasi cuocere un uovo, o sciogliere tutta la plastica delle costosissime auto parcheggiate sotto.
Cosa c’è lassù?
Lo Sky Garden è ai livelli 35, 36 e 37. Si tratta di 45.000 piedi quadrati di “amenity space” di alto livello con vista panoramica a 360 gradi su Londra. Ci sono spazi per eventi disponibili per il noleggio così come due ristoranti, due bar e una sala da pranzo privata.
Sky Pod Bar è il caffè al livello 35. È un posto “caffè e torta” durante il giorno e un cocktail bar la sera. Ci sono divani, tavoli e sedie, più sgabelli e tavoli alti per godersi la vista. Questa zona non è chiusa, quindi non ha riscaldamento, ma è “ventilata naturalmente”, il che significa che può essere fredda d’inverno e calda d’estate. Un po’ come la temperatura esterna ma senza il vento. Nel caso sia un po’ freddo ci sono coperte disponibili per tenerti caldo.
Anche l’area di visualizzazione esterna è su questo livello. Si chiama Francis Golding Terrace, dal nome dell’architetto morto in un incidente ciclistico nel 2013.
I due ristoranti sopra hanno riscaldamento e aria condizionata, quindi non risentono delle temperature esterne. Per cenare in uno dei ristoranti è necessario prenotare in anticipo. La Darwin Brasserie si trova sopra lo Sky Pod Bar e ha una vista verso lo Shard. Fenchurch è al livello 37 ed è il ristorante più costoso, ma ha la vista peggiore perché ha finestre di vetro smerigliato. Si tratta di privacy e di un posto esclusivo piuttosto che delle viste.
Come visitare lo Sky Garden senza biglietto
La maggior parte dei visitatori prenota un biglietto gratuito che è disponibile per un orario d’ingresso stabilito. L’orario è dalle 10 alle 18 dal lunedì al venerdì e dalle 11 alle 21 nei fine settimana e nei giorni festivi. I biglietti vengono rilasciati con 3 settimane di anticipo e spesso si esauriscono rapidamente.
Prenota un tavolo
Se si prenota per mangiare in uno dei ristoranti, non è necessario un biglietto separato per entrare. Ma, ovviamente, questo ti costerà il prezzo del pasto.
Walk-in
La capacità dello Sky Garden è aumentata, quindi ci sono più spazi per prenotazioni e walk-in. Se non hai un biglietto, puoi chiedere se c’è spazio per entrare dalle 10 alle 11.30 e dalle 14 alle 16.30 dal lunedì al venerdì. Non ci sono biglietti walk-in disponibili nel fine settimana.
La mia opzione preferita senza biglietto
Mentre l’orario di ingresso pubblico allo Sky Garden parte dalle 10, lo Sky Pod Bar (la caffetteria) è aperto dalle 7 dal lunedì al venerdì. Quindi, si può andare senza prenotare un biglietto per vedere l’alba su Londra. E questo è quello che ho fatto come parte della mia Free Things Challenge. Sono letteralmente arrivato alle 7 del mattino, ho passato i controlli di sicurezza e sono salito in ascensore per avere tutto il posto per me. Onestamente, non c’era nessun altro (tranne un membro del personale che preparava il caffè).
Puoi entrare per un caffè senza biglietto dalle 8 alle 11 anche nel fine settimana.
Se un cocktail ti attira più di una tazza, puoi entrare senza biglietto dalle 18.15 nei giorni feriali e dalle 21.15 nel fine settimana.
Come si visita?
L’ingresso dello Sky Garden è sul retro dell’edificio. Ricordatevi di portare un documento d’identità e tutti passano attraverso la sicurezza tipo aeroporto.
Ci sono due ascensori che viaggiano fino a sei metri al secondo rendendo il tutto un fruscio da far rizzare le orecchie fino al 35° piano. Adoro la vista del “fattore wow” quando si entra nel livello 35 e si vede lo Shard dall’altra parte del fiume.
C’è una scala larga e dolcemente inclinata su ogni lato dell’edificio per portarvi ai livelli più alti. Le scale sono abbastanza larghe da permetterti di fermarti ad ammirare la vista lungo il percorso senza bloccare l’accesso. Mentre si sale c’è spazio per fermarsi al livello 36, non nel ristorante, per sedersi.
Mentre si è immediatamente consapevoli di essere in alto, la sensazione di “guardare fuori piuttosto che giù” dell’edificio affusolato aiuta con le vertigini. La musica di sottofondo viene suonata tutto il tempo e, a quanto ho capito, è per aiutare a distrarre i visitatori nervosi.
L’impianto è essenzialmente un sacco di verde. Le sezioni tra i livelli 35 e 36 dovrebbero sembrare pendii di montagna e le sezioni tra i livelli 36 e 37 sono più palme e piante più alte. Le piante da fiore includono giglio africano (Agapanthus), Red Hot Poker (Kniphofia) e Bird of Paradise (Strelitzia reginae) intervallati da erbe profumate tra cui lavanda francese e rosmarino.
Il livello 37 non è proprio un giardino e ha alcuni alberi in vaso. Ma c’è un secondo caffè dove si può bere qualcosa e vedere la vista sulla città. And then you can walk down the other side to complete your 360-degree views.
Security men patrol the Sky Garden and children are welcome. I’ve visited many times over the years (twice for the sunrise!) and will definitely go back again.
Official Website: skygarden.london
Address: 20 Fenchurch Street, London EC3M 3BY