Squali pelagici delle Hawaii
Squalo balena, Rhincodon typus
Nome hawaiano: Lelewaʻa (“Saltatore di canoe”)
Habitat: Profondità pelagiche, si trova vicino alla superficie grazie alla dieta di filtraggio
Dimensione massima: 45 piedi
Pericolo per l’uomo: Anche se gli squali balena sono filtratori, le loro grandi dimensioni possono essere dannose per i subacquei e gli snorkelisti che si avvicinano troppo e vengono urtati.
Note: A differenza di altre parti del mondo, gli squali balena alle Hawaii sono quasi sempre osservati da soli. Lo squalo balena è il pesce più grande dell’oceano.
Squalo volpe pelagico, Alopias pelagic
Nome hawaiano: Manō hi’ukā (“coda che colpisce”)
Habitat: Oceano aperto
Dimensione massima: 10.8 piedi
Pericolo per gli esseri umani: Minimo, a causa dell’habitat
Note: Gli squali volpe e mako sono comunemente venduti all’asta del pesce a Honolulu. Anche se spesso confusi con il comune squalo volpe, questa specie non si trova alle Hawaii. Gli squali volpe usano le loro lunghe code per stordire le prede.
Squalo Mako a pinna lunga
Nome hawaiano: Manō
Habitat: Oceano aperto
Dimensione massima: 14 piedi
Pericolo per l’uomo: Moderato. C’è poco contatto naturale con l’uomo, ma a causa delle sue grandi dimensioni e della sua comune cattura da parte dei pescatori, questo squalo dovrebbe essere considerato potenzialmente pericoloso.
Note: Questo squalo è un popolare squalo da pasto, anche se questa designazione mette a rischio la specie.
Punta bianca oceanica, Carcharhinus longimanus
Nome hawaiano: Nessuno
Habitat: Pelagico, superficie fino a 500 piedi
Dimensione massima: 11.5 piedi
Pericolo per l’uomo: Pericoloso. Anche se non si incontrano comunemente a causa dell’habitat, gli squali pinna bianca oceanici possono essere molto aggressivi.
Squalo azzurro, Prionace glauca
Nome hawaiano: Nessuno
Habitat: Pelagico, migra tra la superficie e 1,800 piedi durante il giorno
Dimensione massima: 12.5 piedi
Pericolo per gli umani: Minimo, a causa dell’habitat
Note: Prima di vietare il finning degli squali, le pinne di verdesca erano tra le più vendute alle Hawaii. Le verdesche sono altamente migratorie, viaggiano negli oceani degli Stati Uniti orientali, dell’Europa occidentale e in tutto il Pacifico.
Grande squalo bianco
Nome hawaiano: Niuhi (mangiatore di uomini)
Habitat: Squalo pelagico migratore, capace di immergersi a profondità superiori ai 1.000 piedi.
Dimensione massima: 20 piedi
Pericolo per l’uomo: Altamente pericoloso
Note: I grandi squali bianchi si trovano raramente alle Hawaii, comparendo solo durante gli eventi migratori. Il nome hawaiano per i grandi squali bianchi, niuhi, è applicato allo squalo tigre e ad altri squali “mangia-uomini”. Due attacchi di squali nella storia delle Hawaii sono stati attribuiti ai grandi squali bianchi. Nel gennaio 2019, uno dei più grandi squali bianchi mai registrati è stato osservato mentre si nutriva della carcassa di una balena a 15 miglia dalla riva.
Squali di mare profondo delle Hawaii
Megamouth, Megachasma pelagios
Nome hawaiano: Nessuno
Habitat: Mare profondo, migra in superficie di notte
Dimensione massima: 17 piedi (conosciuta)
Pericolo per l’uomo: No
Note: Questo squalo è stato scoperto come cattura accessoria di un’ancora nel 1976 al largo di O’ahu. Il Megamouth ha una bocca larga 3 piedi ed è un mangiatore di filtri come lo squalo balena. L’interno della sua bocca è altamente riflettente, il che può aiutarlo ad attirare le prede. Il nome Megamouth è stato dato dal biologo marino e direttore del Waikiki Aquarium Dr. Leighton Taylor, che gli ha dato il nome scientifico Megachasma pelagios, che in greco significa “gigante che sbadiglia in mare aperto”. Il primo Megachasma scoperto è conservato nella collezione ittiologica del Bishop Museum di Honolulu.
Squalo tagliagole, Isistius brasiliensis
Nome hawaiano: Nessuno
Habitat: Mare profondo, migra in superficie di notte per nutrirsi di grandi animali e pesci
Dimensione massima: 20 pollici
Pericolo per l’uomo: Sì, si sono verificati attacchi umani durante il nuoto notturno in acque profonde
Note: Questo squalo è bioluminescente.
Squalo vipera, Squalo vipera Trigonognathus kabeyai
Nome hawaiano: Nessuno
Habitat: Mare profondo
Dimensione massima: 1,3 piedi
Pericolo per l’uomo: Nessuno
Note: Questo squalo è bioluminescente. A Kona, questo squalo può essere trovato vicino alla superficie durante la notte.
Squalo pinna, Chlamydoselachus anguineus
Nome hawaiano: Nessuno
Habitat: Mare profondo, ma migra verso acque meno profonde durante la notte
Dimensione massima: 7 piedi
Pericolo per l’uomo: Questa specie non entra naturalmente in contatto con l’uomo.
Spongehead Catshark
Nome hawaiano: Nessuno
Habitat: Mare profondo, fondali marini
Dimensione massima: 1,6 piedi
Pericolo per l’uomo: Nessuno
Note: Gli squali spugna sono l’unica specie alle Hawaii che depone le uova. Sacchi di uova più fragili delle borse delle “sirene” degli squali gatto d’acqua bassa sono depositati sul fondo del mare profondo.
Squalo pigmeo, Euprotomicrus bispinatus
Nome hawaiano: Nessuno
Habitat: Migratore in acque profonde, da 1.300 piedi alla migrazione in superficie di notte
Dimensione massima: 10 pollici
Pericolo per l’uomo: Nessuno
Note: Lo squalo pigmeo è la seconda specie di squalo più piccola del mondo. Gli squali pigmei sono bioluminescenti, con il ventre luminoso che si illumina per nascondersi dai predatori e dalle prede. Gli squali pigmei possono essere trovati di notte abbastanza vicino alla riva al largo della costa di Kona.
Squali delle Hawaii: Cugini di squalo
Le Hawaii hanno nove specie di razze. A differenza di molte parti del mondo, le razze delle Hawaii non si riuniscono in genere in numero. Le razze delle Hawaii preferiscono acque più profonde, in genere 60 piedi o meno. Le Hawaii hanno anche una razza elettrica, anche se è estremamente rara (mare profondo). La maggior parte dei subacquei e degli snorkelisti non incontreranno la maggior parte di queste specie, tranne tre. Lupe è il nome generico hawaiano delle trigoni.
Manta Ray, Manta birostris
Nome hawaiano: Hāhālua (due respiri)
Habitat: Costiera, da 10 a 120 piedi
Dimensione massima: 22 piedi di larghezza
Pericolo per gli esseri umani: Molto basso, anche se questi sono pesci molto grandi e lesioni accidentali da urti sono possibili.
Note: Le mante possono essere viste dalla riva a Kawaihae e Keauhou (Big Island), e le barche per lo snorkeling offrono tour notturni.
Raggio aquila, Aetobatus narinari
Nome hawaiano: Hīhīmanu (uccello elegante)
Habitat: Costa bassa fino a 200 piedi
Dimensione massima: 6 piedi di larghezza
Pericolo per l’uomo: Moderato. Anche se docili, le aquile di mare hanno pungiglioni.
Note: Le aquile di mare partoriscono in baie poco profonde, tra cui Kāne’ohe Bay, O’ahu.
Gratta larga o marrone, Dasyatis lata
Nome hawaiano: Lupe
Habitat: Ampio raggio, dalla costa a 700 piedi
Dimensione massima: 5 piedi di larghezza (da punta d’ala a punta d’ala)
Pericolo per l’uomo: Moderato. Anche se docili, le razze larghe/marroni hanno pungiglioni. Il pericolo maggiore per l’uomo è quello di calpestare accidentalmente le razze sepolte nella sabbia.
Note: Le razze larghe/marroni sono comuni a Kāne’ohe Bay, O’ahu.
Quanto sono pericolosi gli attacchi degli squali?
In media, gli squali mordono solo tre o quattro persone all’anno nelle acque delle Hawaii. I morsi fatali di squalo sono estremamente rari, soprattutto se si considera il numero di persone nelle acque delle Hawaii.
Secondo il DAR delle Hawaii “Sembra che ci sia un rischio maggiore di essere morsi da uno squalo durante certi mesi, in particolare da ottobre a dicembre. I primi hawaiani lo riconoscevano e mettevano in guardia dall’entrare in acqua in quel periodo. Anche se meno persone sono in acqua da novembre a dicembre, alcuni dei più gravi attacchi di squali delle Hawaii hanno avuto luogo in quei mesi”. L’attività a più alto rischio è il surf, seguita dal nuoto in certe condizioni come la scarsa limpidezza dell’acqua e le ore di luce bassa del giorno. Per sapere come ridurre il tuo rischio di un attacco di squalo, visita il sito web di DLNR.
Sorprendentemente, gli attacchi di squali nel 2019 sono triplicati per una specie particolare – lo squalo cookiecCutter. Tutti gli attacchi hanno avuto luogo di notte nel Canale Ka’iwi, un canale di acque profonde che separa le isole di O’ahu e Moloka’i. Prima del 2019, solo due attacchi di squali tagliabiscotti erano stati registrati. Uno si è verificato alle Hawaii, l’altro in Australia. Sebbene siano squali molto piccoli, i morsi degli squali “cookie cutter” sono pericolosi a causa della profondità dei loro tessuti.
Conservazione degli squali alle Hawaii
Nonostante la loro temibile reputazione, gli esseri umani sono molto più pericolosi per gli squali di quanto non lo siano per noi.
Stime di politica marittima calcolano che ogni anno vengono uccisi tra i 63 e i 273 milioni di squali. A partire dal 2013, il finning degli squali è stato vietato da 27 paesi e dall’Unione Europea. Nel 2010, le Hawaii sono diventate il primo stato a vietare il possesso, la vendita, il commercio e la distribuzione delle pinne di squalo.
Anche se le Hawaii sono ora uno stato leader nella conservazione degli squali, non è sempre stato così. Nel 1991, in seguito ad un attacco mortale di squali al largo di Maui, lo Stato ha autorizzato un abbattimento di massa degli squali. Kahu Charles Kauluwehi Maxwell Sr. pose fine all’uccisione di massa degli squali aumentando la consapevolezza dell’importanza culturale degli squali per i nativi hawaiani. I nativi hawaiani riconoscono gli squali come ‘aumakua, antenati divinizzati e spiriti guardiani. Attraverso programmi di monitoraggio, educazione pubblica e chiusura delle spiagge in caso di grandi avvistamenti di squali, lo Stato delle Hawaii ha mantenuto basso il numero di attacchi di squali, pur avendo una popolazione sana di squali.
Kahu Charles Kauluwehi Maxwell Sr. ha continuato a dare consigli sulle pratiche culturali al Maui Ocean Center. Il loro programma sugli squali include un’introduzione video di 15 minuti di Maxwell che parla degli squali nella cultura hawaiana. Fino ad oggi, ogni squalo che entra nel Maui Ocean Center viene incontrato dal consulente culturale dell’acquario che chiede allo squalo una guida, il permesso di essere qui, il perdono se viene causato un danno involontario, e di insegnare ai visitatori gli squali, promuovendo la riverenza per animali come lui. Un protocollo simile si tiene quando lo squalo viene riportato in mare (il Maui Ocean Center ruota regolarmente i suoi animali da esposizione).
Le esperienze con gli squali alle Hawai’i
I visitatori e i residenti delle Hawai’i possono conoscere meglio e interagire con gli squali in cattività e nell’oceano in condizioni di sicurezza. Il Maui Ocean Center e il Waikiki Aquarium (O’ahu) ospitano mostre con squali. Il Maui Ocean Center offre incontri in cattività in cui i partecipanti possono entrare in acqua con gli squali. Il Maui Ocean Center ti aiuterà persino ad organizzare una proposta! E al Four Seasons Hualalai, gli ospiti possono nuotare in una laguna chiusa con Kainalu, la loro aquila di mare maculata residente. Ci sono anche momenti in cui gli ospiti possono diventare un po’ più vicini e personali partecipando alla sua alimentazione.
Se vuoi entrare nell’oceano con gli squali, Hawaii Shark Encounters e North Shore Shark Adventures offrono immersioni in gabbia con gli squali al largo della costa nord di O’ahu. Per gli appassionati di squali più avventurosi, One Ocean Diving e Islandview Hawaii offrono tour con gli squali senza gabbia. Gli squali che puoi vedere durante le immersioni nella North Shore includono squali galapagos, squali martello, squali di barriera dalla punta bianca e squali tigre. Potresti anche vedere delfini spinner, balene pilota e tartarughe marine verdi. È sempre importante ricordare che ogni squalo ha il potenziale per essere pericoloso e dovrebbe essere considerato con cautela. Un proverbio hawaiano dice “He manō holo ‘āina ke al’i – Il capo è uno squalo che viaggia sulla terraferma. Ovunque il tuo entusiasmo per gli squali ti porti alle Hawaii, pensa agli squali e alle razze con apprezzamento e rispetto.
