Vuoi essere un efficace avvocato per tuo figlio con bisogni speciali. Il primo passo è capire le leggi che esistono per proteggere i bambini con bisogni speciali. Le leggi federali regolano i servizi di educazione speciale e si assicurano che le scuole forniscano sistemazioni per i bambini con disabilità. Quasi tutti gli stati hanno anche leggi contro il bullismo. Comprendendo queste leggi e i diritti di vostro figlio, saprete meglio come difenderlo da trattamenti ingiusti o discriminatori.
Individuals with Disabilities Education Act
Entrata in vigore nel 2004, la legge Individuals with Disabilities Education Act assicura che tutti i bambini disabili abbiano accesso a un’istruzione pubblica libera e adeguata. La legge delinea il beneficio dell’educazione speciale, compresi i servizi educativi speciali individualizzati. Gli Stati hanno diverse procedure per attuare la legge, ma tutte devono essere coerenti con l’IDEA. In conformità con i sei principi fondamentali delineati nella parte B dell’IDEA, le scuole devono:
- Fornire un’educazione pubblica libera e appropriata. Le scuole sono tenute a fornire un’educazione a spese pubbliche, sotto la supervisione e la direzione pubblica.
- Condurre una valutazione. Le scuole devono raccogliere le informazioni necessarie per aiutare a determinare i bisogni educativi del bambino e guidare il processo decisionale sulla programmazione educativa appropriata.
- Produrre un programma educativo individualizzato. Per assicurare che i bisogni individuali del bambino siano soddisfatti, le scuole devono creare una dichiarazione scritta del programma educativo progettato per il bambino.
- Fornire l’ambiente meno restrittivo. I bambini con una disabilità hanno diritto per legge a ricevere un’educazione appropriata progettata per soddisfare i loro bisogni speciali. Devono essere separati dai loro coetanei non disabili solo quando la natura della disabilità è tale che non possono ottenere risultati in una classe di istruzione generale, anche con aiuti e supporti supplementari.
- Offrire opportunità di partecipazione significativa. Le scuole devono fornire opportunità ai genitori e agli studenti, quando appropriato, di essere coinvolti in tutto il processo di educazione speciale.
- Implementare le garanzie procedurali. Le garanzie procedurali assicurano che i diritti del bambino e dei suoi genitori siano protetti e stabiliscono passi chiari per affrontare le controversie. Le garanzie procedurali garantiscono che i genitori possano partecipare alle riunioni, esaminare tutti i documenti educativi e ottenere una valutazione educativa individuale.
La parte B dell’IDEA stabilisce anche i requisiti educativi per i bambini con una disabilità dai 3 ai 21 anni. Per esplorare ulteriormente come questa legislazione aiuta a salvaguardare i diritti di vostro figlio, visitate il sito web IDEA, che copre argomenti come la disciplina, i servizi di intervento precoce, l’identificazione di specifiche difficoltà di apprendimento, i programmi educativi individualizzati e molto altro.
Americans with Disabilities Act
L’Americans with Disabilities Act del 1990 fornisce protezioni dei diritti civili agli individui con disabilità. L’ADA definisce un individuo con una disabilità come una persona che ha una menomazione fisica o mentale che limita sostanzialmente una o più importanti attività della vita, una persona che ha una storia o una registrazione di tale menomazione, o una persona che è percepita da altri come avente tale menomazione. L’ADA non nomina specificamente tutte le menomazioni che sono coperte.
Il Titolo II dell’ADA “proibisce la discriminazione sulla base della disabilità da parte di enti pubblici, comprese le scuole pubbliche elementari, secondarie e post-secondarie, indipendentemente dal fatto che ricevano assistenza finanziaria federale. Il titolo II richiede che gli individui qualificati con disabilità, compresi studenti, genitori e altri partecipanti al programma, non siano esclusi o negati i benefici di servizi, programmi o attività di un ente pubblico, o altrimenti sottoposti a discriminazione da un ente pubblico, a causa di una disabilità.”
Al sito ADA del Dipartimento di Giustizia, troverete il testo completo dell’ADA e ulteriori informazioni sulla legge, comprese le liste di domande e risposte sui centri di assistenza all’infanzia e l’ADA e l’Amendments Act del 2008 per gli studenti con disabilità che frequentano le scuole pubbliche elementari e secondarie.
Sezione 504 del Rehabilitation Act del 1973
La sezione 504 del Rehabilitation Act del 1973 protegge i diritti delle persone con disabilità in programmi e attività che ricevono assistenza finanziaria federale, compresi i fondi federali. Distretti scolastici pubblici, istituti di istruzione superiore e altre agenzie educative statali e locali possono essere tutti destinatari di questi fondi.
La sezione 504 aiuta i bambini con disabilità ad accedere ai servizi scolastici, richiedendo alle scuole di fornire sistemazioni e modifiche. Ma, a differenza dell’IDEA, non prevede un programma educativo individualizzato. Anche se un bambino non si qualifica per i servizi di istruzione speciale sotto l’IDEA, lui o lei può essere permesso di avere sistemazioni speciali con questa legge. Per esempio, un bambino che deve usare una sedia a rotelle, ma non richiede servizi di educazione speciale, sarebbe protetto dalla Sezione 504.
I regolamenti che implementano la Sezione 504 nel contesto delle istituzioni educative appaiono al 34 C.F.R. Part 104. Questa lista completa di più di 40 domande e risposte comuni sulla Sezione 504 e l’educazione dei bambini con disabilità spiega ulteriormente come questa legislazione protegge i diritti di vostro figlio.
Leggi contro il bullismo
Il sito web anti-bullismo del governo federale definisce il bullismo come “un comportamento aggressivo indesiderato tra bambini in età scolastica che comporta uno squilibrio di potere reale o percepito”. Fare minacce, diffondere voci, attaccare fisicamente o verbalmente qualcuno, ed escludere deliberatamente un’altra persona da un gruppo costituiscono tutti atti di bullismo. Negli ultimi anni, il bullismo è diventato oggetto di una maggiore attenzione da parte dei media, in particolare perché la tecnologia e i siti web dei social media hanno dato origine al “cyberbullismo”, a volte con conseguenze tragiche.
A partire da aprile 2012, ogni stato della nazione, ad eccezione del Montana, ha approvato una legislazione anti-bullismo. Usando una mappa interattiva sul sito web di StopBullying, è possibile ricercare le leggi e le politiche del proprio stato e scoprire di più sugli 11 componenti chiave della legislazione statale contro il bullismo, tra cui la specificazione della condotta proibita, lo sviluppo e l’attuazione delle politiche delle agenzie educative locali, e la formazione e l’educazione preventiva.
Il sito web include anche una guida preparata appositamente per i bambini, tra cui “Fatti sul bullismo”, “Cosa puoi fare” e più di una dozzina di “webisodes” (cartoni animati che ritraggono situazioni di bullismo e mostrano ai bambini come affrontare il bullismo) con quiz di accompagnamento.
Politiche scolastiche
La tua scuola potrebbe avere una politica relativa a discriminazione, molestie o bullismo. Familiarizza con la politica della tua scuola leggendo il manuale per i genitori o il manuale delle politiche. Se non trovi informazioni nel manuale per i genitori, chiedi alla tua scuola una copia della sua politica.
Per informazioni più dettagliate sulla gamma di leggi che proteggono i bambini con disabilità, potresti essere interessato alla Guida del Dipartimento di Giustizia alle leggi sui diritti dei disabili.
Cosa fare in caso di dubbi sull’attuazione della scuola
Il foglio informativo Resolving Concerns With a Child’s Special Education Services delinea i passi che genitori e tutori possono intraprendere se non sono d’accordo con la scuola dei loro figli su qualsiasi questione che riguardi il programma di educazione speciale.