Constipation

What are the symptoms of constipation?

Although each child may experience constipation differently, symptoms can include:

• Less than three bowel movements per week.
• At least one episode of stool leakage per week
• Withholding behavior
• Difficult, painful or hard bowel movements
• Small “ball like” stool
• Feeling bloated or uncomfortable
• Large diameter stools that could clog the toilet
• Presence of a large stool mass in the abdomen or rectum.

Other symptoms that indicate a child may be constipated include:

Abdominal pain. The most common cause of abdominal pain in children is constipation. Pain is typically intermittent (off and on). The child feels increased pain when holding in their stool, and feels better after stooling. Anche la pienezza addominale e la diminuzione dell’appetito sono lamentele comuni.

I bambini che sono stitici spesso cercano di non andare in bagno. Stringono il sedere, incrociano le gambe, diventano rossi in faccia, si nascondono, piangono, si agitano o ballano. I genitori a volte interpretano male questo comportamento e pensano erroneamente che il loro bambino stia soffrendo.

Incidenti urinari. I bambini possono avere incidenti urinari diurni o notturni. Alcuni bambini possono avere infezioni multiple del tratto urinario. Per saperne di più sulle infezioni del tratto urinario.

Feci ricoperte di sangue. Il passaggio di feci dure può causare lacerazioni anali (fessure) che portano a feci striate di sangue o sangue sulla carta igienica.

Problemi comportamentali. I problemi comportamentali possono derivare dal dolore dovuto alla stitichezza, o dall’imbarazzo sociale che un bambino affronta a causa della sporcizia della sua biancheria intima a scuola o in luoghi pubblici.

In genere, i bambini dovrebbero avere movimenti intestinali morbidi ogni giorno che assomigliano ai tipi da 3 a 6 sulla tabella delle feci di Bristol.

I sintomi della stipsi possono assomigliare ad altre condizioni o problemi medici. Consultate sempre il medico di vostro figlio per una diagnosi.

Cosa causa la stitichezza?

Più del 90% dei bambini stitici hanno una stitichezza “funzionale”, che è una stitichezza senza alcuna malattia sottostante.

Dopo che i bambini fanno movimenti intestinali duri e dolorosi, imparano a trattenere le feci per prevenire ulteriore dolore. Una volta che le feci sono trattenute nel colon e nel retto, si induriscono a causa dell’assorbimento dell’acqua. Il retto diventa sempre più disteso, con conseguente traboccamento di feci. Questo provoca incidenti nella biancheria intima e diminuisce le sensazioni rettali. Gli episodi di sporcizia sono talvolta interpretati erroneamente come diarrea.

Alcune delle cause più comuni di stitichezza includono:

• Medicazioni
• Mancanza di esercizio
• Non abbastanza liquidi
• Non abbastanza fibre nella dieta
• Sindrome dell’intestino irritabile
• Ignorare lo stimolo ad avere un movimento intestinale
• Cambiamenti di abitudini o stile di vita
• Problemi con la funzione intestinale.

Quali sono i sintomi che potrebbero indicare che una malattia sottostante potrebbe essere la causa della stitichezza?

Ci sono alcune bandiere rosse o sintomi di allarme che potrebbero far pensare a condizioni come la malattia celiaca, l’ipotiroidismo, la malattia infiammatoria intestinale, problemi al midollo spinale, malattie neuromuscolari, avvelenamento da piombo, malformazioni anali e altre condizioni. I test di laboratorio di routine per lo screening di queste condizioni sono raccomandati nei bambini con stipsi solo in presenza di bandiere rosse o quando i sintomi non migliorano con il trattamento di routine.

Red Flags

• Constipation starting early in infancy
• Recurrent fevers
• Vomiting bile
• Severe abdominal swelling
• Poor feeding
• Bloody diarrhea
• Poor growth
• Pus collection around anus
• Feeling cold even when it is warm
• Developmental delays
• Problems with walking.

How is constipation diagnosed?

Your child’s physician will look at the child’s entire medical history, as well as the duration and severity of the constipation. Your child’s physician will also take into account the patient’s age and whether there is blood in the stool, recent changes in bowel habits or weight loss. Some patients may also need an abdominal X-ray so that the physician can see the extent of the constipation inside the patient’s body. La stitichezza non può essere diagnosticata solo in base alla presenza di feci su una radiografia addominale.

Perché è importante trattare la stitichezza?

La stitichezza è molto più che non essere in grado di “andare”. Eliminare la stitichezza di un bambino può anche:

• Ridurre le infezioni del tratto urinario del bambino, poiché circa il 10% dei bambini con stitichezza hanno infezioni ricorrenti del tratto urinario. Per saperne di più sulle infezioni del tratto urinario.
• Ridurre il disagio addominale.
• Ridurre gli episodi di incontinenza. La stitichezza occupa una grande quantità di spazio nell’addome, che spesso porta a una disfunzione della vescica. Questo può causare incontinenza, urgenza della minzione, frequenza della minzione o una sensazione di dover urinare quando c’è poca o nessuna urina da urinare. Per saperne di più sull’incontinenza.
• Ridurre la quantità di incidenti urinari diurni, poiché un terzo dei bambini stitici sperimenta l’incontinenza diurna (incidenti urinari).
• Migliorare il reflusso vescico-ureterale del bambino, poiché i bambini stitici con reflusso hanno maggiori probabilità di avere infezioni da rottura. Per saperne di più sul reflusso vescico-ureterale.
• Ridurre gli incidenti e le perdite di feci del bambino. Spesso gli incidenti con le feci (conosciuti come encopresi) sono in realtà un segno di costipazione. Le famiglie dovrebbero prendere un appuntamento con il medico del loro bambino per farsi aiutare a determinare se la diarrea del bambino può essere in realtà una perdita di feci dovuta alla stitichezza.
• Inoltre, i bambini che hanno una stitichezza cronica sono a rischio per quanto segue:
• Complicazioni come emorroidi, che si verificano sforzandosi di avere un movimento intestinale o ragadi anali (strappi nella pelle intorno all’ano), che si verificano quando le feci dure allungano il muscolo sfintere. Questo può provocare un’emorragia rettale. Per saperne di più sulle emorroidi.
• Prolasso rettale in cui una piccola quantità di rivestimento intestinale spinge fuori dall’apertura anale.
• Impattazione fecale, che avviene quando le feci dure comprimono l’intestino e il retto così strettamente che la normale azione di spinta del colon non è sufficiente per espellere le feci.
• La stitichezza a lungo termine può anche causare diverticolite da adulti.

Come si cura la stitichezza?

La stitichezza lieve può essere trattata con cambiamenti nella dieta. L’aumento delle fibre nella dieta insieme alla normale assunzione di acqua o liquidi può ammorbidire le feci. I succhi di frutta a base di prugne, mele, pesche e pere possono essere usati grazie al loro alto contenuto di sorbitolo. Il sorbitolo funziona come un leggero lassativo osmotico (che trattiene l’acqua). È importante notare che la maggior parte dell’acqua che beviamo viene riassorbita nel colon e non è disponibile per ammorbidire le feci; quindi non è necessario bere tonnellate di acqua. Per saperne di più sulla quantità di acqua che i bambini dovrebbero bere ogni giorno

I bambini con sporcizia o costipazione più grave di solito hanno bisogno di farmaci. Tuttavia, fare dei cambiamenti nella dieta del vostro bambino allo stesso tempo può aiutare a svezzarlo più velocemente dai farmaci. Convincere i bambini, specialmente i più piccoli, a cambiare la loro dieta può essere un compito difficile, ma lo sforzo extra porterà a bambini più felici senza sintomi.

I seguenti passi sono raccomandati per una gestione ottimale della stitichezza che richiede attenzione medica:

Disimpazione. Il modo migliore per iniziare il trattamento di un bambino stitico è quello di evacuare le vecchie feci dal retto e dal colon. Questo può essere ottenuto facendo clisteri rettali seguiti dall’assunzione orale di alte dosi di lassativi osmotici (che trattengono l’acqua) e stimolanti.

Regime di mantenimento. Una volta che non ci sono più impatti con le feci, il bambino deve seguire un regime giornaliero di lassativi come raccomandato dal medico. Il trattamento di mantenimento deve continuare per almeno due mesi, se non di più. Tutti i sintomi della stitichezza devono essere risolti per almeno un mese prima di interrompere il trattamento. Il trattamento dovrebbe essere diminuito gradualmente. Durante la fase di addestramento alla toilette, i lassativi dovrebbero essere interrotti solo una volta raggiunto l’addestramento alla toilette.

Spesso, il pediatra o il gastroenterologo possono raccomandare al bambino di prendere il polietilenglicole 3350 (Miralax®). Questo è un lassativo osmotico che è molto ben tollerato ed efficace nei bambini. Ha limitati effetti collaterali noti che possono includere gas, nausea, vomito, diarrea e dolore addominale. Un bambino dovrebbe prendere Miralax® secondo le istruzioni sulla confezione o secondo le istruzioni del medico.

Educazione. Insieme ai farmaci, i bambini con stitichezza grave devono apportare modifiche alla dieta e allo stile di vita.

• Mangia la giusta quantità di fibre. La giusta quantità di fibre equivale all’età del bambino più 5 grammi. Per esempio, un bambino di 5 anni dovrebbe mangiare 10 grammi di fibre ogni giorno (5+5=10), o un bambino di 9 anni dovrebbe mangiare 14 grammi di fibre ogni giorno (9+5=14).
• I bambini hanno bisogno di sedersi sul water due o tre volte al giorno per cinque o dieci minuti ogni volta. Il momento migliore per sedersi sul gabinetto è da 5 a 10 minuti dopo un pasto, poiché il cibo che entra nello stomaco stimola il movimento del colon.
• Mentre il bambino è seduto sul gabinetto gli si possono dare palloncini o girandole da soffiare per aumentare la pressione sull’addome.
• Quando il bambino si siede sul gabinetto, i suoi piedi devono toccare il suolo o uno sgabello in modo che le gambe non penzolino.
• Più importante, sii sempre positivo e non punire o rimproverare mai un bambino che si sta allenando al gabinetto o ha difficoltà con i movimenti intestinali.

Quali sono buone fonti di fibre?

Ci sono una varietà di alimenti che possono essere ottime fonti di fibre nella dieta di un bambino:

• Cereali arricchiti di fibre
• Cereali integrali
• Cereali integrali (come il pane integrale)
• Barrette o cereali ricchi di fibre
• Avena
• Fagioli
• Verdura, specialmente quella a foglia verde
• Frutta, specialmente mele, uva passa, pere, prugne e fichi.

Quando si dovrebbe cercare l’aiuto di un gastroenterologo pediatrico?

Come genitore, può essere frustrante cercare di capire se la stitichezza di tuo figlio è una parte della crescita o se è abbastanza grave da discuterne con il medico di tuo figlio. Se i cambiamenti nella dieta non migliorano la stitichezza o se una qualsiasi delle bandiere rosse menzionate sopra è presente insieme alla stitichezza, è importante parlare con un medico. Nella maggior parte dei casi, il pediatra di tuo figlio può gestire la stitichezza. Se, con il trattamento, la stitichezza del bambino non passa, parlate con il medico del bambino per vedere un gastroenterologo pediatrico. Il gastroenterologo pediatrico otterrà opportune valutazioni di screening basate sui sintomi di allarme e modalità di test specializzati come gli studi di motilità insieme a trattamenti su misura per la gravità del caso di vostro figlio.