Il modello Crisis Intervention Team (CIT) è progettato per migliorare i risultati delle interazioni tra il personale delle forze dell’ordine e gli individui con malattia mentale. Quando gli individui con malattia mentale stanno vivendo una crisi psichiatrica o stanno agendo come risultato di una malattia mentale, il CIT funziona deviandoli verso servizi di salute mentale appropriati e supporti piuttosto che verso il sistema della giustizia penale. Il CIT fornisce una formazione al personale delle forze dell’ordine sulla prevenzione delle crisi psichiatriche e sulla riduzione di una crisi quando si verifica, senza l’uso non necessario della forza fisica. Tuttavia, il CIT non è solo un programma di addestramento.
I programmi CIT sono efficaci solo quando il personale delle forze dell’ordine, il sistema di salute mentale della comunità, i sostenitori dei consumatori e delle famiglie e altri soggetti interessati collaborano per garantire che quando gli agenti deviano un individuo, il sistema di trattamento sia disposto e in grado di fornire servizi adeguati. Fino a poco tempo fa, l’addestramento CIT si concentrava principalmente sull’affrontare i bisogni degli adulti, anche se gli ufficiali addestrati hanno anche risposto a lungo alle chiamate che coinvolgevano giovani in crisi psichiatrica. Il CIT per adulti ha tre componenti chiave:
- una collaborazione comunitaria tra fornitori di salute mentale, personale delle forze dell’ordine, familiari e sostenitori dei consumatori, e altre parti interessate. I rappresentanti di questi gruppi di interesse formano un comitato direttivo o gruppo consultivo. Esaminano i sistemi locali per determinare i bisogni della loro comunità, si accordano sulle strategie per soddisfare tali bisogni e organizzano la formazione del personale delle forze dell’ordine. Questo comitato determina anche il modo migliore per trasferire le persone con malattie mentali dalla custodia della polizia al sistema di salute mentale della comunità e assicura che ci siano servizi adeguati per il triage.
- Un programma di formazione di 40 ore per il personale delle forze dell’ordine che include informazioni di base sulla malattia mentale, informazioni sul sistema di salute mentale locale e sulle politiche locali, interazione con i consumatori e i membri della famiglia per conoscere le loro esperienze, tecniche e strategie di de-escalation verbale e giochi di ruolo.
- Il coinvolgimento dei consumatori e delle famiglie nei comitati direttivi e consultivi, il coordinamento delle sessioni di formazione e la conduzione delle sessioni di formazione.
Il primo programma CIT è stato istituito a Memphis nel 1988 dopo che un agente di polizia ha sparato e ucciso un uomo con una grave malattia mentale. Questa tragedia ha stimolato uno sforzo di collaborazione tra la polizia, NAMI Memphis, l’Università del Tennessee Medical School e l’Università di Memphis per migliorare la formazione della polizia e le procedure in risposta alle chiamate che coinvolgono individui con malattie mentali. Il programma CIT di Memphis ha ottenuto un notevole successo, in gran parte perché è rimasto una vera e propria partnership comunitaria.
Oggi, il cosiddetto “Modello Memphis” CIT è stato adottato da centinaia di comunità in più di 40 stati e viene implementato a livello statale in diversi stati. Sulla base del successo dei programmi CIT per adulti, diverse comunità hanno iniziato ad adattare i programmi CIT per i giovani. Alcune di queste comunità sono evidenziate nella prossima sezione e sono utilizzate come casi di studio in questo documento.