Cos’è il Tillage?

Sarah Moore, M.Sc.

Di Sarah Moore, M.Sc.

Il metodo della lavorazione del terreno è stato impiegato dagli agricoltori per centinaia di anni. Inizialmente eseguito manualmente, da lavoratori umani, il dissodamento è stato realizzato tirando gli aratri attraverso il campo, o utilizzando animali ungulati per calpestare il terreno. Ora, i macchinari vengono utilizzati per ottenere lo stesso effetto di smuovere il terreno.

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Tillage è una tecnica di manipolazione del terreno in preparazione alla produzione di colture. Lo scopo è quello di gestire varie caratteristiche del suolo, come la ritenzione idrica, la temperatura, l’infiltrazione e l’evapotraspirazione.

Generalmente, i metodi di lavorazione sono classificati come primari o secondari. Le operazioni di lavorazione primaria si riferiscono a metodi che implicano la manipolazione del suolo a livelli più profondi, mentre la lavorazione secondaria è meno profonda.

Di solito, la lavorazione primaria comporta l’aratura ed è il tipo più intensivo di lavorazione. Si verifica all’inizio di una nuova stagione colturale, quando gli agricoltori preparano la terra per la semina di nuovi semi. Le operazioni di lavorazione primaria che seguono incorporano l’uso di coltivatori di campo, erpici, dischi tandem o off-set, e imballatori.

Questi processi sono meno intensi e disturbano il suolo a livelli inferiori rispetto alla lavorazione primaria, sono anche solitamente selettivi di posizione. C’è anche una terza categoria, conosciuta come lavorazione terziaria, che non è sempre utilizzata, ma si verifica quando il suolo richiede una perturbazione durante le fasi di semina, gestione o raccolta.

Perché gli agricoltori usano metodi di lavorazione? L’obiettivo principale è quello di creare dei solchi nel terreno che siano abbastanza profondi per piantare e far crescere con successo i raccolti. Altri obiettivi principali della lavorazione includono l’aerazione del suolo, l’incorporazione dei residui del raccolto e l’uccisione delle erbacce.

Gli agricoltori usano la lavorazione per assicurare il successo dei loro raccolti e non solo promuovendo un ambiente preferibile per l’insediamento delle piantine ma anche incorporando accuratamente i fertilizzanti e gli erbicidi nel terreno mentre controllano le erbacce.

La lavorazione primaria è usata principalmente per raggiungere la profondità del suolo, aerare il suolo e uccidere le erbacce, mentre è la lavorazione secondaria che è responsabile dell’incorporazione dei fertilizzanti e del controllo delle erbacce. In primo luogo, c’è l’ovvia aerazione e la produzione di profondità che facilitano la crescita delle colture. Poi, la lavorazione del terreno aiuta anche a mescolare la materia organica e le sostanze nutritive nel suolo, aumentando la sua fertilità e incorporando queste sostanze nutritive nelle colture.

La lavorazione del terreno distrugge anche le erbacce che competono con queste sostanze nutritive attraverso la sua azione meccanica. Prima di piantare i semi, aiuta ad asciugare il terreno, e in inverno la lavorazione secondaria aiuta a scongelare il terreno.

Tuttavia, non tutti gli effetti della lavorazione sono benefici, e un numero crescente di prove sta chiarendo gli svantaggi del processo agricolo.

Come influisce la lavorazione sulla qualità del suolo?

Mentre uno dei motivi per cui gli agricoltori usano la lavorazione del terreno è quello di aumentare i nutrienti disponibili nel suolo, studi recenti hanno dimostrato che il processo ha un impatto negativo sulla qualità del suolo.

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Questo perché il processo di lavorazione frattura il suolo, disgregandone la struttura. Questo porta a livelli accelerati di deflusso superficiale e aumenta anche l’erosione del suolo.

L’aumento del deflusso superficiale può essere dannoso per gli agricoltori che vivono in ambienti che soffrono di scarse precipitazioni perché l’aumento dei livelli di deflusso abbassa la falda acquifera, avendo l’impatto di intensificare l’impatto della siccità.

Il suolo zangolato diventa anche vulnerabile al vento e alla pioggia che più facilmente soffia e lava via il suolo che non ha più una struttura forte. Inoltre, la lavorazione del terreno rimuove i residui del raccolto che di solito agiscono per proteggere il topsoil dalla forza delle gocce di pioggia.

Il risultato è che vengono rimosse percentuali più alte di topsoil, il che abbassa la qualità del suolo, riducendone la fertilità, e inquina anche i corpi idrici vicini quando il suolo eroso si deposita.

Come la lavorazione del terreno influisce sul riscaldamento globale?

Uno degli aspetti negativi principali dell’uso delle tecniche di lavorazione del terreno è che il processo contribuisce al riscaldamento globale. Di solito, l’anidride carbonica è immagazzinata all’interno del suolo, ma il processo di lavorazione ha l’impatto di rilasciare questa anidride carbonica solitamente intrappolata nell’atmosfera, aumentando le emissioni di gas serra.

Se l’agricoltura smettesse di usare questo metodo, il carbonio rimarrebbe nel terreno, e le emissioni relative al settore agricolo diminuirebbero significativamente.

In futuro, l’agricoltura probabilmente si allontanerà dalle tecniche di lavorazione del terreno, utilizzando nuove tecnologie per continuare a ottenere i benefici della lavorazione del terreno evitando le emissioni di carbonio e i danni al suolo legati a questo processo.

Nuovi strumenti digitali sono attualmente in fase di sviluppo per aiutare gli agricoltori a controllare le erbacce e aggiungere consapevolmente gli erbicidi. È probabile che le alternative al dissodamento continuino ad essere esplorate, attualmente i ricercatori stanno studiando i benefici dei metodi non-tillage nella coltivazione di una varietà di colture.

Secondo dati recenti, più di un terzo dei terreni coltivati negli Stati Uniti sta utilizzando metodi no-till, una cifra che sta aumentando di circa 1,5% all’anno. Con l’aumento delle preoccupazioni per il riscaldamento globale e le persone diventano più motivate a fare cambiamenti, si prevede che l’uso di metodi alternativi accelererà.

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Written by

Sarah Moore

After studying Psychology and then Neuroscience, Sarah quickly found her enjoyment for researching and writing research papers; turning to a passion to connect ideas with people through writing.

Citations