Come ogni industria, il mondo dei rifiuti e del riciclaggio ha la sua terminologia e i suoi acronimi chiave, e un “murf” è uno di questi.
Un impianto di recupero dei materiali (MRF), a volte chiamato impianto di recupero dei materiali o impianto di riciclaggio dei materiali, è un impianto che separa e prepara materiali di riciclaggio a flusso singolo da vendere agli acquirenti finali.
Un MRF è una componente essenziale del programma di riciclaggio a flusso unico residenziale e commerciale di qualsiasi città, dato che sempre più città e comuni negli Stati Uniti sono passati al riciclaggio a flusso unico. Infatti, un sondaggio condotto da The Recycling Partnership nel 2016 ha rilevato che l’82% dei programmi di riciclaggio sul marciapiede sono ora a flusso singolo.
Questo spostamento verso il flusso singolo sta mettendo l’onere sui residenti e sui proprietari di attività commerciali di differenziare i loro materiali riciclabili, ed è stato dimostrato che è un vantaggio in termini di aumento della quantità di materiali riciclabili che vengono sottratti alle discariche. Un sondaggio Harris del 2018 ha scoperto che due terzi degli americani erano d’accordo con l’affermazione “Se un prodotto non è facile/conveniente per me da riciclare, probabilmente non lo riciclerei”. Il che significa che il lavoro di un impianto di recupero dei materiali diventerà sempre più importante con il passare del tempo.
Cosa smista un impianto di recupero dei materiali?
Gli impianti di recupero dei materiali smistano una vasta gamma di materiali riciclabili, tra cui, ma non solo:
- Plastica
- Cartone (OCC)
- Carta compresi giornali, riviste, carta da ufficio, carta mista, ecc.
- Bottiglie e barattoli di vetro
- Contenitori metallici, incluse lattine di alluminio e acciaio
- Cartoni
Qui c’è un breve video di Recycle More North Carolina che illustra il flusso del processo di selezione di ciascuno di questi materiali riciclabili (e le attrezzature che vengono utilizzate in ogni fase del processo), dal momento in cui vengono portati nell’impianto di recupero dei materiali al momento in cui vengono imballati o altrimenti preparati per essere inviati:
Come nota il video, a differenza di altri materiali che vengono smistati e imballati, il vetro viene invece frantumato – una volta frantumato viene chiamato “cullet” – e messo in contenitori che vengono poi venduti ai produttori che rifondono il cullet e lo trasformano in nuovi prodotti in vetro o utilizzano questa materia prima nell’isolamento. Tipicamente il vetro viene separato in base al colore, con il vetro chiaro, verde e marrone che ha più valore sul mercato delle materie prime rispetto al vetro di altri colori.
Gli MRF puliti contro gli MRF sporchi
Ci sono due tipi principali di impianti di recupero dei materiali: puliti e sporchi.
MRF puliti
In parole povere, un impianto di recupero materiali pulito elabora solo il riciclaggio residenziale o commerciale a flusso singolo, cioè i materiali riciclabili che si mettono nel bidone del riciclaggio sul marciapiede e che vengono raccolti ogni settimana o giù di lì.
Il tasso di recupero in un impianto di recupero materiali pulito (la percentuale di materiali che entrano in un MRF pulito e che finiscono effettivamente per essere riciclati) è ritenuto più alto di un MRF sporco. Detto questo, i tassi di recupero presso gli MRF possono essere difficili da svelare, con molti proprietari di impianti che non vogliono condividere queste informazioni, il che può rendere difficile determinare i tassi di recupero esatti.
Mrf sporchi
Un impianto di recupero di materiali sporchi elabora rifiuti residenziali o commerciali nella speranza di catturare materiali riciclabili che sono stati erroneamente gettati via come rifiuti. In combinazione con gli impianti di recupero dei materiali puliti, i vantaggi degli MRF sporchi sono che permettono un maggiore recupero complessivo di materiali riciclabili, mentre gli svantaggi sono che in genere costano di più da gestire, in quanto richiedono molto più lavoro manuale per rimuovere la spazzatura e qualsiasi materiale riciclabile solubile, come carta mista e OCC, che tende ad essere contaminato.
C’è un terzo tipo di impianto di recupero dei materiali, noto come MRF umido, che è essenzialmente un MRF sporco in cui l’acqua è presente per separare e pulire i flussi di riciclaggio e, in alcuni casi, iniziare a biodegradare alcuni materiali organici per renderli pronti a entrare in un impianto di digestione anaerobica.
Come migliorare l’efficienza degli impianti di recupero dei materiali
Ci sono diversi modi in cui puoi contribuire a migliorare l’efficienza del tuo impianto locale di recupero dei materiali e della comunità che serve.
Il modo numero uno per aiutare queste strutture è quello di non contaminare il tuo carico di riciclaggio “riciclando” borse di plastica e cannucce. Una delle più grandi sfide che gli impianti di recupero dei materiali affrontano oggi è quella dei sacchetti di plastica, delle cannucce e di altri piccoli pezzi di plastica flessibile che rimangono impigliati nelle attrezzature di selezione.
In genere, gli MRF possono catturare solo oggetti che hanno una dimensione minima di cinque pollici in qualsiasi direzione. Gli articoli più piccoli, come le cannucce di plastica, e i materiali estremamente flessibili, come i sacchetti di plastica, tendono a intasare i macchinari o a cadere tra le fessure e a essere spazzati via con lo sporco, la sabbia, i rifiuti alimentari, il vetro rotto, i tappi di vino, i tappi di bottiglia e qualsiasi altro articolo più piccolo, prima di essere inviati in discarica.
A causa del fatto che i materiali che trovano la loro strada verso un impianto di recupero dei materiali vengono smistati manualmente mentre passano sui nastri trasportatori, maggiore è il numero di contaminanti in un particolare carico, maggiore è la possibilità che sia necessaria la separazione manuale.
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Meredith Leahy è Waste Diversion Manager di Rubicon. Per essere aggiornati sugli annunci di nuove partnership e collaborazioni di Rubicon in tutto il mondo, assicuratevi di seguirci su LinkedIn, Facebook e Twitter, o contattateci oggi stesso.