Cosa c’è dietro la superstizione ‘Niente banane in barca’?

Non possiamo dire quanto indietro vada la superstizione, ma almeno tra i pescatori sportivi esiste la credenza che le banane in barca portino sfortuna.

Il mare offre molte opportunità per i colpi di fortuna. Le barche da pesca si arenano o si perdono. I guasti meccanici fanno sì che le barche galleggino impotenti alla deriva. I membri dell’equipaggio si ammalano di malattie misteriose. Arriva il maltempo. Tutte queste cose sono state a volte attribuite alla sfortuna.

Mentre le superstizioni che coinvolgono i pescatori e le loro barche sono quasi troppo numerose da menzionare, una voce particolare in questa categoria sembra riguardare quasi esclusivamente coloro che si dedicano alla pesca sportiva (piuttosto che commerciale).

Le banane sono considerate sfortunate dai pescatori ricreativi e da coloro che si occupano di questo commercio. Di solito questa diceria prende la forma del fatto che i pesci non abboccano il giorno in cui le banane sono state scoperte a bordo, ma si parla anche di guasti meccanici e altre disavventure.

Alcuni nel business dei charter di pesca estendono la loro avversione per il frutto per includere non solo le banane ingeribili (chips fresche o secche di banana, muffin alla banana, più qualsiasi cosa al gusto di banana) ma anche agli articoli che portano la parola “banana” o qualsiasi cosa che la evochi, come la biancheria intima Fruit of the Loom, l’abbigliamento Banana Republic, e la crema solare Banana Boat. (La proibizione contro la biancheria intima di Fruit of the Loom è particolarmente sconcertante perché il logo di quella ditta di abbigliamento raffigura una mela, foglie, uva verde, ribes e uva viola, senza una banana in vista): “I pescatori credono che le banane portino sfortuna. Qualcosa a proposito di una nave carica di banane che portò uno strano batterio che uccise tutti a bordo. Forse è fittizio, ma alcune persone prendono molto sul serio la questione delle banane. Qualche anno fa, un ragazzo di uno dei miei charter si è presentato con una maglietta di Banana Republic. Un altro del gruppo è andato da lui con un coltello e gli ha tagliato il logo”.

Quando la pesca inizia male e rimane tale, i capitani delle barche charter probabilmente interrogano i loro clienti del giorno per sapere se qualcuno di loro ha portato una banana a bordo. Quando l’oggetto incriminato viene trovato – sia esso il frutto stesso, un muffin alla banana o un tubo di crema solare Banana Boat – viene rapidamente gettato in mare. Quasi immediatamente, dicono coloro che hanno fatto questi esorcismi, la fortuna della barca cambia, i pesci cominciano ad abboccare e tutti si godono una buona giornata in mare. Le spiegazioni comuni includono:

• Quando le navi più pesanti delle epoche precedenti affondavano, si trovava ben poco oltre alle banane che avevano trasportato, che galleggiavano in superficie, lasciando così alcuni a concludere che il trasporto della frutta stessa aveva portato a queste disavventure navali.
• Rami, serpenti e altri parassiti velenosi che vivevano tra le banane trasportate nella stiva, nei viaggi a lungo raggio, espandono i loro orizzonti infestando altre parti della nave.
• Perché i velieri più veloci venivano usati per portare le banane a destinazione prima che potessero deteriorarsi, coloro che cercavano di pescare da esse non prendevano mai nulla durante la pesca alla traina.
• I pescatori si ammalavano dopo aver mangiato la frutta.
• Altri frutti si deterioravano più rapidamente quando le banane venivano spedite insieme a loro, inducendo la gente a considerare le banane “sfortunate”. (In realtà, non sarebbe stata la cattiva sorte a provocare il deterioramento di altri alimenti, ma il gas etilene emesso dalle banane durante la maturazione)
• Un membro dell’equipaggio si è ferito scivolando sulle bucce di banana scartate.
• Il pescatore non riesce a pescare il pesce grosso a causa di un caso di “corsa” causato dalle banane che aveva ingerito.
• L’olio di banana si sfrega sulle mani del pescatore, “spaventando” così il pesce.
• I primi pescatori delle Hawaii si imbarcavano in lunghe battute di pesca in canoe piroettanti fornite di (insieme ad altri alimenti) banane. Più lontano andavano, meno pesci c’erano, inducendo alcuni di loro a confondere la correlazione con la causalità.