17 ottobre 2000 — L’Helicobacter pylori, l’insetto che causa molte ulcere peptiche, può anche essere la causa di alcuni dei terribili attacchi di nausea e vomito che le donne incinte conoscono come “nausee mattutine”. Questo, almeno, è quello che un team di ricercatori della Ponce School of Medicine di Porto Rico crede di aver scoperto.
Ma altri esperti di malattie gastrointestinali non sono così convinti, dicendo che è improbabile che l’H. pylori sia dietro quello che molte donne considerano uno dei primi – e più sgradevoli – sintomi della gravidanza.
Nilda Santiago, MD, ricercatore clinico, e Alvaro Reymunde, MD, professore associato alla Ponce School of Medicine, dicono a WebMD che l’83% delle donne indirizzate a una clinica ospedaliera per il trattamento di gravi sintomi di nausea mattutina è risultato positivo all’H. pylori.
Alcuni anni fa, l’infezione è stata dimostrata essere la causa principale delle ulcere allo stomaco. Attualmente, i pazienti che si presentano con ulcere vengono testati di routine per l’H. pylori, dice Reymunde. Se il test è positivo, i pazienti ricevono un trattamento antibiotico che elimina l’infezione, che a sua volta permette all’ulcera di guarire.
Nello studio presentato al 65° incontro scientifico annuale dell’American College of Gastroenterology a New York, Santiago e Reymunde hanno riferito di aver testato anche un numero quasi uguale di donne incinte che non hanno riportato nausee mattutine per determinare se H. pylori era presente anche nel sangue di quelle donne. Entrambi i gruppi di donne erano nei loro primi tre mesi di gravidanza.
“Solo il 7% dei controlli sani è risultato positivo all’H. pylori”, dice Santiago a WebMD.
Philip O. Katz, MD, capo della gastroenterologia al Graduate Hospital di Philadelphia, dice a WebMD che lo studio di Santiago e Reymunde è “provocatorio”, ma ha detto di avere forti riserve sui risultati.
Per esempio, dice, “i numeri di prevalenza su entrambe le estremità sono sorprendenti”. La prevalenza di H. pylori nelle donne senza nausee mattutine è “sorprendentemente bassa, mentre la prevalenza nel gruppo sintomatico è sorprendentemente alta”. In media, circa il 20% al 40% delle persone sane sono portatori di infezioni silenziose di H. pylori – significa che non hanno sintomi, dice, spiegando quindi che “trovare una prevalenza di appena il 7% è sorprendente.”