- La scatola vocale
- Il ruggito
- Perché i leoni ruggiscono?
Il ruggito del leone è così forte perché le sue pieghe vocali formano una forma quadrata. Questa forma essenzialmente stabilizza le corde vocali, permettendo loro di rispondere meglio all’aria che passa. In questo modo, i leoni possono produrre forti ruggiti senza esercitare troppa pressione sui loro polmoni!
Il ruggito del leone è uno dei suoni più terrificanti del regno animale. Se ti trovi nelle savane africane e ti capita di sentire questo suono, ti conviene iniziare a correre!
I leoni, come forse già sai, non sono gli unici animali che possono ruggire. Questa minacciosa impresa può essere compiuta da altri tre animali: tigri, leopardi e giaguari. Non è una coincidenza, naturalmente; tutte e quattro le specie appartengono allo stesso genere, Panthera.
Allora, cosa rende questi animali così speciali? Che cos’è che li pervade con un ruggito così spaventoso?
La laringe
La scienza dietro questi ruggiti maestosi si riduce a un organo: la laringe (laringe). Le pieghe vocali (corde vocali) della laringe sono diverse nei leoni e nelle tigri rispetto ad altri animali (anche i ghepardi non possono ruggire, in quanto appartengono ad un genere separato).
In generale, la “voce” di qualsiasi animale (compreso l’uomo) è prodotta dall’aria (dai polmoni) che scorre oltre le pieghe vocali. Questo fa vibrare le pliche vocali, “sminuzzando” così il flusso d’aria. A causa di questa uscita sfalsata di aria, vengono prodotti impulsi sonori udibili. L’esatta natura e il volume del suono dipendono dalla pressione dell’aria proveniente dai polmoni (il che significa che la pressione dell’aria è il “carburante” della nostra voce) e dai muscoli della laringe, che manipolano l’esatta lunghezza e tensione delle pliche vocali.
Tutto si riduce alla loro casella vocale. (Photo Credit : Breaking The Walls/)
Il ruggito
La differenza tra le pieghe vocali dei gatti Panthera e degli altri animali è nella loro forma. Mentre le nostre pieghe vocali formano una forma triangolare all’interno della nostra gola, le pieghe vocali di leoni e tigri formano una forma quadrata. Questo è dovuto al fatto che i grandi felini hanno dei depositi di grasso situati in profondità all’interno del legamento della piega vocale.
È a causa di questo grasso depositato che le pieghe vocali ottengono la loro forma appiattita e quadrata. Questa forma essenzialmente stabilizza le corde vocali, permettendo loro di rispondere meglio all’aria al suo passaggio. In questo modo, i leoni possono produrre forti ruggiti senza esercitare troppa pressione sui loro polmoni!
I potenti ruggiti di un leone possono raggiungere i 114 decibel, ovvero il volume di alcuni concerti rock!
Credits:fotoslaz/
Interessante, secondo uno scienziato del linguaggio, che è anche il direttore esecutivo di Voice and Speech, il ruggito di un leone è un po’ come il grido di attenzione di un bambino, sebbene nel primo caso la voce sia molto più profonda. Secondo la sua ricerca, i ruggiti a bassa frequenza dei leoni sono predeterminati non da impulsi nervosi provenienti dal loro cervello, ma dalle proprietà fisiche del loro tessuto della piega vocale (cioè, la sua capacità di allungarsi e tagliare).
Perché i leoni ruggiscono?
Proprio come gli uomini, gli animali comunicano tra loro, anche se in lingue che noi non capiamo. I leoni sono molto sociali per quanto riguarda i grandi carnivori, il che non sorprende, dato che in natura vivono in “branchi”, cioè un gruppo di leoni, leonesse e cuccioli.
I leoni maschi ruggiscono per vari motivi: possono ruggire per spaventare un intruso, un altro leone o un predatore. Potrebbe anche ruggire per avvertire il suo branco di un pericolo imminente. Oppure potrebbe ruggire semplicemente per “mettersi in mostra” di fronte ad altri leoni, cosa che ovviamente ha un vantaggio in natura quando si tratta di accoppiarsi!
Next time you hear a lion roar, just think about how rapidly their vocal folds are vibrating to make that much noise, yet still withstanding all that stretching and shearing stress.
Or, you could just do what a ‘regular’ human being does, and… you know, be terrified.