Di Vasudha Dhar, MD, Speciale per Everyday Health
Come gastroenterologo, sono un po’ sorpreso che le persone non prestino più attenzione alle loro abitudini in bagno. Anche se non è l’argomento più piacevole, non c’è modo più facile di scoprire cosa sta succedendo all’interno del tuo corpo che vedere cosa ne esce.
Una delle più grandi idee sbagliate sui nostri movimenti intestinali è la convinzione comune che ci sia un risultato ideale. Qualche anno fa, un noto medico ha suggerito che dovremmo tutti sforzarci di vedere una “S perfetta” e che qualsiasi altra cosa potrebbe indicare qualche tipo di problema.
Dopo questo annuncio, il mio calendario degli appuntamenti è stato prenotato per settimane. Ho spiegato ai pazienti preoccupati che, in effetti, l’affermazione generale del famoso dottore non era corretta. Il tratto gastrointestinale di ognuno funziona in modo diverso in base a una combinazione di fattori costanti e mutevoli – genetica, idratazione, abitudini alimentari, uso di farmaci e problemi di salute in corso.
Pensaci: a volte certi cibi non vanno d’accordo con te, e a volte non bevi abbastanza acqua. O forse stai prendendo un nuovo farmaco. Questi fattori possono cambiare la consistenza e il calibro delle tue feci per un breve periodo, ma di solito le cose tornano alla normalità in pochi giorni.
Anche la frequenza dei movimenti intestinali varia. Non tutti sono portati ad avere un movimento intestinale ogni giorno. Alcune persone ne hanno uno ogni pochi giorni, mentre altre vanno più di una volta al giorno. In ogni caso, entrambi sono normali.
Cambiamenti nelle abitudini intestinali
Quello che è importante sapere è come funziona normalmente il tuo tratto gastrointestinale e qual è la tua tipica attività intestinale. Se noti un cambiamento prolungato, è allora che devi monitorare attentamente quello che sta succedendo. Inoltre, se senti dolore o altri sintomi pronunciati, è il momento di chiamare il tuo medico.
Tieni presente che se le tue feci cambiano per una settimana o più, non significa necessariamente che il problema medico sia nel tuo tratto gastrointestinale. Recentemente, ho visto una paziente sulla quarantina che era preoccupata per il fatto che le sue feci erano cambiate da regolari a molto più sciolte e la frequenza era aumentata. Stava anche perdendo peso.
Dopo aver eseguito gli esami del sangue e condotto altri test diagnostici, abbiamo scoperto che aveva l’ipertiroidismo (una tiroide iperattiva), una condizione in cui la ghiandola tiroidea produce troppo ormone tiroideo, che causa sintomi tra cui il metabolismo accelerato (causando la perdita di peso improvvisa), aumento della frequenza cardiaca, sudorazione e cambiamenti nei movimenti intestinali.
5 segni di problemi intestinali
Il corpo ha un modo di esprimersi quando c’è un problema interno cambiando i movimenti intestinali. Ecco cinque segnali di avvertimento che non dovresti ignorare:
- Sangue nelle feci. Se vedi anche una piccola quantità di sangue nelle tue feci su base ricorrente, consulta un medico. Il sangue può essere un segno di emorroidi o ragadi anali, polipi del colon pre-cancerosi, o una malattia infiammatoria intestinale (IBD). Nel peggiore dei casi, potrebbe essere un segno di cancro.
- Cambiamento nella consistenza delle feci. Tutti hanno attacchi di diarrea di tanto in tanto. Ma se prima avevi movimenti intestinali solidi e ora hai diarrea frequentemente, potrebbe essere un segno di colite ulcerosa o malattia di Crohn, due tipi di IBD – specialmente se hai anche dolore addominale, sanguinamento e perdita di peso.
- Cambiamento di colore. I movimenti intestinali sono generalmente di colore marrone a causa della bile, che viene prodotta nel fegato. Se le feci sono nere, può essere un segno di emorragia interna. Le feci verdi di solito non sono niente di cui preoccuparsi. Il colore delle feci cambia anche a seconda del tipo di cibo che si mangia.
- Diarrea continua. La diarrea può essere segno di infezione o di intolleranza alimentare. Anche la colite ulcerosa e alcuni altri disturbi microscopici del colon possono causare cambiamenti nella frequenza delle feci. Può anche essere il risultato di un cambiamento di farmaci o della malattia dell’intestino irritabile.
- Stitichezza. Se avete un nuovo inizio di stitichezza, può essere dovuto alla mancanza di una corretta idratazione o agli effetti collaterali di un farmaco. Anche la sindrome dell’intestino irritabile (IBS) può essere una considerazione. Se i tuoi sintomi non migliorano in pochi giorni dopo un aumento dei liquidi, consulta il tuo medico.
Migliore stile di vita, migliore intestino
Le persone che hanno a che fare con problemi cronici di bagno dovrebbero essere valutate da un medico. La maggior parte delle condizioni può essere trattata con farmaci e cambiamenti nello stile di vita. La malattia dell’intestino irritabile è una delle condizioni più comuni che colpiscono l’intestino crasso (colon). Causa crampi, dolore addominale, gonfiore, gas, diarrea e costipazione. Si tratta di una condizione cronica che dovrai gestire a lungo termine con la dieta, l’esercizio fisico, la gestione dello stress e i farmaci.
La maggior parte dei problemi gastrointestinali può essere risolta apportando semplici modifiche alla tua dieta e al tuo stile di vita. Per i casi meno gravi, i seguenti cambiamenti nell’alimentazione e nell’esercizio fisico possono rivelarsi utili:
- Mangiare cibi naturali non trasformati, comprese le verdure ricche di fibre.
- Evitare dolcificanti artificiali, fruttosio, additivi chimici, MSG, caffeina eccessiva.
- Stimolare la flora intestinale aggiungendo cibi fermentati naturalmente alla vostra dieta – crauti, sottaceti e kefir, per esempio.
- Aggiungi un integratore probiotico se non stai ricevendo abbastanza batteri buoni dalla tua dieta.
- Cerca di bere due litri di acqua al giorno.
- Fai esercizio fisico regolarmente.
- Se fai uso di farmaci ogni giorno, chiedi al tuo medico curante se possono influenzare i tuoi movimenti intestinali.
- Prendi provvedimenti per ridurre al minimo lo stress cronico.
Assicurati di parlare con il tuo medico prima di apportare qualsiasi cambiamento alla tua routine sanitaria. Presta attenzione ai tuoi movimenti intestinali nello stesso modo in cui guardi il tuo peso, fai monitorare la tua pressione sanguigna e fai valutare la tua frequenza cardiaca. Le tue abitudini in bagno possono offrire segnali di avvertimento che qualcosa potrebbe non essere del tutto giusto, e che hai bisogno di essere controllato da un professionista medico.