Panoramica
Tutti i prigionieri attualmente nel braccio della morte e tutti quelli giustiziati nell’era moderna della pena di morte sono stati condannati per omicidio. Storicamente, la pena di morte è stata ampiamente utilizzata per lo stupro, in particolare contro imputati neri con vittime bianche. Quando la pena di morte fu ripristinata nel 1976, la Corte Suprema lasciò aperta la possibilità di imporre la pena di morte per reati diversi dall’omicidio, come lo stupro o anche la rapina a mano armata. Tuttavia, la Corte stabilì presto che la pena di morte sarebbe stata incostituzionale per lo stupro di un adulto in cui non fosse avvenuta la morte. Quel divieto fu successivamente esteso a qualsiasi stupro non omicida dalla decisione della Corte Suprema degli Stati Uniti Kennedy contro la Louisiana, e la Corte commentò che la pena di morte non poteva più essere applicata per qualsiasi crimine contro un individuo in cui non fosse avvenuta la morte. La questione se la pena di morte possa essere usata per crimini contro il governo, come il tradimento o lo spionaggio, rimane irrisolta.
In questione
Molti stati permettono a tutti coloro che hanno partecipato a un reato in cui è avvenuta una morte di essere accusati di omicidio e possibilmente affrontare la pena di morte, anche se potrebbero non aver ucciso direttamente nessuno. Il caso di complici disarmati in una rapina in banca in cui un impiegato viene ucciso è un tipico esempio di omicidio indiretto. Poiché si suppone che la pena di morte sia riservata al “peggiore dei casi peggiori”, le legislature o i tribunali potrebbero limitarne l’uso solo a coloro che hanno partecipato direttamente all’uccisione della vittima. I prigionieri hanno anche sostenuto che le circostanze aggravanti che rendono un crimine eleggibile per la pena di morte sono troppo ampie, con alcune leggi statali sulla pena di morte che comprendono quasi tutti gli omicidi, piuttosto che riservare la pena di morte ad un piccolo sottoinsieme di omicidi.
Cosa offre DPIC
Sono disponibili compilazioni di leggi statali, insieme a importanti decisioni dei tribunali su questo tema.