Autore: Mark Denaro
Conosciuti per i loro colori appariscenti e modelli audaci, i pleco reali sono pesci fantastici per acquari più grandi.
Il genere Panaque comprende un certo numero di specie che sono ricercate dagli acquariofili. Queste vanno dal pleco pagliaccio P. maccus al pleco dagli occhi blu P. suttonorum, che in passato si pensava fosse estinto in natura ma che ora viene importato di nuovo a prezzi molto alti. Di particolare interesse per gli acquariofili sono il P. nigrolineatus e diverse specie affini collettivamente indicate come pleco reali. Questi grandi pesci dal disegno audace sono abbastanza popolari nell’hobby, e la maggior parte delle informazioni presentate sui pleco reali sono applicabili anche agli altri membri del genere Panaque.
Una linea regale
Come per gli esseri umani, la stragrande maggioranza dei pleco non sono né regali né reali, quindi di conseguenza, ci si può chiedere quali pleco sono reali. Il pesce considerato il pleco reale originale, P. nigrolineatus, è stato importato fin dai primi anni ’80 – prima dell’esplosione di popolarità e disponibilità dei pesci gatto loricaridi – quindi è una specie venerabile e familiare per gli hobbisti di lunga data. È stato originariamente descritto sulla base di esemplari raccolti in Venezuela e Colombia, ma le forme strettamente correlate sono molto diffuse, con molti dei numeri L più noti (ai loricariidi che non hanno ancora un nome scientifico viene data una denominazione “L”) provenienti dal Brasile orientale.
P. nigrolineatus
P. nigrolineatus è venduto come L27a o L190. L27, il pleco reale gold-line del Rio TapajÓs, precedentemente ritenuto una variante regionale di P. nigrolineatus, è stato descritto come P. armbrusteri nel 2010. I pleco reali del Rio Tocantins e del Rio XingÚ dovrebbero essere indicati come P. cf armbrusteri a questo punto, indicando che sembrano essere una forma di colore di P. armbrusteri. Uno studio successivo potrebbe determinare che si tratta di specie valide a pieno titolo. Sono entrambi venduti come L27b nel commercio, quindi è importante conoscere il luogo di raccolta prima dell’acquisto se si vuole sapere con certezza quale si sta acquistando.
Il pleco reale thunder line è talvolta venduto come L27 o L27c e può essere il più fortemente modellato e visivamente attraente dei pleco reali. Il colombiano L191 è simile nell’aspetto alle due specie precedenti e non è ancora stato descritto scientificamente. È tipicamente importato come giovane, quando sfoggia una banda bianca nella pinna caudale, da cui deriva uno dei suoi nomi comuni, il pleco reale dalla coda bianca. A volte è anche chiamato pleco reale dagli occhi spenti. L330, un’altra specie colombiana, viene chiamato pleco reale maculato o pleco cocomero, ed è generalmente conosciuto come P. cf. nigrolineatus.
P. titan
Il pleco reale peruviano P. titan, conosciuto come L418, il pleco reale verde peruviano, o il pleco shampupa, ha un disegno giovanile molto simile a quello di L191, ma l’adulto è molto più scialbo. Abita il drenaggio del fiume Napo in Perù ed Ecuador. Il pleco reale papa, L90, proviene anch’esso dal Perù. Sviluppa estensioni molto lunghe dalla parte superiore e inferiore della pinna caudale, rendendolo uno dei pleco reali più appariscenti. Il terzo membro del contingente peruviano è il pleco reale nero P. schaeferi o L203, che ha anche una zona bianca nella pinna caudale nei giovani ma un modello meno distinto sul corpo rispetto agli altri reali. Ha la particolarità di essere il membro più grande di questo gruppo, crescendo fino a circa 24 pollici di lunghezza, che dà origine al suo altro nome comune di pleco Volkswagen, mentre le altre specie e varianti generalmente raggiungono un massimo di 15-16 pollici.
Abitudini alimentari
I pleco reali e altre specie di Panaque si sono evoluti per nutrirsi di legno sommerso e dei vari organismi e detriti presenti sul legno. I loro denti hanno la forma di un attrezzo da falegname o possono essere descritti come a forma di cucchiaio. Sono più grandi in punta che alla base. La dentizione, combinata con i forti muscoli mascellari, permette a questi pesci di raschiare il legno in natura e in acquario.
In superficie, sembra molto semplice dire che questi pesci mangiano il legno come gran parte della loro dieta. La realtà, però, è che si nutrono del legno e di tutto ciò che lo accompagna, compresi i batteri e i funghi che lavorano per scomporlo. Questi giocano un ruolo chiave nella dieta e non dovrebbero essere trascurati. Possono anche nutrirsi di piante e altri detriti presenti sulla superficie del legno.
Tutti questi fattori dovrebbero essere considerati quando si pianifica un menu per questi pesci. La legna da ardere dovrebbe certamente essere presente e disponibile, e nell’acquario dovrebbero essere inclusi diversi tipi di legna da ardere, poiché alcuni sono più facilmente ingeribili di altri. Inoltre, si dovrebbe offrire una vasta gamma di altri alimenti. I pleco reali mangeranno cibi a base di alghe come wafer e fiocchi, ma accetteranno anche cibi più carnosi sotto forma di pellet, compresse, wafer, congelati e fiocchi. Offrire una dieta varia è una delle vere chiavi per il successo a lungo termine con i pleco reali.
Aquascaping
Perché il pesce raschia qualsiasi legno presente nell’acquario e ne ha bisogno nella sua dieta, il legno galleggiante dovrebbe essere l’obiettivo primario dell’acquascape per i pleco reali. Quasi sempre preferiscono stare sopra o sotto il legno, quindi l’aggiunta di molto legno è benefica per i pesci e dovrebbe essere esteticamente gradevole per l’acquariofilo.
Un problema a cui fare attenzione quando si crea un habitat con molto legno è la creazione di zone morte nella vasca dove il flusso d’acqua è scarso o nullo. Poiché si tratta di pesci che crescono molto e producono quantità copiose di rifiuti, una filtrazione eccellente è un must. Una filtrazione ad alto flusso ed efficiente è la migliore. Completare il filtraggio con l’aggiunta di una o più testine elettriche aiuterà ad evitare qualsiasi zona morta se sono posizionate con cura. Le teste elettriche aiuteranno anche a mantenere i rifiuti e i detriti in sospensione abbastanza a lungo da permettere ai filtri elettrici di rimuoverli.
Creare un’accozzaglia di legni di scarto che rappresenti un punto di un fiume dove si sono raccolti alberi caduti aiuterà a fornire nascondigli per più di un pesce se si intende tenere un gruppo. I reali non tendono a frequentare grotte aperte come i loro fratelli più piccoli Hypancistrus spp, quindi l’aggiunta di grotte di argilla non è necessaria. Hanno la cattiva abitudine di raspare le foglie delle piante, quindi le piante dovrebbero probabilmente essere lasciate fuori. Allo stesso modo, faranno dei buchi anche nelle piante di plastica o di seta, e la loro ingestione di questi pezzi può portare a blocchi intestinali e altri problemi, quindi anche le piante artificiali dovrebbero essere evitate.
Impostare una vasca Royal Pleco
Non utilizzando le piante, è possibile utilizzare livelli di illuminazione più bassi, che renderanno i pleco più confortevoli e quindi più attivi, in modo da ottenere più divertimento nel guardare la vasca. Nonostante il fatto che molti dei royals provengano da acque morbide e acide, ho riscontrato universalmente che si comportano meglio in acquario con acqua basica e moderatamente dura.
Requisiti dell’acqua
Se la vostra fonte di acqua è morbida e acida, potete tamponare il pH e aumentare la durezza aggiungendo un sacchetto a rete pieno di aragonite a uno dei vostri filtri. Se questo non funziona nei vostri filtri di alimentazione, potete sempre aggiungere un filtro a scatola riempito di aragonite e nasconderlo da qualche parte in un angolo posteriore dietro qualche legno drift. A seconda del tipo di legno che state usando, i tannini rilasciati possono far scendere precipitosamente il pH dell’acqua della vasca quando si usano molti legni, quindi aggiungere dell’aragonite è probabilmente una buona idea in generale per questa configurazione. Il problema dei tannini che abbassano il pH può effettivamente peggiorare nel tempo perché la raschiatura del legno esporrà continuamente nuovi strati di legno all’acqua della vasca, quindi il legno continuerà a rilasciare tannini.
I cambi d’acqua parziali regolari sono un must per questi pesci: cambi d’acqua settimanali del 25% insieme all’aspirazione del substrato e alla sifonatura di qualsiasi detrito che possa essere bloccato sul legno è un buon piano di manutenzione di base. Le temperature dovrebbero essere tra i 70 e gli 80 gradi F.
Dimensioni della vasca
A causa delle loro grandi dimensioni da adulti, l’acquario ideale per i pleco reali sarà di almeno 125 galloni e preferibilmente più grande. Io preferisco usare vasche che siano almeno di 24 pollici da davanti a dietro in modo che anche i pesci adulti abbiano spazio per girarsi. Detto questo, molti pleco reali possono essere acquistati con dimensioni da 2 a 4 pollici, quindi è possibile iniziarli in vasche piccole come 40 galloni. Le vasche di allevamento che sono 18 pollici da davanti a dietro funzionano bene per questi piccoli esemplari. Se iniziate con una vasca più piccola, ricordate le dimensioni che questi pesci possono raggiungere e assicuratevi di poterli ospitare adeguatamente mentre crescono. Non è giusto per il pesce tenerlo in una vasca troppo piccola e in cui potrebbe a malapena riuscire a muoversi.
Compagni di vasca
Siccome questi pesci gatto hanno un basso livello di attività diurna, l’aggiunta di altri pesci nella vasca fornirà più movimento e aggiungerà interesse visivo per l’osservatore. I compagni di vasca devono essere abbinati bene per completare i pleco, quindi pensateci bene prima di fare un acquisto. Un fattore da considerare è il livello nella colonna d’acqua che i potenziali compagni di vasca abitano. I pleco trascorreranno il loro tempo sul substrato o sui detriti e occuperanno i livelli più bassi dell’acquario, quindi pensate in termini di pesci che saranno attivi più in alto nell’acqua piuttosto che quelli che abbracciano il substrato.
Aggiungere altre specie che tendono a nascondersi molto non aggiungerà nulla all’effetto visivo complessivo dell’acquario, quindi sono da preferire le specie attive. I pleco reali e molti altri loricaridi possono essere facili bersagli perché si muovono relativamente lentamente. Quindi può sembrare ovvio, ma i pesci che hanno la tendenza a mordere le pinne dovrebbero essere evitati. Le specie che danno il meglio in vasche molto illuminate e con molte piante sono anche candidati poveri.
Tetra
remettendo che la scelta sarà fatta da specie che provengono dalle stesse aree geografiche, i tetra di medie e grandi dimensioni sono probabilmente le scelte migliori. Le specie che funzioneranno particolarmente bene includono le varie specie Hemiodus e Chalceus. Questi sono pesci pacifici e attivi che crescono da 3 a 8 pollici di lunghezza, il che li rende ben adatti agli acquari più grandi che dovrebbero essere usati per i reali. Entrambi questi generi sono abili saltatori, quindi le loro vasche devono essere strettamente coperte.
Moenkhausia agnesae è più difficile da trovare ma sarebbe una meravigliosa aggiunta all’acquario dei pleco reali. Questo tetra che studia in acqua media ha un corpo più profondo rispetto ai membri dei due generi precedenti ed è decorato in modo attraente.
Altri pesci
I vari pesci testa di serie dei generi Abramites, Anostomus e Chilodus sono anche buone scelte. Di questi, Abramites hypselonotus, il capovillaggio marmorizzato, è uno dei miei preferiti. Poiché le piante non dovrebbero essere incluse come parte del paesaggio acquatico, vari dollari d’argento sono anche potenziali compagni di vasca. Se scegliete di aggiungere i dollari d’argento, fate attenzione che i pleco ricevano abbastanza cibo, perché i dollari d’argento apprezzeranno il cibo dato ai pleco. Dare da mangiare ai pleco di notte, dopo che tutte le luci sono spente, comprese le luci della stanza o appena prima di spegnere le luci della stanza, può dare loro il vantaggio di trovare le alghe e i cibi a base di verdure che i dollari d’argento potrebbero trovare più facilmente in una luce più brillante. Ovviamente, le vostre scelte non sono limitate a queste specie, ma includono la maggior parte dei caracini e famiglie affini.
Ciclidi
Anche un certo numero di ciclidi sono adatti, ma molti di loro possono porre qualche difficoltà al momento della deposizione delle uova, quando possono tentare di tenere i reali fuori dai loro territori e lontano dalle loro uova e avannotti. Tuttavia, finché non sono particolarmente aggressivi, le cose dovrebbero funzionare bene e i reali potrebbero avere un pasto gratuito di uova o di pesciolini, dato che i genitori non sono in grado di allontanarli. È pacifico e attivo nella colonna d’acqua piuttosto che vicino al substrato come la maggior parte degli altri ciclidi. Anche i pesci angelo funzionano bene, con una preferenza per gli angeli selvatici. Gli angeli addomesticati si riproducono troppo frequentemente, e la loro territorialità in questi momenti può essere una seccatura. Gli angeli selvatici sono riproduttori stagionali e non si riproducono così rapidamente come i loro cugini allevati in vasca, quindi sono una scelta migliore. Gli angeli selvatici mostrano anche un comportamento più complesso rispetto alla media delle specie addomesticate.
Predatori
Un’altra opzione sarà quella di aggiungere specie predatrici in modo che ogni specie possa essere alimentata in modo specifico e l’hobbista non dovrà preoccuparsi che i pesci più attivi prendano la parte del leone del cibo destinato ai pleco reali. Anche se la loro natura inattiva viola il mio consiglio precedente, un gruppo di pesci foglia Monocirrhus polyacanthus funzionerebbe molto bene in un setup come questo – ma ricordate che i pesci foglia sono molto impegnativi e quasi impossibili da svezzare da una dieta di piccoli pesci vivi.
Un display reale
La prossima volta che state cercando di decidere come riempire un grande acquario, assicuratevi di considerare l’aggiunta di un po’ di pompa e circostanza alla vostra vita provando la vostra mano con alcuni pleco reali. Se state cercando qualcosa di un po’ diverso dalla tipica vasca di comunità, questo gruppo premierà la vostra decisione con modelli e comportamenti interessanti.
Vedi l’articolo completo su TFH Digital http://www.tfhdigital.com/tfh/201111#pg69