Musicalmente, i vecchi ritmi della fine degli anni ’60 sono stati riciclati, con Sugar Minott accreditato come l’ideatore di questa tendenza quando ha dato voce a nuovi testi su vecchi ritmi di Studio One tra le sessioni dello studio, dove lavorava come musicista di sessione. Negli anni settanta, Big Youth, U Roy e I Roy erano famosi DJ. Più o meno nello stesso periodo, il produttore Don Mais rielaborava vecchi ritmi ai Channel One Studios, utilizzando la band Roots Radics. I Roots Radics avrebbero lavorato con Henry “Junjo” Lawes in alcune delle prime registrazioni chiave della dancehall, comprese quelle che hanno stabilito Barrington Levy, Frankie Paul e Junior Reid come grandi star del reggae. Altri cantanti che emersero nella prima era dancehall come grandi star furono Don Carlos, Al Campbell e Triston Palma, mentre nomi più affermati come Gregory Isaacs e Bunny Wailer si adattarono con successo.
I sistemi audio come Killimanjaro, Black Scorpio, Silver Hawk, Gemini Disco, Virgo Hi-Fi, Volcano Hi-Power e Aces International capitalizzarono presto il nuovo suono e introdussero una nuova ondata di deejay. I vecchi tostapane furono superati da nuove stelle come Captain Sinbad, Ranking Joe, Clint Eastwood, Lone Ranger, Josey Wales, Charlie Chaplin, General Echo e Yellowman – un cambiamento riflesso dall’album del 1981 prodotto da Junjo Lawes A Whole New Generation of DJs, anche se molti tornarono a U-Roy per l’ispirazione. I dischi dei deejay divennero, per la prima volta, più importanti dei dischi con cantanti. Un’altra tendenza furono gli album di sound clash, con deejay o sound system rivali che gareggiavano testa a testa per l’apprezzamento di un pubblico dal vivo, con cassette underground di sound clash che spesso documentavano la violenza che derivava da tali rivalità.
Yellowman, uno dei primi artisti dancehall di maggior successo, divenne il primo deejay giamaicano ad essere firmato con una grande etichetta discografica americana, e per un certo periodo godette di un livello di popolarità in Giamaica che rivaleggiava con il picco di Bob Marley. I primi anni ottanta videro anche l’emergere di deejay donne nella musica dancehall, come Lady G, Lady Saw e Sister Nancy. Altre star femminili della dancehall includono artisti come Diana King e, tra la fine degli anni ’90 e il 2000, Ce’cile, Spice, Macka Diamond e altri. Beenie Man, Bounty Killer, Mad Cobra, Ninjaman, Buju Banton, e Super Cat che diventano importanti DJ in Giamaica.
Con un piccolo aiuto dal suono dei deejay, cantanti “sweet sing” (voce in falsetto) come Pinchers, Cocoa Tea, Sanchez, Admiral Tibet, Frankie Paul, Half Pint, Courtney Melody, e Barrington Levy erano popolari in Giamaica.
Origine dalla scena DJEdit
I sistemi audio e lo sviluppo di altre tecnologie musicali influenzarono pesantemente la musica dancehall. La musica aveva bisogno di “arrivare dove la radio non arrivava” perché i giamaicani spesso erano fuori senza radio. Specialmente perché il pubblico delle sessioni di dancehall erano persone di classe inferiore, era estremamente importante che potessero sentire la musica. I sistemi audio permettevano alla gente di ascoltare la musica senza dover comprare una radio. Perciò, la cultura dancehall è cresciuta man mano che l’uso della tecnologia e dei sistemi audio è migliorato.
La scena dancehall giamaicana è stata creata dalla creatività e dal desiderio di accessibilità, ed è inseparabile dalla cultura dei sistemi audio. Il termine ‘Dancehall’, anche se ora tipicamente usato in riferimento al genere specifico e unicamente giamaicano di musica, originariamente si riferiva a un luogo fisico. Questo luogo era sempre un luogo all’aperto da cui i DJ e più tardi i “Toasters”, un precursore degli MCs, potevano eseguire i loro mix originali e le loro canzoni per il loro pubblico attraverso i loro sound system. L’apertura del locale, unita alla natura innatamente mobile del sistema audio, permetteva agli artisti di andare dalla gente. All’inizio della scena dancehall, i sound system erano l’unico modo in cui il pubblico giamaicano poteva ascoltare le ultime canzoni degli artisti popolari. Con il tempo, si è trasformato fino al punto in cui i fornitori dei sistemi sonori erano gli artisti stessi e sono diventati coloro che la gente veniva a vedere con i loro suoni originali. Con il volume estremo e le basse frequenze dei sistemi sonori, la gente del posto poteva benissimo sentire le vibrazioni dei suoni prima ancora di sentirli, anche se il suono stesso viaggiava per chilometri. Questo piacere sensoriale viscerale ha agito come un faro uditivo, ridefinendo l’esperienza musicale.
La Giamaica è stata una delle prime culture ad essere pioniera del concetto di remixing. Di conseguenza, il livello di produzione e la qualità dell’impianto audio erano fondamentali per la nascente industria musicale giamaicana. Dato che molti locali non potevano permettersi un impianto audio a casa loro, ascoltarne uno a una festa da ballo o a un festival era il loro ingresso nella beatitudine sonora. Il libro degli scrittori Brougtton e Brewster Last Night a DJ Saved My Life afferma che i sound system erano un prodotto dello stile di vita sociale giamaicano. Il successo della musica non era più solo nelle mani di una sola persona, era un fattore del DJ, che parlava parole poetiche al pubblico, del selezionatore, che armonizzava i beat in un modo esteticamente piacevole, e dell’ingegnere del suono, che cablava i sistemi audio per gestire toni bassi più profondi e più forti. La musica divenne un fattore di molti elementi e la fisicità di quel suono era un puzzle strategico che i musicisti dovevano risolvere.
Dancehall 1980s-1990sEdit
InnerCity Promotions guidata da Mike Tomlinson e Lois Grant ha giocato un ruolo molto significativo nello sviluppo della popolare musica giamaicana “DanceHall”. La loro compagnia di promozione attraverso una serie di concerti portò all’allora emergente musica da loro etichettata, “DanceHall”. Il team iniziò una serie chiamata “Saturday Night Live” all’Harbour View Drive-In. Il gruppo soul Gladys Knight and the Pips fu l’headliner del concerto iniziale e la vetrina presentava anche la boxe di Muhammed Ali. La InnerCity Promotions fu responsabile della creazione e della promozione di numerosi eventi, il loro primo concerto DanceHall andò in scena nel 1984. Questo fu significativo perché segnò l’inizio del riconoscimento della musica come genere “DanceHall”. Tomlinson ricorda l’opposizione ricevuta da giornalisti, manager radiofonici e televisivi dell’epoca, alcuni dei quali si rifiutarono di mandare in onda la pubblicità o di suonare la musica per promuovere la serie DanceHall. Musicisti dancehall come U-Roy, I-Roy, Admiral Bailey, Mikey “lickShot” Palmer, Half Pint, Tenor Saw, Charlie Chaplain(Jamaica), Leroy Sibbles, Papa San, Lieutenant Stitchie, Super Cat, General Trees, Ninjaman, Shabba Ranks, Buju Banton, Yellow Man, Pinchers, Courtney Melody, Jose Wales, Barrington Levy, Mad Cobra, Sugar Minott e Shinehead erano popolari durante gli anni 80. La serie continuò nei primi anni ’90, il team Mike Tomlinson e Lois Grant giocò un ruolo importante nel coltivare e promuovere i giovani talenti del centro città e la cultura del sound system di quell’epoca. Attraverso i loro concerti dal vivo DanceHall, molti artisti trovarono un posto per usare la loro voce e lasciare un segno grazie alle opportunità offerte da InnerCity Promotions. Questo viene dall’International Reggae Awards special awarded honors (irawma awards).
La hit di King Jammy del 1985, “(Under Me) Sleng Teng” di Wayne Smith, con un hook ritmico interamente digitale ha preso d’assalto il mondo dancehall reggae. Molti accreditano questa canzone come il primo ritmo digitale nel reggae, con un ritmo da una tastiera digitale. Tuttavia, il ritmo di “Sleng Teng” fu usato in più di 200 registrazioni successive. Questo canto guidato da deejay, in gran parte sintetizzato con accompagnamento musicale, si discostò dalle concezioni tradizionali dell’intrattenimento musicale popolare giamaicano.
Il poeta cubano Mutabaruka disse: “se il reggae degli anni ’70 era rosso, verde e oro, nel decennio successivo fu catene d’oro”. Era molto lontano dalle radici gentili e dalla cultura del reggae, e ci fu molto dibattito tra i puristi sul fatto che dovesse essere considerato un’estensione del reggae.
Questo cambiamento di stile vide di nuovo l’emergere di una nuova generazione di artisti, come Sean Paul, Capleton, Beenie Man e Shabba Ranks, che diventarono famose star del ragga. Anche un nuovo gruppo di produttori venne alla ribalta: Philip “Fatis” Burrell, Dave “Rude Boy” Kelly, George Phang, Hugh “Redman” James, Donovan Germain, Bobby Digital, Wycliffe “Steely” Johnson e Cleveland “Clevie” Brown (alias Steely & Clevie) salirono a sfidare la posizione di Sly & Robbie come principale sezione ritmica della Giamaica.
Dancehall negli anni 2000Modifica
All’inizio degli anni 2000, la Dancehall aveva guadagnato la popolarità mainstream in Giamaica, così come negli Stati Uniti, Canada, Australasia e nelle parti occidentali dell’Europa. Questo è stato visto per la prima volta con artisti come Sean Paul, il cui singolo “Get Busy” (2003) è diventato il primo singolo dancehall a raggiungere il numero uno della US Billboard Hot 100.
A differenza della precedente Dancehall, questa nuova evoluzione è stata caratterizzata da strutture di musica comunemente sentite nella musica pop mainstream, come cori ripetuti, melodiche melodie e ganci. Alcuni testi erano più puliti e presentavano meno contenuti sessuali e bestemmie.
Alcuni degli artisti che hanno reso popolare questa nuova era della Dancehall sono stati Bounty Killer, Beenie Man, Shalkal, Elephant Man, Popcaan, Vybz Kartel, Konshens, Mr. Vegas, Mavado, Ward 21, Lady Saw e Spice, alcuni dei quali hanno avuto successo internazionale.
Dancehall moderna: 2015-presenteModifica
Diversi artisti occidentali hanno parlato di essere ispirati dalla musica dancehall, tra cui Major Lazer, i cui singoli di successo commerciale Lean On (2015), Light It Up (2015) e Run Up (2017) fanno tutti pesantemente affidamento sulla musica dancehall. Anche diversi artisti hip-hop e R&B hanno pubblicato materiale ispirato alla musica dancehall, compreso Drake, che ha citato Vybz Kartel come una delle sue “più grandi ispirazioni.”
Nel 2014, Drake si è interessato a Popcaan e lo ha collegato al produttore MixPak Dre Skull per pubblicare il suo album di debutto ‘Where We Come From’. Questo ha visto un enorme successo commerciale e ha ricevuto un premio MOBO UK come miglior album reggae nel 2015. Il 2016 ha visto l’artista rivale di Popcaan, Alkaline, pubblicare il suo album di debutto ‘New Level Unlocked’ sotto la DJ Frass Records, che ha raggiunto la vetta delle classifiche in Giamaica, oltre ad essere ben accolto negli Stati Uniti e nel Regno Unito.
Popcaan e Alkaline sono sempre stati artisti musicali rivali in Giamaica ed è molto dibattuto chi sia il nuovo re della dancehall, da quando Vybz Kartel è stato incarcerato nel 2011. È stato detto che il successo di Popcaan è in gran parte dovuto al supporto iniziale di Vybz Kartel(KOTD) e a quello più recente di Drake.
Nel 2016, la Dancehall era riemersa nella popolarità globale, artisti come Alkaline, Popcaan, Masicka, Aidonia e Rygin King sono conosciuti come alcuni degli artisti più profondi e attivi di questo periodo fino ad oggi, così come artisti Dancehall britannici come il rapper Stefflon Don. La competizione è feroce nella musica dancehall giamaicana, dato che un artista dancehall attivo potrebbe dover pubblicare più di 12 singoli all’anno per stare al passo.
Dal 2017, gli artisti dancehall giamaicani collaborano spesso con artisti britannici come Chip, Stefflon Don e J Hus. Questo è in sintonia con l’aumento degli artisti urbani nel Regno Unito e la rinascita del Grime nel 2014.
Nella fine degli anni 2010, una nuova ondata di artisti ha raggiunto la popolarità in Giamaica. Questi artisti provengono da parrocchie rurali, specialmente Montego Bay, fuori dal centro commerciale dell’industria musicale giamaicana. Sono influenzati dalla musica trap americana e a volte fanno riferimento alla truffa della lotteria nei loro testi. Alcuni degli artisti più popolari in questo stile sono Chronic Law, Rygin King e Squash. I produttori più notevoli che creano il nuovo suono della Giamaica oggi sono: DJ Frass, Notnice e Lee Milla.