Mentre si svolgono i funerali di stato dell’ex presidente del Kenya Daniel arap Moi, il giornalista veterano Joseph Warungu ricorda che una volta era un leader onnipotente ma la gente ha imparato a ridere di lui mentre la sua influenza diminuiva.
Tanto è stato l’impatto del defunto presidente sulla psiche keniota che alcuni non avrebbero mai immaginato che avrebbe lasciato la scena politica, o la Terra stessa.
Ma la scorsa settimana, il leader più longevo del paese è morto all’età di 95 anni – quasi due decenni dopo aver lasciato la carica.
In una pubblica dimostrazione di affetto, decine di migliaia di persone hanno partecipato al suo funerale di stato martedì. Per i tre giorni precedenti, lunghe code si sono formate presso gli edifici del Parlamento per vedere il corpo del signor Moi mentre giaceva in stato. Ma alcuni sono venuti a verificare di persona che l’ex capo di stato era davvero morto.
Il signor Moi si è dimostrato tanto divisivo nella morte quanto lo era nella vita.
Una volta era descritto dai suoi nemici politici come una “nuvola passeggera”. Ma una volta assunta la presidenza nel 1978 dal padre fondatore Jomo Kenyatta, è diventato un cielo azzurro permanente, onnipresente e vigile, che guardava con occhi d’aquila ogni keniota e ogni angolo del paese.
‘Status di una divinità’
Come giornalisti ci siamo abituati alla presenza di agenti della sezione speciale che ci seguivano ovunque mentre facevano uno sforzo molto povero di polizia sotto copertura.
Mentre consolidava la sua presa sul potere, provocando reazioni di soggezione e profonda paura in egual misura, cessò di essere un semplice presidente e assunse lo status di una divinità.
I kenyani iniziarono a riferirsi a lui ufficialmente come Mtukufu, che è la traduzione swahili di “Sua Eccellenza” ma che è normalmente un termine usato in riferimento a Dio.
Non c’era nulla di sacro nei 24 anni di regno di Moi.
Il dissenso politico – e ce n’era molto, soprattutto dopo il tentato colpo di stato del 1982 – fu accolto con una strenua difesa patriottica di Mtukufu.
Molte persone furono arrestate, alcune fuggirono in esilio, alcune scomparvero e altre, tra cui un ministro di gabinetto chiave, furono uccise.
Il resto della nazione fu persuasa ad abbracciare un eroe attraverso le lodi e la costante recita di un giuramento di fedeltà.
Sono state scritte canzoni patriottiche con il presidente e il suo caratteristico club d’avorio in un ruolo da protagonista.
‘Moi era ovunque’
Molti di noi possono ancora ricordare le parole di queste canzoni nel sonno.
I cristiani dicono che Dio abita le lodi del suo popolo. Il signor Moi ha abitato la vita del suo popolo.
Era ovunque – sulle banconote, nei ritratti degli uffici che fissavano i lavoratori, nelle statue, nei nomi di aeroporti, stadi, strade, college, latte, autobus, scuole e ospedali.
Ti fissava attraverso i numerosi occhi della polizia segreta.
I politici diventavano poeti di corte che facevano a gara per vedere chi era più fedele al presidente Moi.
I sicofanti hanno lottato per superarsi a vicenda nel lodare Mtukufu, con un ministro dell’Istruzione, Peter Oloo Aringo, descrivendolo come “il principe della pace”.
I musicisti hanno composto canzoni, alcune delle quali affermavano che gli animali sulla terra e gli uccelli nell’aria erano pieni di riverenza e lode per il signor Moi.
Il signor Aringo, uno dei più famosi buffoni di corte, divenne noto per la sua eloquenza. Durante i comizi pubblici, ha sfoderato parole che non sarebbero fuori posto nelle canzoni d’amore.
“Eccellenza, anche gli alberi, il mais e le piante ondeggiano al suono di nyayo nyayo”, ha detto una volta riferendosi alla parola swahili per “passi”, che era usata come termine di affettuosità per il presidente.
Questa atmosfera soffocante di clientelismo politico, culto dell’eroe e la facilità con cui si poteva finire in una cella di polizia non lasciava spazio alle critiche nei confronti del signor Moi.
That was until satire arrived.
The first caricature of President Moi to be published was in November 1992.
With the first multi-party elections after a change in the constitution just around the corner that year, veteran Kenyan cartoonist Paul Kelemba, popularly known as Maddo, joined hands with Pius Nyamora, editor of Society magazine, and decided to test the waters.
The magazine published a full-colour cartoon showing the president winning a race on the track by putting hurdles in the way of his opponents.
Maddo recalled people’s reactions to the daring cartoon.
“There was sheer excitement. Alcune persone erano sotto shock, mentre altre erano in apprensione per l’acquisto di una copia perché si poteva essere arrestati per aver portato una pubblicazione sediziosa”, ha detto al giornalista artistico Kimani wa Wanjiru.
‘Chink in Moi’s armour’
Dopo la pubblicazione l’editore e il suo vignettista hanno aspettato con il fiato sospeso. Ma non è successo nulla. Nessuna chiamata, nessun arresto.
Né gli agenti del signor Moi sono andati in giro a comprare tutte le copie come avevano fatto prima con le pubblicazioni che percepivano come dannose per i kenioti.
Riflettendo sul perché ha preso un tale rischio, Maddo ha detto che i tempi erano maturi.
“La cosa che avevo in mente quando ho disegnato la vignetta era che eravamo sulla soglia degli ultimi anni di controllo politico assoluto di Moi.
“Ero convinto che avrebbe perso le elezioni e che se fossi stato rinchiuso, non sarebbe passato molto tempo prima che fossi di nuovo libero.”
Daniel arap Moi. Kenya'presidente più longevo ,,,,,, Fonte: Fonte: Governo keniota, Immagine: Il presidente Daniel Arap Moi alza il suo bastone per salutare i keniani durante le celebrazioni del 34° giorno dell’indipendenza a Nairobi,
Maddo aveva torto. Moi vinse le due elezioni successive e non lasciò l’incarico fino al 2002.
Ma quella vignetta sulla pista da corsa del 1992 rivelò una crepa nella corazza del presidente e subito dopo divenne un bersaglio facile per altri vignettisti e comici.
Sei anni dopo, un gruppo di studenti attori dell’Università di Kenyatta si avventurò nella satira politica con Moi – o una versione del capo di stato – come protagonista dello spettacolo.
Walter Monga’re ha perfezionato il suo ritratto del signor Moi fino alla sua tosse caratteristica, la voce rauca, l’accento, il linguaggio del corpo e lo spazio tra i denti inferiori del presidente.
‘Moi rideva di se stesso’
Il pubblico si è scatenato nel vedere il loro capo di stato rivolgersi alla nazione, con il suo solito aspetto elegante, per poi lanciarsi in passi di danza che sfidano la gravità, con la vita che si dimena a velocità che potrebbero facilmente sollevare un elicottero.
Quando il trio comico di Monga’re e due colleghi ha raggiunto lo schermo televisivo, è diventato subito famoso.
La loro unica preoccupazione era come il presidente Moi avrebbe reagito alla sua rappresentazione sullo schermo.
Joseph Odindo, che aveva la responsabilità editoriale sul programma, mi ha detto che hanno fatto delle indagini discrete alla State House solo per sentirsi dire che il presidente era un grande fan.
“Moi amava lo show comico e trovava sempre il tempo di guardarlo.
“Ci è stato detto che sarebbe crollato, specialmente quando ha visto l’altro Moi ballare”, ha detto il signor Odindo.
Altro sulla morte di Daniel arap Moi:
- Una vita in immagini
- Ricordi di Moi: ‘Come ha imprigionato mio padre’
- Moi – ‘il professore di politica’ o dittatore corrotto?
Una volta che i kenioti hanno capito che era sicuro ridere prima di Moi e poi dell’uomo stesso, la satira è diventata un grande veicolo per alleviare le tensioni che hanno colorato il suo governo.
Tuttavia, la sua eredità non è stata una questione da ridere.
Con la grande corruzione e la cattiva gestione dell’economia, che alla fine ha ridotto il 60% dei kenioti alla povertà, e le vittime del signor Moi che ricordano il loro doloroso calvario per mano del suo regime, alcuni trovano difficile perdonare l’uomo.
Quando lasciò il suo incarico nel 2002, i kenyani non solo avevano ripreso il loro potere dalla sua mano forte, ma alcuni hanno avuto il coraggio di riempire di fango il corteo del presidente quando è arrivato per la cerimonia di giuramento del suo successore, Mwai Kibaki.
Anche se Moi non c’è più, l’attuale presidente, Uhuru Kenyatta, e il suo vice, William Ruto, erano entrambi suoi accoliti.
Satire è ancora vivo, ma sembra che le risate siano morte molto tempo fa, dato che l’eredità della corruzione e della cattiva gestione economica non sono andate via.