Netherlands has been listed by a report of the UN Office on Drugs and Crime as a top destination for victims of human trafficking:
According to Job Cohen, the former mayor of Amsterdam, “We’ve realized this is no longer about small-scale entrepreneurs, but those big crime organizations are involved here in trafficking women, drugs, killings, and other criminal activities”.
Groups of sex workers have also worked to raise awareness of their rights. The Prostitute Information Centre, founded in the 1990s, is a prostitute-led organisation offering tours of the area and information concerning safety and the rights of the people involved. Mentre i lavoratori del sesso nei bordelli attualmente devono registrarsi, è stato suggerito di far registrare le escort e i lavoratori di kamer, cosa che è stata osteggiata da alcuni gruppi di lavoratori del sesso per il timore di favorire i protettori rispetto ai lavoratori stessi. Jan Fisher di Red Thread ha commentato: “Quelli che vogliono lavorare sanno quanto potrebbe essere devastante lo stigma, e lo sarà. Cercheranno di lavorare al di fuori di questo sistema e saranno vulnerabili quando saranno individuate dalla polizia e dall’ufficio delle imposte, e quelle che sono trafficate potrebbero essere costrette dai loro protettori a registrarsi per avere una sorta di status legale.”
Nel 2007 una statua chiamata “Belle” è stata inaugurata sulla Oudekerksplein con la scritta “Rispetta i lavoratori del sesso di tutto il mondo”.
Circa il 75% delle prostitute di Amsterdam provengono dall’Europa dell’Est, dall’Africa e dall’Asia, secondo una ex prostituta che ha prodotto un rapporto sul commercio del sesso.
I cittadini europei dei 27 stati membri dell’UE hanno il diritto legale nel mercato interno di lavorare nei Paesi Bassi in qualsiasi lavoro. I cittadini di altri paesi devono già avere un permesso di soggiorno valido (non un visto per visitatori) per lavorare legalmente nel commercio del sesso, dato che non vengono rilasciati permessi di lavoro per questi lavori.
La ricerca del TAMPEP sull’origine dei lavoratori del sesso migranti registra che il 60% dei lavoratori nei Paesi Bassi sono nati all’estero, con la percentuale più alta di questi (43%) da altre parti d’Europa. Questo rappresenta una diminuzione rispetto al 70% di migranti nel lavoro sessuale registrato nel 2006. Il rapporto cita l’alta mobilità interna all’UE come ragione di questa diminuzione.
Nel 2004, le autorità di Amsterdam hanno commissionato una ricerca sulla prostituzione e il traffico di esseri umani ad Amsterdam. L’istituzione Willem Plompe ha assunto questo compito. I ricercatori, sotto la guida del professore Frank Bovenkerk, hanno scoperto che le donne sotto il controllo di un pappone possono essere facilmente messe a lavorare nei bordelli legali con i proprietari del bordello che sono consapevoli che le donne sono controllate dai papponi. L’impostazione generale della prostituzione in vetrina è stata detta utile ai papponi, in quanto facilita il controllo diretto delle donne da parte del loro protettore.
Un’organizzazione cristiana di operatori umanitari chiamata ‘Scharlaken Koord’ (in inglese, Scarlet Cord) ha istituito uno speciale programma di ‘amici’ per le prostitute in cui gli amici aiutano le donne a costruire una nuova rete sociale.
Nel settembre 2007, il consiglio comunale di Amsterdam su ordine del sindaco Job Cohen, preoccupato per il traffico e la prostituzione nella zona, ha costretto il proprietario Charlie Geerts a chiudere 51 finestre di prostituzione, riducendo il numero totale di finestre in De Wallen di un terzo. Le autorità di Amsterdam hanno comprato 18 proprietà da Geerts, con l’obiettivo di sviluppare la zona con stilisti di moda e altre attività commerciali di alto livello.
Mariska Majoor del Prostitution Information Center e i rappresentanti del gruppo per i diritti dei lavoratori del sesso De Rode Draad hanno denunciato la decisione, sostenendo che non avrebbe ridotto il crimine ma avrebbe solo portato a un aumento degli affitti e a una maggiore concorrenza per le finestre rimanenti.
Nel gennaio 2008, il consiglio comunale ha annunciato piani per chiudere il teatro del sesso Rosso live e lo strip club Banana bar nella zona. Gli imprenditori locali hanno formato il gruppo “Platform 1012” (dal nome del codice postale della zona) per opporsi agli sforzi del governo di Amsterdam. Alla fine, le azioni del governo cittadino hanno portato alla chiusura del bordello Yab Yum.
Alla fine del 2008, il sindaco Job Cohen ha annunciato piani per chiudere la metà delle 400 finestre di prostituzione della città a causa di sospette attività di bande criminali; anche parte dei 70 cannabis cafè e sex club della città saranno chiusi. Il sindaco Job Cohen: “Non è che vogliamo sbarazzarci del nostro quartiere a luci rosse. Vogliamo ridurlo. Le cose sono diventate squilibrate e se non agiamo non riprenderemo mai il controllo”.
Nel 2009, il ministero della giustizia olandese ha annunciato piani per chiudere 320 “finestre” di prostituzione da Amsterdam.
Karina Shaapman, una ex prostituta di Amsterdam che ora è un consigliere comunale ha detto: “Ci sono persone che sono davvero orgogliose del quartiere a luci rosse come attrazione turistica. Si suppone che sia un posto meraviglioso e allegro che mostra che città libera siamo. Ma io penso che sia una fogna. C’è un sacco di grave criminalità. C’è molto sfruttamento delle donne e molto disagio sociale. Non c’è niente di cui essere orgogliosi”
Ma nel 2013 Metje Blaak, che ha lavorato nel commercio del sesso per 25 anni prima di dedicarsi al cinema, dice che la chiusura dei bordelli legali spingerà le donne sulle strade: “In vetrina è sicuro, aperto. Puoi vedere i tuoi clienti. Puoi vedere tutto”, dice.
2019Modifica
Nel luglio 2019, più di dieci anni dopo gli sforzi di Asscher per portare il cambiamento nel Red Light District, il nuovo sindaco Femke Halsema ha annunciato un approccio diverso.
Ha proposto diverse opzioni per i residenti, i lavoratori del sesso, i proprietari di attività e tutti gli altri coinvolti. Un rapporto chiamato “The Future of Window Prostitution in Amsterdam” ha delineato quattro cambiamenti al quartiere che sarebbero stati presi in seria considerazione. “Dobbiamo osare pensare in grande – anche per porre fine alla prostituzione nel quartiere a luci rosse”, ha detto il sindaco Femke Halsema. “Sono sorte situazioni inaccettabili, e il consiglio è pronto a considerare soluzioni di vasta portata.”