Una parola greca è arrivata in latino come conclusĭo, che è derivata nella nostra lingua in conclusione. La conclusione è l’atto e la conseguenza di concludere: terminare, finire o completare qualcosa.
Una conclusione, quindi, può essere il completamento di un evento, un’attività, un processo, ecc. Per esempio: “La conclusione del congresso avrà luogo venerdì prossimo alle 18”, “La fine delle vacanze non è così lontana: dobbiamo sfruttare al massimo il tempo che ci rimane”, “Il gol decisivo è arrivato due minuti prima della fine della partita”.
Una conclusione è anche l’idea che deriva dall’analisi o dallo studio di diverse circostanze. Dopo aver considerato varie informazioni, una persona può arrivare a una conclusione: “Ti ho detto tutto quello che ha fatto tuo cugino, ora vorrei che tu mi dicessi qual è la tua conclusione in merito”, “Vuoi scambiare la tua moto usata con la mia auto nuova? In conclusione, state cercando di fregarmi”, “Ho letto i rapporti presentati dai manager e la mia conclusione è che dovremmo investire più soldi nel marketing”.
Per arrivare al punto in cui è possibile trarre una conclusione, è necessario passare attraverso una serie di fasi, la prima delle quali è l’effettiva ricezione dell’informazione: che si legga un articolo, o che qualcuno ci presenti una serie ordinata di dati su un argomento che vuole coinvolgerci, è impossibile trarre una conclusione senza il messaggio iniziale.
Per passare alla seconda fase, che consiste nello studiare attentamente le informazioni ricevute nella fase precedente, è necessario avere una serie di concetti che ci permettano di comprenderle e analizzarle; in altre parole, dobbiamo avere una conoscenza preliminare dell’argomento, altrimenti ci mancherebbero gli strumenti per andare avanti.
Facendo uso della nostra preparazione, siamo in grado di capire il messaggio iniziale e anche di dare un giudizio su di esso, ed è qui che il processo diventa più complesso: l’intenzione del mittente, indipendentemente dal canale attraverso il quale il messaggio è stato trasmesso a noi, non è sempre soddisfatta una volta che ci raggiunge, non solo perché la nostra opinione può differire da un punto di vista tecnico, ma anche per le questioni morali che possono essere coinvolte.
Per esempio, se il nostro datore di lavoro ci propone un accordo illegale che ci permetterebbe di guadagnare molto di più a spese di altri lavoratori, dovremmo rifiutare l’offerta prima di studiarla attentamente; in altre parole, non possiamo evitare di arrivare a una conclusione (in questo caso, negativa), ma non nascerebbe da un lungo processo di analisi, ma sarebbe una risposta quasi immediata, un prodotto dei nostri principi.
Se, invece, l’argomento da discutere è puramente tecnico e ci viene chiesto di studiarlo con calma per presentare la nostra opinione in merito, possiamo sfruttare il nostro bagaglio culturale e accademico per arrivare a una conclusione che permetta all’interlocutore di rafforzare o ripensare le proprie idee.
In situazioni più quotidiane, il processo è spesso considerevolmente più breve; per esempio, se un amico ci parla della sua situazione lavorativa e ci chiede se pensiamo che dovrebbe cercare un nuovo lavoro, saremo probabilmente in grado di raggiungere una conclusione sul posto.
In logica, la conclusione è la proposizione che appare alla fine di un argomento, dopo le premesse. È l’ultima proposizione logica che segue alle precedenti. Vediamo un esempio:
1. Tutte le persone che sono vive respirano.
2. Pertanto, Maria respira.
In questo argomento, la terza proposizione è la conclusione: se tutte le persone viventi respirano e Maria è una persona vivente, la conclusione è che anche Maria, quindi, respira.