Istruzione e formazione: Laurea di primo livello
Salario: Mediano-$30,000 all’anno
Possibilità di impiego: Scarse
Definizione e natura del lavoro
I ranger dei parchi insegnano alle persone a rispettare il delicato equilibrio naturale dei nostri parchi nazionali e statali e delle foreste. Sono impiegati dal National Park Service, che è un’agenzia del governo federale degli Stati Uniti, e da agenzie statali. I ranger lavorano in tutto il paese preservando l’ambiente naturale per le generazioni future. Proteggono queste aree facendo rispettare le regole e i regolamenti del parco, prevenendo gli incendi boschivi, aiutando a mantenere l’equilibrio ecologico e controllando che i visitatori pianifichino saggiamente i campeggi. I ranger del parco sono campeggiatori esperti con una grande conoscenza della botanica e della fauna selvatica. Forse il più grande pericolo per i nostri parchi è quello dell’uso eccessivo: i ranger controllano e regolano il numero di visitatori nei parchi. Forniscono anche informazioni sull’uso del parco e sui punti di interesse, rilasciano permessi per gli incendi e riscuotono le tasse.
Oltre a proteggere le risorse naturali, i ranger del parco proteggono le persone. Possono salvare uno scalatore caduto o cacciare un orso che minaccia i campeggiatori. Inoltre, i ranger fungono da educatori insegnando ai campeggiatori come usare l’attrezzatura da campeggio, accompagnando i visitatori in passeggiate nella natura, allestendo mostre e tenendo conferenze su argomenti storici. I ranger del parco aiutano anche a formare nuovi ranger.
Alcuni ranger sono specializzati in un certo tipo di pattuglia. Ci sono i ranger del backcountry, che caricano i loro muli con i rifornimenti e passano settimane intere in aree isolate e non sviluppate, controllando gli escursionisti e controllando i sentieri da riparare. I ranger della neve pattugliano la loro zona sugli sci e sono esperti nel primo soccorso, che include l’applicazione di stecche agli sciatori feriti. Alcuni ranger fanno i loro giri in barca o in canoa. Molti ranger sono assistiti da assistenti del parco.
L’applicazione della legge è uno dei molti compiti di un ranger del parco. Alcuni ranger dei parchi nazionali portano la pistola. I ranger del parco a volte recuperano le auto rubate o calmano i visitatori chiassosi. Sono anche incaricati di indagare su ogni sospetta attività illegale commessa nei parchi nazionali.
Requisiti di istruzione e formazione
I ranger dei parchi sono solitamente tenuti ad avere una laurea di primo livello; tuttavia, i diplomati delle scuole superiori sono talvolta idonei per lavori da ranger dopo tre anni di esperienza progressivamente responsabile nel lavoro di conservazione o nelle operazioni del parco. Le persone interessate dovrebbero studiare botanica, zoologia, geologia ed ecologia al college. Altre materie utili sono la gestione dei parchi, la silvicoltura e le scienze sociali. I candidati con master in questi campi sono spesso avvantaggiati rispetto ad altri candidati che cercano lavoro come guardaparco.
Un modo in cui i guardaparco proteggono e preservano i parchi nazionali e le foreste è quello di regolare il numero di visitatori nei parchi. (© Macduff Everton/Corbis.)
Altri requisiti per i ranger del parco includono forza fisica, buona salute e buona vista. Ai ranger deve piacere stare all’aria aperta e lavorare con le persone. Devono anche essere creativi, pieni di risorse, responsabili ed energici.
Per ottenere il lavoro
La maggior parte dei lavori per i ranger dei parchi ricade sotto i regolamenti del servizio civile, quindi i candidati devono sostenere l’esame del servizio civile. I candidati che hanno esperienza come aiutante del parco o come volontario spesso fanno domanda per lavori da ranger.
Possibilità di avanzamento e prospettive di impiego
I ranger del parco possono avanzare in posizioni di maggiore responsabilità nel loro campo dopo aver acquisito l’esperienza e l’istruzione necessarie. Per esempio, alcuni ranger diventano sovrintendenti del parco, che gestiscono i dipendenti nei loro parchi. Alcuni si trasferiscono in parchi più grandi che pagano ai loro ranger stipendi più alti. Altri avanzano diventando specialisti in interpretazione, gestione delle risorse o pianificazione del parco.
Il numero di posti di lavoro per i ranger del parco dovrebbe diminuire fino al 2014. Secondo un articolo del 17 aprile 2006 su WashingtonPost.com, il National Park Service dovrebbe aumentare la sua richiesta di volontari e diminuire il suo personale di ranger nel 2007. Questi tagli previsti sono stati annunciati dopo che il presidente George W. Bush ha ordinato ai parchi di tagliare il 20% dei loro bilanci operativi del 2006 per il 2007. A causa dell’aumento del costo dei servizi e degli aumenti di stipendio del personale, il National Park Service sarà costretto a diminuire il personale dei ranger.
Condizioni di lavoro
La maggior parte dei ranger lavora all’aperto con ogni tipo di tempo, e il loro lavoro è fisicamente faticoso. Generalmente lavorano molte ore durante l’estate e un po’ meno durante l’inverno. I ranger del National Park Service possono dover passare del tempo da soli in aree isolate. Possono aspettarsi di essere assegnati a diverse parti del paese durante la loro carriera e non ricevono alcuna garanzia di rimanere in una particolare area. Nonostante questi ostacoli, la maggior parte dei ranger dei parchi trae molta soddisfazione dal proprio lavoro.
Guadagni e benefici
Gli stipendi dei ranger a tempo pieno nel National Park Service dipendono dalla formazione e dall’esperienza. Lo stipendio mediano per tutti i ranger dei parchi è di 30.000 dollari. I ranger esperti guadagnano in genere da 47.000 a 50.000 dollari all’anno. I ranger dei parchi statali di solito guadagnano meno di quelli dei parchi nazionali. I ranger del parco ricevono ferie pagate e vacanze, assicurazione sanitaria, e altri benefici dati ai dipendenti federali o statali. Molti parchi forniscono alloggio per i loro ranger.