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Cos’è la diarrea e quando si manifesta?
La diarrea è generalmente descritta come movimenti intestinali anormalmente frequenti e più fluidi del solito. I pazienti la descrivono in base alle loro esperienze passate e presenti; quindi, ciò che è normale per una persona può essere considerato diarrea per un’altra. Spesso, i professionisti della salute caratterizzano la diarrea come 4 o più feci sciolte al giorno. È un effetto collaterale comune sperimentato da molti pazienti con il cancro.
La diarrea può essere causata da:
- intolleranza al lattosio
- infezione batterica
- danno alla parete intestinale
- tumori che producono ormoni(inclusi alcuni tipi di tumori neuroendocrini pancreatici)
- infiammazione o ulcerazione dell’intestino
- malassorbimento causato da un intervento chirurgico che ha accorciato l’intestino
- insufficienza enzimatica pancreatica
- chemioterapia
- radioterapia al basso ventre
- sindrome da dumping.
- alcuni farmaci
Le persone possono sperimentare diversi tipi di diarrea. Le feci color argilla sono spesso il risultato di problemi o ostruzioni delle vie biliari. Le vie biliari sono il sistema di drenaggio della cistifellea, del pancreas e del fegato. I blocchi delle vie biliari sono comuni per i pazienti con cancro al pancreas.
Le feci fluttuanti sono spesso il risultato di un cattivo assorbimento dei nutrienti o di cambiamenti nella dieta, come l’aumento delle fibre. Il malassorbimento è comune per i pazienti con cancro pancreatico perché il pancreas potrebbe non essere in grado di produrre o rilasciare abbastanza enzimi pancreatici per aiutare la corretta digestione del cibo.
Se un paziente sperimenta la diarrea, un diario può essere utile per registrare l’inizio, la frequenza, la durata, la consistenza delle feci e le misure di auto-cura adottate per controllarla. È utile condividere questa registrazione scritta con il medico o il dietista per aiutare a elaborare un piano per gestire la diarrea. Poiché la diarrea può causare disidratazione, può anche essere utile tenere traccia dell’assunzione di liquidi.
Discutere con il medico l’uso di prodotti sostitutivi degli enzimi pancreatici. Se i livelli di enzimi prodotti naturalmente dal pancreas sono insufficienti, il paziente può avere diarrea. Il medico prescriverà il tipo, il dosaggio e il programma di somministrazione in base al bisogno individuale, ai sintomi e alla quantità di cibo assunta.
A prescindere dalla causa della diarrea, le seguenti modifiche alla dieta possono aiutare a ridurre il volume e la frequenza delle feci.
I seguenti alimenti possono peggiorare la diarrea:
- Cibi grassi, unti o fritti, compresi carni o formaggi ad alto contenuto di grassi, latte intero o al 2%, dolci ricchi, molti fast food e cibi con aggiunta di olio, burro, margarina, panna acida, formaggio cremoso o condimenti per insalata.
- Alta assunzione di fonti alimentari di fibra insolubile durante i casi di diarrea. Cibi come pane/cereali integrali, frutta cruda con bucce spesse, verdure crude e noci possono far muovere gli alimenti più velocemente attraverso l’intestino.
- Cibi che formano gas, incluse le verdure della famiglia dei cavoli o delle cipolle, fagioli secchi, mais, popcorn e gomme da masticare. Se si usano bevande gassate, lasciarle aperte per almeno 10 minuti prima di berle può aiutare a ridurre.
- I cibi ricchi di zucchero possono causare diarrea a causa della sindrome da dumping. I sintomi della sindrome da dumping includono diarrea acquosa o sensazioni di basso livello di zucchero nel sangue che si verificano entro 30 minuti a 2 ore dopo aver mangiato cibi ricchi di zuccheri. I sintomi di basso livello di zucchero nel sangue includono vampate di calore, svenimento e sudorazione.
- Liquidi caldi.
- Prodotti fatti con latte normale se l’intolleranza al lattosio è presente o si sviluppa.
- Alimenti dolcificati con alcoli dello zucchero (tipo di dolcificante a ridotto contenuto calorico come sorbitolo, mannitolo e xilitolo).
I seguenti alimenti hanno meno probabilità di aggravare la diarrea:
- Scelte alimentari a basso contenuto di grassi.
- Alimenti che contengono fibre solubili, come la fibra d’avena, e alimenti ad alto contenuto di proteine come la salsa di mele e le banane.
- Se l’intolleranza al lattosio è presente o si sviluppa, può aiutare a consumare alternative di latte a base vegetale, come il latte di soia o di riso, o prodotti caseari con lattasi aggiunta (Lactaid®). Le capsule Lactaid® Fast Act o le compresse masticabili possono anche essere prese con i prodotti lattiero-caseari al posto delle alternative al latte.
Altre tecniche di cura di supporto:
- Pianifica di mangiare 6-8 piccoli pasti e spuntini ogni giorno.
- Parlare con il team di assistenza sanitaria tra cui il medico o il dietista registrato circa gli enzimi pancreatici o altri farmaci anti-diarrea che possono essere appropriati.
- Bere molti liquidi.
- Medicine anti-diarrea da banco:
- Loperamide: Rallenta il tempo necessario al cibo per viaggiare attraverso il tratto intestinale (ad es, Imodium A-D® e Imodium®).
- Adsorbenti: Attirano le sostanze che causano diarrea dal tratto digestivo (per esempio, Pepto-Bismol® e Kapectolin®).
- Assorbenti: Rendono le feci più solide aggiungendo massa (ad esempio, Metamucil®, Benefiber® e Konsyl®).
- Prescrizione di farmaci anti-diarrea:
- Opioidi: Rallentano il tempo necessario al cibo per viaggiare attraverso il tratto intestinale (ad esempio, Lomotil® e tintura di oppio).
- Anticolinergici: Alleviano gli spasmi e i crampi (ad esempio, atropina, belladonna e scopolamina).
- Analoghi della somatostatina: Riducono la secrezione di liquidi in eccesso e aiutano il corpo a riassorbire acqua ed elettroliti preziosi. Rallentano anche il tempo che il cibo impiega a viaggiare attraverso il tratto intestinale (ad esempio, Sandostatin®).
- Bere molti liquidi.
- L’uso di probiotici sembra utile per migliorare la tolleranza e il supporto al trattamento e alla diarrea legata alle radiazioni. Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare gli effetti dei probiotici quando vengono usati in pazienti con cancro al pancreas. Fonti di probiotici includono alimenti come yogurt, kefir, latticello, tempeh, crauti e ricotta. Anche gli alimenti terapeutici come DanActive™, Activia® e gli integratori alimentari come Align®, Culturelle® e Florastor® contengono probiotici.
Diarrea e disidratazione
La diarrea può causare disidratazione. La disidratazione si traduce nella perdita di fluidi ed elettroliti, compresi sodio e potassio, dal corpo.
Questi sono alcuni suggerimenti per evitare la disidratazione:
- Bere 48-96 once di liquidi leggeri e chiari durante il giorno per sostituire la perdita di liquidi dalla diarrea. I liquidi sono meglio tollerati a temperatura ambiente.
- Evitare le bevande che contengono caffeina come il caffè, il tè e le bibite gassate.
- Bere una tazza supplementare di liquidi per ogni movimento intestinale sciolto.
- Controllare con il medico per vedere se le bevande sportive o bevande elettrolitiche sostitutive (es, Gatorade®, G2®, Pedialyte® o Ceralyte70®) possono essere utili.
- Riparare il sodio perso con brodo o zuppa leggermente caldi, cracker, pretzel, e bevande sportive o bevande elettrolitiche sostitutive.
- Riparare il potassio perso bevendo succhi di frutta, bevande sportive o bevande elettrolitiche sostitutive, o mangiando patate pelate e banane.
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