Disneyland, parco di divertimenti ad Anaheim, California, con personaggi, giostre e spettacoli basati sulle creazioni di Walt Disney e della Disney Company. Anche se il suo edificio centrale, il Castello della Bella Addormentata, è modellato sul Castello di Neuschwanstein in Germania, è un’icona inconfondibile della cultura popolare americana. Disneyland è l’unico parco a tema Disney progettato e costruito sotto la supervisione di Walt Disney.
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Già negli anni ’40, Disney aveva iniziato a pianificare esperienze a tema per completare il suo studio cinematografico di Burbank: un tour del backlot che avrebbe incluso un viaggio in treno attraverso un “villaggio” e un parco divertimenti che avrebbe soddisfatto i suoi dipendenti e i loro figli. Nel 1952 aveva formato la WED Enterprises, un’entità aziendale creata per pianificare e costruire il parco divertimenti sul terreno dello studio. Alla fine, scelse invece un terreno nella zona rurale di Anaheim, vicino a Los Angeles, per il parco, soprattutto a causa dell’ostilità dei funzionari della città di Burbank verso il progetto dello studio. Questa trama molto più grande ha permesso a Disney di riconcettualizzare il suo parco nel pubblico “set cinematografico gigante” che sarebbe diventato Disneyland.
Finanziare lo sforzo si è rivelato difficile, ma Disney è stato in grado di garantire una parte significativa del finanziamento da parte della American Broadcasting Company (ABC); ABC ricevuto in cambio i diritti per produrre un programma televisivo settimanale Disney e una quota dei profitti del parco. La costruzione iniziò il 21 luglio 1954, e fu completata il 17 luglio 1955.
La disposizione di Disney verso il sentimento nostalgico e la fantasia è evidente nella progettazione e costruzione del parco. Le aree tematiche originariamente aperte a Disneyland erano Main Street, U.S.A., che evoca una città del Midwest americano al volgere del 20 ° secolo e modellato sulla città natale di Disney di Marceline, Missouri; Fantasyland, basato in parte su storie di film d’animazione Disney; Adventureland, una zona a tema giungla, Frontierland, con il Mark Twain Riverboat, e Tomorrowland, una visione ottimistica del futuro. Aggiunte successive furono New Orleans Square, basata sulla città meridionale degli Stati Uniti di New Orleans; Bear Country, poi rinominata Critter Country, con il Country Bear Jamboree e la Splash Mountain ride; e Topolino Toontown, un mondo colorato modellato sull’animazione dei cartoni animati. Un Holidayland di breve durata è esistito dal 1957 al 1961. La proprietà di Anaheim possiede anche un parco gemello, Disney’s California Adventure, che ha aperto nel 2001; una zona separata di negozi, ristoranti e divertimenti chiamata Downtown Disney District; e tre hotel.
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Disneyland è diventata una mecca per i turisti di tutto il mondo. A cavallo del 21° secolo, più di 14 milioni di persone visitavano il parco ogni anno. (Vedi anche Walt Disney World Resort; Epcot.)