Dr. Herbert Benson’s Relaxation Response

Il termine “Relaxation Response” è stato coniato dal Dr. Herbert Benson, professore, autore, cardiologo e fondatore del Mind/Body Medical Institute di Harvard. La risposta è definita come la tua capacità personale di incoraggiare il tuo corpo a rilasciare sostanze chimiche e segnali cerebrali che fanno rallentare i muscoli e gli organi e aumentare il flusso di sangue al cervello.

Nel suo libro, The Relaxation Response, il Dr. Benson descrive i benefici scientifici del rilassamento, spiegando che la pratica regolare della Relaxation Response può essere un trattamento efficace per una vasta gamma di disturbi legati allo stress.

Benson può essere ampiamente accreditato per demistificare la meditazione e contribuire a portarla nel mainstream, rinominando la meditazione “Relaxation Response”. I suoi studi negli anni 1960 e 1970 sono stati in grado di dimostrare che la meditazione promuove una migliore salute, soprattutto negli individui con ipertensione. Le persone che meditano regolarmente godono di livelli di stress più bassi, di un maggiore benessere, e sono stati anche in grado di ridurre i loro livelli di pressione sanguigna e la frequenza cardiaca a riposo.

La risposta di rilassamento è essenzialmente la reazione opposta alla risposta di “lotta o fuga”. Secondo il Dr. Benson, usare la Risposta di Rilassamento è benefico, in quanto contrasta gli effetti fisiologici dello stress e della risposta di lotta o fuga.

La risposta allo stress di lotta o fuga si verifica naturalmente quando percepiamo di essere sotto pressione eccessiva, ed è progettata per proteggerci da danni corporei. Il nostro sistema nervoso simpatico si impegna immediatamente a creare una serie di cambiamenti fisiologici, tra cui l’aumento del metabolismo, della pressione sanguigna, della frequenza cardiaca e respiratoria, la dilatazione delle pupille, la costrizione dei nostri vasi sanguigni, che lavorano per permetterci di combattere o fuggire da una situazione stressante o pericolosa.

È comune per gli individui che sperimentano la risposta di lotta o fuga descrivere cambiamenti fisiologici scomodi come tensione muscolare, mal di testa, mal di stomaco, battito cardiaco accelerato e respiro superficiale. La risposta “combatti o fuggi” può diventare dannosa quando viene provocata frequentemente. Quando alti livelli di ormoni dello stress sono secreti spesso, possono contribuire a una serie di condizioni mediche legate allo stress come le malattie cardiovascolari, malattie gastrointestinali, affaticamento surrenale, e altro ancora.

La risposta di rilassamento è un modo utile per spegnere la risposta di lotta o fuga e riportare il corpo a livelli pre-stress. Il Dr. Benson descrive la Risposta di Rilassamento come uno stato fisico di profondo rilassamento che impegna l’altra parte del nostro sistema nervoso, il sistema nervoso parasimpatico. La ricerca ha dimostrato che l’uso regolare della Risposta di Rilassamento può aiutare qualsiasi problema di salute che è causato o esacerbato dallo stress cronico come la fibromialgia, disturbi gastrointestinali, insonnia, ipertensione, disturbi d’ansia, e altri.

Ci sono molti metodi per provocare la Risposta di Rilassamento tra cui la visualizzazione, il rilassamento muscolare progressivo, la guarigione energetica, l’agopuntura, il massaggio, tecniche di respirazione, la preghiera, la meditazione, il tai chi, il qi gong, e lo yoga. Il vero rilassamento si può ottenere anche togliendosi dai pensieri quotidiani e scegliendo una parola, un suono, una frase, una preghiera o concentrandosi sulla propria respirazione.

Secondo il Dr. Benson, una delle cose più preziose che possiamo fare nella vita è imparare il rilassamento profondo – facendo uno sforzo per passare del tempo ogni giorno a calmare la nostra mente per creare pace interiore e una salute migliore. Questo vale anche per la guarigione. Durante il processo di guarigione energetica, il paziente è in grado di rilassarsi, calmare la propria mente e sperimentare effetti calmanti mentre il guaritore fa il suo lavoro. I pazienti che praticano la guarigione energetica hanno sperimentato risultati profondi, non dissimili dai risultati visti negli studi del Dr. Benson.

Imparare la Risposta di Rilassamento è una grande abilità che può aiutarci ad essere meglio attrezzati per affrontare i fattori di stress inaspettati della vita, a guarire noi stessi e a raggiungere una salute migliore.

Il momento migliore per praticare la Risposta di Rilassamento è la prima cosa al mattino per 10-20 minuti. Praticare solo una o due volte al giorno può essere sufficiente per contrastare la risposta allo stress e portare un profondo rilassamento e la pace interiore.

Di seguito la tecnica della Risposta al Rilassamento presa direttamente dal libro del Dr. Herbert Benson, La Risposta al Rilassamento.

Passi per implicare la Risposta di Rilassamento

1. Sedetevi tranquillamente in una posizione comoda.
2. Chiudete gli occhi.
3. Rilassate profondamente tutti i vostri muscoli, cominciando dai piedi e procedendo fino al viso. Tienili rilassati.
4. Respira attraverso il naso. Diventa consapevole del tuo respiro. Mentre espiri, dì a te stesso la parola “uno “* in silenzio. Per esempio, inspira e poi espira, e dì “uno “*, dentro e fuori, e ripeti “uno “*. Respira facilmente e naturalmente.
5. Continua per 10-20 minuti. Puoi aprire gli occhi per controllare il tempo, ma non usare una sveglia. Quando hai finito, siediti in silenzio per diversi minuti, all’inizio con gli occhi chiusi e poi con gli occhi aperti. Non alzarti per qualche minuto.
6. Non preoccuparti se riesci a raggiungere un livello profondo di rilassamento. Mantieni un atteggiamento passivo e lascia che il rilassamento avvenga al suo ritmo. Quando si presentano dei pensieri che distraggono, cercate di ignorarli non soffermandovi su di essi e tornate a ripetere “uno “*
7. Con la pratica, la risposta dovrebbe arrivare con poco sforzo. Pratica la tecnica una o due volte al giorno, ma non entro due ore dopo un pasto, poiché i processi digestivi sembrano interferire con l’ottenimento della Risposta di Rilassamento.