Il Cass County Parks and Recreation Department è lieto di annunciare che il Dr. T.K. Lawless County Park è stato designato International Dark Sky Park dall’International Dark-Sky Association, rendendolo uno degli unici due presenti nello stato del Michigan. Il parco si trova a nove miglia a est di Cassopolis su Monkey Run Street.
Questo prestigioso titolo è arrivato dopo più di 2 1⁄2 anni di preparazione, educazione, modifica e diligenza. Il direttore dei parchi, Scott Wyman, si affretta a dire: “Attraverso i parchi, siamo sempre stati in grado di dire che siamo amministratori della terra, ma sono molto orgoglioso di dire che ora, siamo amministratori della terra e del cielo”. Wyman continua anche a dire che senza il membro della commissione dei parchi e l’International Dark-Sky Association Advocate, Robert Parrish, il Dr. Lawless Dark Sky Park non sarebbe in questa posizione ora. “Robert era in prima linea con questa campagna fin dall’inizio e senza la sua passione e perseveranza non saremmo dove siamo oggi.”
Quando un giovane ragazzo ha ricevuto il suo primo telescopio all’età di 8 anni, Parrish ha sviluppato un profondo amore per il cosmo da storie condivise di suo padre che osservava il cielo notturno da bordo della U.S.S. Coral Sea mentre serviva in Marina. Sfortunatamente, quelle viste mozzafiato del cielo notturno non sono più le stesse, dato che ora ci sforziamo di vedere poche stelle visibili ad occhio nudo. Questo è dovuto all’inquinamento luminoso causato da luci esterne mal progettate che non solo mascherano la bellezza del cielo notturno, ma causano anche effetti negativi per la salute ambientale e umana.
Il sogno di Parrish è sempre stato quello di poter riportare quei cieli stellati in onore di suo padre, Andrew Parrish; e infatti, ha fatto proprio questo al Dr. Lawless Dark Sky Park. Per raggiungere questo obiettivo, una delle condizioni era che tutta l’illuminazione esterna del parco doveva essere cambiata con luci a LED completamente schermate con temperatura di colore di 3.000K o inferiore. In seguito a questo risultato, sono state catalogate letture quantitative accettabili del cielo notturno per dimostrare che il Dr. T.K. Lawless Park soddisfa gli standard stabiliti dall’International Dark-Sky Association.
Il viaggio non è stato sempre facile, poiché Parrish e Wyman concordano sul fatto che è stato necessario incontrare ostacoli e opportunità per soddisfare le condizioni stabilite al fine di presentare la designazione Dark Sky. Il parco si è impegnato ad essere aperto un certo numero di notti per l’osservazione delle stelle, oltre a fornire eventi speciali di programmazione notturna; e Parrish ha già speso più di 500 ore negli ultimi 2 anni e mezzo per educare il pubblico con i suoi numerosi interventi.
In tutto questo viaggio, il Dipartimento Parchi e Ricreazione della Contea di Cass è stato benedetto con il supporto della comunità e ha collaborato con molte organizzazioni come il Distretto di Conservazione della Contea di Cass, il Penn Harris Madison Planetarium, il Consiglio della Contea di Cass sull’invecchiamento, la Michiana Astronomical Society, Leader Publications e l’International Dark-Sky Association per nominarne alcune. Tutti ci hanno permesso una piattaforma in una varietà di modi per educare il pubblico sui benefici dell’uso intelligente di illuminazione esterna e l’importanza di proteggere i nostri cieli notturni.
L’International Dark-Sky Association lavora per proteggere i cieli notturni per le generazioni presenti e future educando le persone sugli effetti negativi che l’illuminazione artificiale ha sul nostro ambiente, la sicurezza, il consumo di energia e la nostra salute. Per saperne di più sull’IDA: www.darksky.org.
Ci sarà una grande celebrazione ufficiale della designazione International Dark-Sky durante l’annuale Star Party che si terrà dal 24 al 26 aprile al Dr. Lawless Dark-Sky Park.
Wyman e Parrish sono d’accordo sul fatto che il futuro dei parchi includa il rimanere buoni amministratori della terra e del cielo, l’essere il più efficiente possibile nell’uso dell’energia e nell’illuminazione all’interno di tutti i nostri parchi della contea insieme all’introduzione del campeggio, un centro naturale e un osservatorio al Dr. Lawless Dark-Sky Park.
Pipedreams? Basta aspettare qualche anno… i sogni di oggi sono la realtà di domani, proprio come lo è stato questo viaggio. Dopo tutto, “La bellezza della natura non deve finire con il tramonto del sole”, dice l’avvocato di Dark Sky Robert Parrish.