Dubai

Dubai, anche scritto Dubayy, emirato costituente degli Emirati Arabi Uniti (precedentemente Stati Truciali o Oman Truciale). Il secondo stato più popoloso e il secondo più grande della federazione (area 1.510 miglia quadrate), è approssimativamente rettangolare, con una facciata di circa 45 miglia (72 km) sul Golfo Persico. La capitale dell’emirato, chiamata anche Dubai, è la più grande città della federazione. La città si trova su una piccola insenatura nella parte nord-est dello stato. Più di nove decimi della popolazione dell’emirato vive nella capitale e nelle sezioni edificate vicine. Dubai è circondata dall’emirato di Abu Dhabi a sud e a ovest e dall’emirato di Al-Shāriqah a est e a nord-est. Inoltre, la piccola exclave (sezione distaccata) di Al-Ḥajarayn nel Wadi Ḥattá, a più di 25 miglia (40 km) dal territorio più vicino di Dubai propriamente detto, appartiene allo stato.

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L’insediamento della città di Dubai è noto dal 1799. Lo sceicco (arabo: shaykh) dell’emirato, allora minorenne, firmò il Trattato Generale di Pace (1820) sponsorizzato dagli inglesi, ma l’area fu apparentemente dipendente da Abu Dhabi fino al 1833. In quell’anno, un gruppo di uomini del clan Āl bū Falāsāh dei Banī Yās, principalmente pescatori di perle, lasciò Abu Dhabi in una disputa di rivalità e prese la città di Dubai senza resistenza. Da allora in poi, Dubai divenne, per gli standard locali, uno stato potente e fu spesso in contrasto con i suoi precedenti governanti. I pirati Qawāsim cercarono di prenderne il controllo, ma i suoi governanti mantennero la loro indipendenza mettendo gli sceiccati vicini uno contro l’altro. Insieme al resto degli originari Stati Truciali, l’emirato firmò con la Gran Bretagna una tregua marittima nel 1835 e la Tregua Marittima Perpetua nel 1853. Le sue relazioni estere furono poste sotto il controllo britannico dall’Accordo esclusivo del 1892. Quando la Gran Bretagna lasciò finalmente il Golfo Persico nel 1971, Dubai fu un importante membro fondatore degli Emirati Arabi Uniti.

Gli sceicchi di Dubai, a differenza della maggior parte dei loro vicini, favorirono a lungo il commercio e gli scambi; Dubai era un importante porto all’inizio del XX secolo. Molti mercanti stranieri (soprattutto indiani) vi si stabilirono; fino al 1930 era nota per le esportazioni di perle. Più recentemente, Dubai (compresa la sua città gemella e centro commerciale, Dayrah, sul lato opposto dell’insenatura) è diventata il principale porto della regione per l’importazione di manufatti occidentali. La maggior parte delle banche e delle compagnie di assicurazione degli Emirati Arabi Uniti hanno sede lì. Dopo la svalutazione della rupia del golfo (1966), Dubai si è unita al paese del Qatar nella creazione di una nuova unità monetaria, il riyal. Nel 1973 Dubai si unì agli altri emirati nell’adozione di una moneta nazionale, il dirham. L’emirato ha il libero commercio di oro, e c’è un vivace traffico di lingotti d’oro verso l’India, dove le importazioni di oro sono limitate.

Nel 1966 il giacimento petrolifero offshore di Fatḥ (Fateh) fu scoperto nel Golfo Persico a circa 75 miglia (120 km) a est di Dubai, in acque dove lo stato aveva ottenuto una concessione petrolifera. Negli anni ’70, tre serbatoi sottomarini di 20 piani, ciascuno contenente 500.000 barili, furono installati sul fondo del mare del sito. A forma di coppe di champagne invertite, sono popolarmente chiamate le “Tre piramidi di Dubai”. Le riserve di petrolio stimate di Dubai sono meno di un ventesimo di quelle della vicina Abu Dhabi, ma il reddito del petrolio combinato con la ricchezza commerciale ha reso Dubai uno stato molto prospero. Un certo numero di impianti industriali, tra cui una fonderia di alluminio e un frazionatore di gas naturale associato, sono stati costruiti alla fine degli anni ’70. Dalla fine degli anni ’80 la produzione di alluminio è notevolmente aumentata grazie a una serie di espansioni graduali degli impianti della fonderia.

Dubai si è concentrata su una vasta gamma di piani di sviluppo e costruzione progettati per promuovere il turismo, i trasporti e l’industria. Port Rāshid (un porto d’acqua profonda che porta il nome dell’emiro) è stato aperto nel 1972, e un bacino di carenaggio per superpetroliere è stato completato nel 1979. Nel tentativo di promuovere gli investimenti industriali, il porto e centro industriale di Jabal ʿAlī (Jebel Ali) fu dichiarato zona di libero scambio all’inizio degli anni ’80; la mossa ebbe grande successo, e numerose compagnie internazionali risposero favorevolmente aprendovi impianti. Il progetto di sorvegliare Port Rāshid e Jabal ʿAlī è stato assunto dalla Dubai Ports Authority all’inizio degli anni ’90, creata per questo compito. L’emirato è servito dall’aeroporto internazionale di Dubai, e la Emirate Airlines, la compagnia di bandiera degli Emirati Arabi Uniti, è stata creata dal governo di Dubai a metà degli anni ’80. Nel settembre 2009 è entrata in funzione a Dubai la prima porzione di una linea di metropolitana rapida senza conducente, la prima nella regione del Golfo.

In the early 21st century a range of transportation and construction projects were under way, including light- and urban-rail systems, a sports complex, luxury hotels, and island developments. Anche se interrotta da scioperi indetti dalla grande popolazione di lavoratori espatriati della città, la costruzione della torre Burj Dubai (“Dubai Tower”), come era allora conosciuta, era in corso. Anche se l’interno dell’edificio non era del tutto completo, alla sua apertura ufficiale nel gennaio 2010 – come Burj Khalifa – era facilmente l’edificio più alto del mondo e la sua struttura indipendente più alta. L’investimento nella torre e in numerosi altri progetti stravaganti ha comportato un pesante prestito, tuttavia, e con l’escalation della crisi finanziaria globale degli anni precedenti, l’economia dell’emirato era afflitta da un debito massiccio e da notevoli quantità di beni immobili che non avevano acquirenti potenziali. La nuova dipendenza dalla vicina Abu Dhabi – che aveva recentemente fornito al suo vicino in difficoltà finanziarie un salvataggio di circa 10 miliardi di dollari – spiega in qualche misura la decisione a sorpresa di rinominare il Burj Dubai in onore dell’emiro di Abu Dhabi, lo sceicco Khalīfah ibn Zāyid Āl Nahyān, al momento della sua apertura. Pop. (2014 est.) emirato, 2.270.128.