Wake Island
Map
Data Links
- PacIOOS data
- NOAA Pacific Islands Fisheries Science Center (PIFSC)
- NOAA Coral Reef Ecosystem Program (CREP)
Statistics
- Population: Approx. 150 (military personnel and civilian contractors)
- Land area: 6.5 km2
- EEZ area: 406,307 km2
- Political status: Territory of the United States
- Island minerals: Aggregate
Island History
The great distances that separate Wake Atoll from the northern Marshall Islands and from other islands in the region, and its barren nature, suggest that Wake Atoll may never have been permanently inhabited by the migrants from the Malaysian-Indonesian region that settled the Marshall Islands to the south thousands of years ago. There have been no reports of artifacts from that wave of migrations. Wake è stata scoperta dal capitano William Wake della goletta britannica Prince William Henry nel 1796, anche se ci sono affermazioni che è stata visitata dagli europei già nel 1568. La posizione di Wake fu determinata nel dicembre 1841 da Charles Wilkes, leader di una spedizione esplorativa degli Stati Uniti. I due più piccoli dei tre isolotti dell’atollo di Wake furono nominati in onore di Wilkes e dell’artista Titian Peale durante la stessa crociera da A. Wetmore della spedizione USS Tanager nel luglio 1923. La bandiera degli Stati Uniti fu innalzata su Wake nel 1898 dal generale F.V. Green della SS China e di nuovo dal generale Merritt della U.S. Army Transport Thomas.
Gli Stati Uniti hanno formalmente annesso Wake sotto il presidente William McKinley il 17 gennaio 1899 in una cerimonia su Wake condotta dal comandante E.D. Taussig della USS Bennington. La spedizione Tanager del 1923 mappò l’atollo di Wake e catalogò il suo biota. La Marina degli Stati Uniti assunse la giurisdizione di Wake nel 1935 per ordine esecutivo. Pan American Airways costruì un aeroporto durante quello stesso anno. Il presidente F.D. Roosevelt rese Wake un’area di difesa nazionale nel febbraio 1941, e fu una base navale e aerea dal 1939 al 1941. Wake fu occupata dalle forze giapponesi durante la seconda guerra mondiale dopo il bombardamento di Pearl Harbor. Wake fu poi ritrasferita agli Stati Uniti nei documenti di resa e rioccupata dagli Stati Uniti nel settembre 1945. Il presidente J.F. Kennedy, con l’ordine esecutivo n. 11048 del 5 settembre 1962, rese il Segretario degli Interni responsabile dell’amministrazione civile dell’atollo. L’ordine conferì al Segretario tutta l’autorità esecutiva e legislativa necessaria per tale amministrazione e tutta l’autorità giudiziaria diversa da quella della Corte Distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto delle Hawaii. Il Congresso ha successivamente esteso la giurisdizione della Corte Distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto delle Hawaii a tutte le cause civili e penali che sorgono sull’Atollo di Wake o al suo interno. Dal 1º ottobre 1994, la Ballistic Missile Defense Organization (all’interno dell’Office of the Secretary of Defense) ha finanziato l’amministrazione di Wake, che l’U.S. Army Space and Strategic Defense Command svolge sotto un permesso d’uso. L’atollo ha circa 200 abitanti, tutto personale a contratto.
Geografia
L’atollo di Wake è a circa 3.714 chilometri a ovest di Honolulu e 2.426 chilometri a nord-est di Guam. L’atollo di Wake misura circa 7,8 per 3,3 chilometri e consiste di tre isolotti, Wake, Peale e Wilkes, lasciando solo il bordo nord-ovest senza terra emergente continua. Le strade principali collegano questi tre isolotti. L’elevazione più alta e quella media sono rispettivamente di 6,4 e 3,7 metri sul livello del mare. Ognuno dei tre isolotti ha un punto che è vicino alla massima elevazione. Le spiagge lungo la maggior parte della costa dei tre isolotti sono molto larghe, in media circa 90 metri. La laguna poco profonda ha una profondità massima di circa 4,5 metri ed è completamente racchiusa dal bordo della barriera corallina dell’atollo ad eccezione di un singolo canale artificiale sul lato sud-ovest che separa gli isolotti Wilkes e Wake. La laguna è generalmente profonda meno di 1 metro nel suo quadrante sud-est, dove si trova la maggior parte dello sviluppo. Non sono stati tentati studi di perforazione o sismici, a nostra conoscenza, su Wake per stabilire lo spessore della calotta corallina che poggia sulla sottostante struttura vulcanica dell’età cretacea, la natura del contatto tra le due, né la possibile presenza in profondità di qualsiasi risorsa mineraria.
Sistema geologico
Molte montagne sottomarine grandi e piccole si sono formate lungo il percorso del Southern Wake seamount hot-spot da 120 a 97 milioni di anni fa (Cretaceo). Alcuni di questi vulcani hanno mostrato un ringiovanimento vulcanico più tardi nel Cretaceo, circa 90-85 milioni di anni fa. Le montagne marine all’interno della ZEE dell’atollo di Wake, compreso l’edificio su cui si trova l’atollo di Wake, rientrano probabilmente in questo intervallo di età, anche se solo una montagna marina nella ZEE è stata datata. Una pianura abissale coperta di sedimenti che varia in profondità d’acqua da circa 5.200 a 5.800 metri circonda questi seamounts.