A seconda dell’area del corpo che hai trattato, potresti avere uno di questi effetti collaterali a lungo termine dopo la radioterapia:
- la vostra pelle potrebbe apparire più scura di prima nell’area trattata – come se fosse abbronzata
- la vostra pelle nell’area trattata sarà sempre leggermente più sensibile al sole
- la vostra pelle potrebbe essere diversa al tatto
- i vostri capelli potrebbero ricrescere di un colore o di una consistenza diversa nell’area trattata
- potreste avere una perdita permanente di capelli nell’area trattata
- potreste sviluppare segni rossi rossi sulla pelle (telangiectasia) causati da piccoli vasi sanguigni rotti
- i canali di drenaggio delle braccia o delle gambe possono essere parzialmente bloccati con conseguente gonfiore chiamato linfedema
- potresti non essere in grado di rimanere incinta o di avere un figlio se le tue ovaie o i tuoi testicoli si trovano nel campo della radioterapia
Effetti a lungo termine sui tessuti
La radioterapia rende i tessuti meno elastici. I medici chiamano questo fenomeno fibrosi da radiazioni. Gli effetti variano a seconda della parte del corpo trattata. La fibrosi può causare uno dei seguenti effetti:
- la sua vescica potrebbe diventare meno elastica e trattenere meno urina dopo il trattamento all’addome, quindi avrà bisogno di urinare più spesso
- le sue abitudini intestinali potrebbero cambiare dopo il trattamento alla pelvi
- il suo seno potrebbe avere una forma leggermente diversa, sentirsi più sodo o più duro dopo la radioterapia al seno
- la sua vagina potrebbe diventare più stretta e meno elastica dopo il trattamento alla zona pelvica
- il suo braccio potrebbe gonfiarsi dopo il trattamento alla spalla
- la sua gamba potrebbe gonfiarsi dopo il trattamento all’inguine
- potrebbe avere un aumento della mancanza di respiro a causa dei suoi polmoni meno elastici, dopo il trattamento ai polmoni o al torace
- la restrizione del tubo alimentare (esofago) che rende difficile la deglutizione, dopo il trattamento al collo o al torace
Effetti a lungo termine sulla pelvi
La pelvi è l’area tra le anche. La radioterapia nella zona pelvica potrebbe causare:
- cambiamenti nelle vostre abitudini intestinali
- infiammazione della vescica che provoca dolore nella pancia (addome) e la sensazione di dover urinare più spesso (informate il vostro medico se questo accade perché potrebbe essere un’infezione)
- fini crepe nelle ossa pelviche
- il vostro sistema digestivo smette di prendere (assorbire) la vitamina B12 dal cibo che mangiate – questo può causare carenza di vitamina B12. questo può causare una carenza di vitamina B12
- sanguinamento dalla vescica, dall’intestino o dalla vagina – informi sempre il suo medico se questo accade
- disturbo, debolezza o perdita di sensibilità in una o entrambe le gambe – questo è molto raro e si chiama plessopatia lombosacrale indotta dalla radioterapia (RILP)
- indebolimento delle ossa pelviche – si potrebbe avere una scansione DEXA per controllarle
Questi cambiamenti possono apparire gradualmente in un tempo lungo, a volte diversi anni. Parla con il tuo medico se hai fatto la radioterapia in passato e sei preoccupato per gli effetti collaterali.
Nuovi modi di fare la radioterapia
La radioterapia è più accurata che mai. Le attuali tecniche di radioterapia, come la radioterapia conformazionale e la radioterapia a intensità modulata (IMRT), modellano accuratamente i fasci di radioterapia per adattarli al cancro. Questo significa che meno tessuto sano riceve le radiazioni, e quindi ci sono meno effetti collaterali.
La ricerca continua a cercare modi per rendere la radioterapia ancora più precisa.