“Troppo poche”, dice Robert Sjoquist, direttore di Soils Solutions, una società di sementi e zolle native a Camarillo. “Si tratta davvero di educazione e disponibilità a questo punto”. I proprietari di casa potrebbero dover modificare i loro concetti di un prato perfettamente verde e curato, “ma un prato verde in condizioni di siccità è possibile. Non deve assomigliare all’Arizona con cactus ovunque. O addirittura senza erba.”
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“Los Angeles è piena di architetture e persone meravigliose e diverse, eppure mi ha sempre sorpreso che ogni casa abbia lo stesso identico prato verde”, dice Cassy Aoyagi, presidente di FormLA Landscaping, una società di progettazione di paesaggi nativi con sede a Tujunga. “Mi piacerebbe vedere più creatività nel design del prato, e le erbe native lo forniscono bene.”
Quelle che seguono sono solo alcune erbe che funzionano bene come prati alternativi nella California del Sud, con ampi risparmi di acqua e manutenzione.
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UC Verde buffalo grass (Bouteloua gracilis): “È morbida, verde e abbastanza simile al prato”, dice Aoyagi dell’erba ricercata da UC Riverside. Con un sistema di irrigazione a goccia sotterraneo, può risparmiare circa il 50% del consumo d’acqua, aggiunge. È abbastanza resistente per l’uso duro e richiede pochi prodotti chimici e poca manutenzione, e può essere falciata o non falciata. È acquistabile in zolle o come zolla, circa 3 dollari per piede quadrato installato. Armstrong Garden Centers, (800) 55-PLANT, www.armstronggarden.com
Sedia delle dune (Carex panza): Un’erba verde che si raggruppa, la carice delle dune tollera l’ombra, il sole e molti tipi di suolo, e una volta stabilita può prosperare sotto una buona dose di usura. L’erba può essere tagliata una volta al mese o può essere lasciata lunga. Il risparmio d’acqua va dal 50% al 70%, a seconda del sistema d’irrigazione. Viene installata a spine e impiega da quattro a otto mesi per stabilirsi completamente. Costa 4 dollari per piede quadrato installato. Theodore Payne Foundation, 10459 Tuxford St., Sun Valley, (818) 768-1802, TheodorePayne.org
La California bent grass (Agrostis pallens): “Questa è la nostra erba nativa più venduta”, dice Sjoquist. È un’erba verde brillante di stagione fresca che resiste al traffico pedonale e richiede la metà dell’acqua e della manutenzione del taglio del tappeto erboso tradizionale. Lasciato non falciato a flop, crea l’aspetto di un prato naturale e informale. È acquistabile in zolla per circa 3 dollari al piede quadrato installato. Soils Solutions, 212 Hidalgo Court, Camarillo, (805) 236-9272, www.SoilsSolutions.com
Yarrow isn’t grass but can be used as a lawn alternative. You can mow it or leave it long to flower. (Francine Orr / Los Angeles Times)
Yarrow (Achillea millefolium): Yarrow is not an actual grass but is useable as an alternative to a lawn. It can be mowed or left long to flower. It can be grown from via seed, and with the right underground drip irrigation system it can save up to 70% in water. It’s also is purchasable in plugs for about $4 to $8 per square foot installed. Theodore Payne Foundation.
Native Mow Free grass. (Soils Solutions)
Native Mow Free: Un’erba di marca coltivata da Delta Bluegrass Co. a Stockton, la miscela Native Mow Free utilizza un trio di erbe: Festuca idahoensis (festuca dell’Idaho), Festuca rubra (festuca di Molate) e Festuca occidentalis (festuca di Mokelumne occidentale). “La Huntington Library ha installato Mow Free in tutte le nuove costruzioni”, dice Sjoquist. Può essere falciato per essere usato come un prato o lasciato non falciato per un aspetto da prato. Costa circa 3 dollari al piede quadrato per la zolla installata. Soils Solutions.
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