Imagine England. No, not London or the Royals. Instead, think verdant pastures dotted with sheep, cozy thatch-roofed cottages, and hedge-rowed hills undulating into the distance.
All of that is exactly what you’d see if you stood almost anywhere along England’s Jurassic Coast and looked inland. Ma ora voltati, lentamente, e vedrai che i pascoli e le siepi finiscono bruscamente – davvero, in modo sorprendente – sul bordo di un muro scosceso di rocce rosse, scogliere di 150 piedi che scendono dritte verso una spiaggia incontaminata.
Guarda a est sulla spiaggia attraverso un binocolo, e vedrai dei surfisti con la muta che cavalcano le onde. Guarda ancora più lontano e vedrai le acque color acquamarina lambire la base di un arco di pietra naturale spettacolare come qualsiasi cosa in Messico o nei Caraibi.
Anche se si trova a sole tre ore di viaggio da Londra, la Jurassic Coast inglese è un luogo di cui pochi americani hanno mai sentito parlare, nonostante la sua designazione come patrimonio mondiale dell’UNESCO. E, mentre si potrebbero passare mesi ad esplorare le spiagge, le città, le scogliere e i sentieri a piedi, questa è la vostra guida per un piacevole tour in auto del meglio che questo bellissimo tratto di costa ha da offrire.
‘Una passeggiata nel tempo’
La tua prima tappa lungo la costa dovrebbe essere Old Harry Rocks, un insieme di drammatiche scogliere di gesso bianco che si tuffano nel Canale della Manica vicino all’estremo limite orientale della contea di Dorset. Con soli 66 milioni di anni, queste scogliere sono le più giovani che la Jurassic Coast ha da offrire. (“Jurassic Coast” è in realtà un termine improprio. La geologia di questa costa inglese abbraccia i periodi Triassico, Giurassico e Cretaceo, ovvero circa 185 milioni di anni di storia geologica. Più ci si sposta a ovest lungo la costa, più vecchie sono le rocce.)
Se si parcheggia l’auto a Studland o Swanage, Old Harry Rocks è a 15 minuti a piedi. (Gli inglesi amano le passeggiate, e molti dei luoghi più belli del paese sono accessibili solo a piedi). Visto dall’acqua, il contrasto tra le scogliere e il paesaggio circostante è impressionante.
Durdle Door e Man O’War Beach
Una comoda guida di 40 minuti a ovest di Swanage porta a Durdle Door, la più iconica (e degna di Instagram) delle meraviglie naturali della Jurassic Coast. Se sei abbastanza fortunato da raggiungere queste spiagge in una giornata di sole, l’acqua è di un turchese stupefacente e le rocce sembrano brillare.
Ancora una volta, dovrai camminare per mezzo miglio dal parcheggio di Durdle Door per raggiungere la spiaggia – e vorrai mettere da parte almeno qualche ora per la tua visita. Nuotare e prendere il sole sono grandi qui in estate. Il resto dell’anno, questo intero tratto di costa merita un’escursione. Potresti anche visitare il vicino Tyneham – un “villaggio fantasma” abbandonato dalla seconda guerra mondiale.
Weymouth and Chesil Beach
One of the most popular and populated towns along the Jurassic Coast, Weymouth is a three-season haven for surfers, swimmers, kiteboarders, and other water-sports enthusiasts. You could spend a day or two at least in this town, grabbing lunch at beachside hangout Billy Winters, or exploring the lighthouse and other sights on the Isle of Portland.
Weymouth also marks the starting point of Chesil Beach, a breathtaking shingle stretching 18 miles up the coastline. Famosa per la sua bellezza e per i suoi miliardi di rocce, che si scontrano in modo rilassante quando le onde colpiscono la riva, Chesil Beach è un paradiso per gli escursionisti.
West Bay e Bridport
Bridport è una vivace cittadina dell’entroterra con un bel mercato all’aperto che funziona tutto l’anno il mercoledì e il sabato mattina. Dai libri all’antiquariato, è un ottimo posto per fare colazione o pranzare e comprare qualche souvenir.
Un breve tragitto in auto ti porterà a West Bay, un borgo costiero che segna l’inizio della scogliera a strapiombo ma instabile di East Cliff. Come un paesaggio da Game of Thrones, East Cliff si erge dall’estremità occidentale della spiaggia di Chesil, permettendoti di camminare lungo di essa e di meravigliarti delle sue striature vecchie di 175 milioni di anni.
Lyme Regis
L’ambientazione sia di The French Lieutenant’s Woman che del prossimo Ammonite, Lyme Regis è una popolare meta estiva per i vacanzieri inglesi affamati di sole. Una passerella di ristoranti e negozi attraversa la spiaggia naturalmente riparata della città storica, che è un sogno per i nuotatori e un luogo di fama mondiale per i cacciatori di fossili. Anche i meno esperti possono trovare le conchiglie di ammoniti (antenati estinti dei molluschi) risalenti a 200 milioni di anni fa, incastonate nelle rocce lungo la riva.
Un breve viaggio nell’entroterra di Lyme Regis ti porta all’affascinante cittadina di Axminster e al River Cottage, un eccellente ristorante e tenuta reso famoso dal premiato programma televisivo inglese Escape to River Cottage, condotto da Hugh Fearnley-Whittingstall. Il brunch alla Rousdon Village Bakery, notoriamente eccentrica, nel vicino Devon, è un altro must per chi viene da fuori.
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