Nato nel 1883 a Charleston, South Carolina, Ernest Everett Just era professore nel Dipartimento di Zoologia della Howard University quando Lillie lo invitò a venire al MBL come suo assistente di ricerca nel 1909. Just tornò al MBL quasi ogni estate per oltre 20 anni, durante i quali ricevette il suo dottorato sulla meccanica della fecondazione sotto Lillie dall’Università di Chicago. Nel 1930, Just divenne il primo americano ad essere invitato al Kaiser Wilhelm Institute di Berlino. Just fu tra i primi afroamericani a ricevere un dottorato in una grande università. Nonostante i molti risultati eccezionali come studente e biologo, Just non fu in grado di ottenere una nomina accademica che gli permettesse di sfruttare le sue capacità di scienziato. Alla fine, si trasferì in Europa, tornando negli Stati Uniti allo scoppio della seconda guerra mondiale e morendo prematuramente nel 1941. L’opus magnum di Just si intitolava The Biology of the Cell Surface, che criticava la concentrazione dei biologi cellulari sul nucleo.