Espionage
L’atto di assicurarsi informazioni di natura militare o politica che una nazione concorrente tiene segrete. Può comportare l’analisi di rapporti diplomatici, pubblicazioni, statistiche e trasmissioni, così come lo spionaggio, un’attività clandestina svolta da uno o più individui che lavorano sotto identità segreta per raccogliere informazioni classificate per conto di un’altra entità o nazione. Negli Stati Uniti, l’organizzazione che dirige la maggior parte delle attività dedicate allo spionaggio è la Central Intelligence Agency (CIA).
Lo spionaggio, comunemente noto come spionaggio, è la pratica di raccogliere segretamente informazioni su un governo straniero o un’industria concorrente, con lo scopo di mettere il proprio governo o società in qualche vantaggio strategico o finanziario. La legge federale proibisce lo spionaggio quando mette in pericolo la difesa nazionale o beneficia una nazione straniera (18 U.S.C.A. § 793). Lo spionaggio criminale implica il tradimento di segreti governativi degli Stati Uniti ad altre nazioni.
Nonostante il suo status illegale, lo spionaggio è comune. Per gran parte del ventesimo secolo, gli accordi internazionali hanno implicitamente accettato lo spionaggio come una naturale attività politica. Questa raccolta di informazioni andava a vantaggio delle nazioni in competizione che volevano stare un passo avanti alle altre. Il grande pubblico non sente mai parlare di attività di spionaggio svolte correttamente. Tuttavia, gli errori di spionaggio possono ricevere l’attenzione nazionale, mettendo in pericolo la sicurezza della nazione e la vita degli individui.
E’ improbabile che lo spionaggio scompaia. Dalla fine del diciannovesimo secolo, le nazioni si sono permesse a vicenda di collocare i cosiddetti addetti militari nelle loro ambasciate all’estero. Questi “addetti” raccolgono segreti di intelligence sulle forze armate del paese ospitante. Gli addetti hanno lavorato per la sovversione dei governi, la destabilizzazione delle economie e l’assassinio di nemici dichiarati. Molte di queste attività rimangono segrete per proteggere gli interessi e la reputazione nazionale.
Il fulcro dello spionaggio statunitense è la CIA, creata dal National Security Act del 1947 (50 U.S.C.A. § 402 e seguenti) per condurre attività segrete. La CIA protegge gli interessi della sicurezza nazionale spiando i governi stranieri. La CIA cerca anche di reclutare agenti stranieri per lavorare a favore degli interessi degli Stati Uniti. Altre nazioni fanno lo stesso, cercando di reclutare agenti della CIA o altri che tradiranno informazioni sensibili. A volte una potenza straniera ha successo nel procurarsi segreti governativi statunitensi.
Uno dei casi più dannosi di spionaggio criminale nella storia degli Stati Uniti è stato scoperto alla fine degli anni ’80 con l’esposizione del giro di spie Walker, che ha operato dal 1967 al 1985. John A. Walker Jr. e suo figlio, Michael L. Walker, il fratello, Arthur J. Walker, e l’amico, Jerry A. Whitworth, fornirono ai sovietici dati riservati degli Stati Uniti, tra cui i codici della marina americana che permisero ai sovietici di decifrare oltre un milione di messaggi della marina. L’anello Walker ha anche venduto ai sovietici materiale classificato riguardante Yuri Andropov, segretario generale del partito comunista fino al 1984; l’abbattimento sovietico di un jet della Korean Airlines nel 1983; e le offensive statunitensi durante la guerra del Vietnam.
John Walker si è dichiarato colpevole di tre accuse di spionaggio. Sosteneva di essere diventato un informatore sotto copertura per il brivido di farlo, piuttosto che per i soldi. Fu condannato all’ergastolo in una prigione federale, con la possibilità di ottenere la libertà condizionata tra dieci anni. Michael Walker si è dichiarato colpevole di aver contribuito alla fornitura di documenti classificati ai sovietici. Riuscì a raggiungere un patteggiamento in base al quale fu condannato a venticinque anni di prigione. Arthur Walker fu condannato per spionaggio a Norfolk, Virginia. La sua condanna è stata confermata nella causa United States v. Walker, 796 F.2d 43 (4th Cir. 1986). Come John Walker, fu condannato all’ergastolo in una prigione federale. Jerry Whitworth ricevette una condanna a 365 anni per aver rubato e venduto segreti di codifica della Marina (confermata in United States v. Whitworth, 856 F.2d 1268 ).
L’ampia opportunità dell’anello di sfruttare la scarsa sicurezza della Marina ha lasciato un’eredità di danni. Le forze armate hanno freneticamente demolito e ricostruito il loro intero sistema di comunicazione, con un costo per i contribuenti di quasi 1 miliardo di dollari. Il dipartimento della difesa degli Stati Uniti (DOD) ha dovuto ritirare le autorizzazioni di sicurezza a circa 2 milioni di personale militare e civile in tutto il mondo. Il DOD ha anche ridotto il numero di documenti classificati al fine di limitare il numero di autorizzazioni di sicurezza rimanenti.
Queste riforme hanno affrontato solo la punta di problemi più grandi e sottostanti. Gli exploit di Aldrich Hazen Ames portarono alla ribalta i problemi di sicurezza all’interno della CIA. Come agente doppio, Ames ha venduto segreti a Mosca dal 1985 alla fine della guerra fredda e oltre. Come agente della CIA e poi come funzionario della CIA, Ames era responsabile, tra le altre cose, del reclutamento di funzionari sovietici per fare lavoro sotto copertura per gli Stati Uniti. La sua posizione lo mise in contatto con i funzionari sovietici presso la loro ambasciata a Washington, D.C. Mentre nell’ambasciata, ha discusso questioni segrete relative all’intelligence degli Stati Uniti. La mancanza di misure di sicurezza della CIA, che di solito consisteva solo nella raccolta di dati discutibili della macchina della verità, ha dato ad Ames l’opportunità di acquisire illegalmente una fortuna.
Nel 1986, la CIA sospettava la presenza di una talpa (un agente doppio con l’obiettivo di salire a una posizione chiave) nel sistema. Gli investigatori non potevano essere certi dell’identità della talpa, ma determinarono che qualcosa nelle loro operazioni era andato storto. Due ufficiali dell’ambasciata sovietica che erano stati reclutati come agenti doppi dal Federal Bureau of Investigation (FBI) erano stati richiamati a Mosca, arrestati, processati e giustiziati. Anni dopo, un grave errore da parte di Ames portò la CIA a sospettarlo di aver fatto trapelare informazioni che potrebbero aver contribuito alla morte degli agenti. Ames aveva detto ai suoi superiori nell’ottobre 1992 che stava andando a visitare sua suocera in Colombia. In realtà andò in Venezuela, dove incontrò un contatto sovietico. I suoi viaggi erano sotto sorveglianza, e la CIA prese nota della discrepanza.
Nel maggio 1993, Ames era diventato il centro di un’indagine criminale soprannominata Nightmover. Gli investigatori scoprirono che la continua attività di Ames con i sovietici aveva portato all’esecuzione di almeno altri dieci agenti. La continua lotta finanziaria di Ames richiedeva che continuasse a vendere segreti. Mentre lo spionaggio criminale gli ha portato più di 2,5 milioni di dollari dal Cremlino, la negligenza di Ames con il denaro ha portato alla sua morte. Secondo i documenti del tribunale, Ames e sua moglie hanno speso quasi 1,4 milioni di dollari dall’aprile 1985 al novembre 1993. Lo stipendio annuale di Ames per la CIA non ha mai superato i 70.000 dollari.
Quando Ames si è dichiarato colpevole il 28 aprile 1994, di un’accusa penale di due capi d’accusa per spionaggio ed evasione fiscale, i procuratori governativi hanno cercato di negoziare la dichiarazione per evitare un lungo processo. Un processo, temevano, potrebbe costringere le agenzie di intelligence a rivelare segreti sul caso Ames, che aveva già messo in imbarazzo la CIA. Sfuggendo alla prova di un lungo processo, Ames è stato condannato all’ergastolo.
Come risultato del caso Ames, la CIA ha fatto una serie di cambiamenti, tra cui l’obbligo per i dipendenti della CIA di fare rivelazioni finanziarie annuali e l’inasprimento dei requisiti per l’autorizzazione di sicurezza superiore.
Alcuni casi di spionaggio dagli anni ’80 hanno causato agli Stati Uniti ulteriore imbarazzo. Nel 1985, Jonathan Pollard, un ebreo americano, è stato arrestato per spionaggio per Israele. Pollard ha servito come specialista di intelligence-ricerca per l’ufficio di intelligence operativa sul campo della Marina durante gli anni ’80. Ha fornito a Israele circa 360 piedi cubi di documentazione in cambio di circa 50.000 dollari in contanti. Alla fine fu arrestato da funzionari statunitensi e, nel 1987, si dichiarò colpevole di aver spiato gli Stati Uniti. Pollard sostenne che le sue azioni erano accettabili perché Israele era un alleato e perché l’agente israeliano con cui scambiò i documenti riceveva già informazioni sensibili dagli Stati Uniti. Ciononostante, Pollard fu condannato all’ergastolo.
Pollard nel 1995 ottenne la cittadinanza israeliana mentre continuava a prestare servizio in una prigione statunitense. Nel 1998, l’allora presidente William Jefferson Clinton commise un potenziale errore quando accettò la richiesta del primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu di rivedere il caso di Pollard. La promessa scatenò un acceso dibattito negli Stati Uniti tra gli analisti. Clinton fu in grado di evitare la questione quando Netanyahu fu sostituito come primo ministro nel 1999.
Anche un altro incidente alla fine del 1999 causò imbarazzo all’amministrazione Clinton. Nel dicembre di quell’anno, Wen Ho Lee, 60 anni, è stato arrestato e accusato di aver manipolato segreti nucleari classificati al Los Alamos National Laboratory nel New Mexico. L’accusa seguiva mesi di indagini controverse da parte dell’FBI e del dipartimento di giustizia degli Stati Uniti su ciò che alcuni funzionari governativi credevano fosse un’operazione di spionaggio sostenuta dalla Cina. Considerato un rischio per la sicurezza, Lee è stato messo, dal governo, in isolamento sorvegliato per nove mesi in una cella della prigione della contea di Santa Fe, New Mexico, senza possibilità di alzare la cauzione di 1 milione di dollari. Lee è stato detenuto per 59 capi d’accusa per aver copiato illegalmente segreti di progettazione e per aver distrutto sette nastri, per i quali si è dichiarato non colpevole. Il governo ha poi offerto a Lee un patteggiamento se si fosse dichiarato colpevole di un’accusa di scaricamento di dati classificati su un computer non sicuro. Lee alla fine accettò di dichiararsi colpevole di questo reato minore. Come parte del patteggiamento, a Lee è stato anche richiesto di fornire informazioni dettagliate su ciò che è successo ai nastri.
Il Dipartimento di Giustizia è stato presto sotto il fuoco per il suo trattamento di Lee. Il giudice distrettuale James A. Parker, il giudice federale del New Mexico a cui era stato assegnato il caso, mise in discussione il motivo per cui il governo aveva scelto di non sottoporsi volontariamente al test del poligrafo o permettere a Lee di fare dichiarazioni sul perché avesse scaricato materiale così sensibile su un computer non protetto o distrutto certi nastri. Persino il presidente Clinton, che aveva nominato l’allora procuratore generale Janet Reno, non era d’accordo con lei sul fatto che a Lee fosse stata negata la cauzione così a lungo. Sia Clinton che Parker erano d’accordo che se queste cose fossero state fornite, i nove mesi precedenti sarebbero stati molto meno pesanti per Lee.
L’FBI ha subito un altro incidente umiliante nel 2001 con l’arresto di un alto funzionario del controspionaggio del bureau, Robert Hanssen. Hanssen ha ricevuto centinaia di migliaia di dollari in contanti e diamanti dalla Russia in cambio di segreti americani. I funzionari statunitensi hanno indicato che lo spionaggio di Hanssen ha raggiunto un picco durante gli anni ’80, e le sue azioni hanno causato la morte di almeno tre spie americane all’estero. Secondo il procuratore federale del caso, Hanssen usava i “segreti più critici” degli Stati Uniti come “merce personale”. Un giudice distrettuale degli Stati Uniti nel 2002 ha condannato Hanssen all’ergastolo.
Altre letture
Adams, James. 1994. Le nuove spie. Londra: Hutchinson.
Doyle, David W. 2001. Uomini veri e traditori: From the OSS to the CIA, My Life in the Shadows. New York: John Wiley & Sons.
Gerolymatos, Andre. 1986. Spionaggio e tradimento. Amsterdam: Gieben.
Hartman, John D. 1993. Legal Guidelines for Covert Surveillance Operations in the Private Sector. Boston: Butter-worth-Heinemann.
Loundy, David J. 2003. Computer Crime, Information Warfare, and Economic Lo spionaggio. Durham, N.C.: Carolina Academic Press.
Udell, Gilman G. 1971. Laws Relating to Espionage, Sabotage, Etc. Washington, D.C.: U.S. Government Printing Office.
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Volkman, Ernest. 1995. Espionage. New York: Wiley.
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