Facebook l’anno scorso ha messo a terra il suo ambizioso piano per sviluppare un drone a energia solare per trasmettere internet in tutto il mondo, ma la società non ha finito con il concetto, a quanto pare. Il gigante dei social media sta lavorando con il gigante dell’aeronautica Airbus per testare i droni in Australia, secondo un nuovo rapporto della tedesca NetzPolitik.
Utilizzando una richiesta ai sensi dell’Australia Freedom of Information Act, NetzPolitik è entrata in possesso di un documento che mostra che le due società hanno trascorso lo scorso anno in trattative per una collaborazione con voli di prova previsti per novembre e dicembre 2018. Il duo ha già collaborato in passato su sistemi di comunicazione per droni satellitari.
Queste prove – e non è chiaro se hanno avuto luogo – prevedevano l’uso del drone Zephyr di Airbus, un modello che è progettato per “missioni di difesa, umanitarie e ambientali”. Lo Zephyr è molto simile al progetto del drone Aquila di Facebook, ora scomparso; è un HAPS – “High Altitude Pseudo Satellite” – che utilizza l’energia solare e può volare per “mesi”.
La versione Model S scelta da Facebook ha un’apertura alare di 25 metri, può operare fino a 20 km di altitudine e utilizza radio a onde millimetriche per trasmettere a terra.
Lo Zephyr Model S e Model T come mostrato sul sito web di Airbus
Il Facebook e l’Airbus sono stati progettati per testare un carico utile dal social network – senza dubbio l’attrezzatura per la trasmissione via internet – ma, poiché il documento copre la pianificazione e le riunioni prima dei test, non sappiamo quale sia stato l’esito o i risultati.
“Continuiamo a lavorare con i partner sulla connettività High Altitude Platform System (HAPS). Non abbiamo ulteriori dettagli da condividere in questo momento”, ha detto un portavoce di Facebook a NetzPolitik.
TechCrunch ha contattato Facebook per ulteriori commenti (06:55 am EST), ma la società non ha risposto al momento della scrittura.
Facebook ha una serie di progetti che mirano ad aumentare l’accesso a Internet in tutto il mondo, in particolare nelle regioni in via di sviluppo come Asia, Africa e America Latina. I progetti con i droni possono essere i più audaci, mirano a portare la connettività in aree remote, ma ha anche usato software e infrastrutture esistenti per cercare di rendere l’accesso a internet più conveniente.
Questo ha incluso il controverso progetto Internet.org, che è stato messo fuori legge in India perché ha violato la neutralità della rete selezionando i siti web e le applicazioni che potrebbero essere utilizzati. Da quando è stato rinominato in Free Basics – probabilmente promosso dalla battuta d’arresto indiana – è stato ridimensionato in alcuni mercati, ma, ancora, Facebook ha detto l’anno scorso che il programma ha raggiunto quasi 100 milioni di persone fino ad oggi. Al di là di questo numero, poco si sa del servizio, che comprende anche livelli a pagamento per gli utenti.
A parte questo, l’azienda ha anche un programma WiFi pubblico-privato volto ad aumentare gli hotspot per gli utenti di internet mentre sono in giro.
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