FAQs: Understanding Television “Sweeps”

“I’ll see you in May! For sweeps! That what’s we call spring cleaning in England!” — Wesley Snipes character, on 30 Rock

As television watchers, we have all heard of the magical time known as “sweeps” — but what exactly is/are sweeps, and why is it such a hot word for folks in the entertainment industry?

Come si è scoperto, gli “sweeps” si riferiscono a quattro periodi dell’anno – a novembre, febbraio, maggio e luglio – in cui la Nielsen, società di monitoraggio dei media, raccoglie informazioni dettagliate sulle abitudini di visione della televisione e sui dati demografici di circa 2 milioni di famiglie volontarie, utilizzando una combinazione di contatori elettronici e “people meter”, o diari cartacei settimanali.

Gli show televisivi che ottengono ascolti relativamente alti nelle fasce demografiche chiave durante questi “sweeps” mensili dei dati dei telespettatori sono meglio posizionati per il rinnovo o lo spostamento in fasce orarie più desiderabili. Al contrario, gli show con ascolti relativamente bassi, o con una performance di ascolti diminuita, sono più propensi ad essere considerati per la cancellazione. Un rapido sguardo alla lista degli show televisivi già cancellati quest’anno rende vivida la natura competitiva del mercato dell’intrattenimento televisivo, in gran parte dovuta all’analisi degli sweeps.

CSI: Miami è stato solo uno dei molti show cancellati questo maggio dopo gli sweeps.

Non sorprende che, per questa ragione, molti show scelgano strategicamente di mandare in onda episodi con materiale insolitamente drammatico, sessuale o climatico durante i mesi degli sweeps Nielsen. Non c’è bisogno di guardare oltre la definizione di “sweeps” dell’Urban Dictionary per vedere come questa tendenza si sia condensata nell’immaginario popolare.

“Ma aspettate!” alcuni di voi staranno dicendo – “Una valutazione mensile delle abitudini di un numero limitato di famiglie di spettatori è davvero il modo migliore per determinare il successo di uno show nell’era digitale?” Se è così, non siete i soli.

Recentemente, il sistema “sweeps” è stato criticato da molti fan della TV e membri dell’industria per non essere al passo con le tendenze contemporanee nel consumo dei programmi e nell’intrattenimento digitale, come la visione online e le abitudini di visione fuori casa.

Nevertheless, sweeps continues to be an important and carefully watched term by both television executives and entertainment geeks — one not likely to be swept away anytime soon!

Here’s wishing you all a happy and entertaining July sweeps.