Nonostante il nome, i ragni cammello non sono ragni (e ovviamente non sono cammelli!). Infatti, i ragni cammello formano un ordine di aracnidi tutto loro, i Solifugae. Conosciuti anche come scorpioni del vento e ragni del sole, i Solifugae si trovano in habitat desertici in molte parti del mondo.
Scopriamo di più su questi aracnidi del deserto…
- Fatti sul ragno cammello in sintesi
- Incontrare i ragni cammello: Introduzione
- Come sono fatti i ragni cammello?
- Dove vivono i ragni cammello?
- Habitat del ragno cammello
- Comportamento
- Spostamento
- Ciclo vitale del ragno cammello
- Cosa mangiano i ragni cammello?
- Predatori del ragno cammello
- I ragni cammello sono pericolosi per gli esseri umani?
- Scopri altri fantastici animali su Active Wild
Fatti sul ragno cammello in sintesi
- Altri nomi: Scorpioni del vento, ragni del sole, portatori di scorpioni, solifughe
- Ordine: Solifugae
- Tipo di animale: Aracnide (membri della classe Arachnida)
- Dove si trova: Regioni aride in tutto il mondo
- Lunghezza del corpo: Fino a 7 cm (3 in)
- Peso: Fino a 56 g (2 once)
Incontrare i ragni cammello: Introduzione
I ragni cammello sono aracnidi simili a ragni. Questi invertebrati sfuggenti, poco studiati, fanno parte dell’ordine degli aracnidi Solifugae. Altri nomi comunemente usati per gli animali di questo gruppo includono scorpioni del vento e ragni del sole.
Sono attualmente riconosciute circa 1.100 specie di ragni cammello. Queste appartengono a 153 generi, che sono divisi in 12 famiglie.
*Confusi da termini come ‘generi’ e ‘famiglie’? Dai un’occhiata alla nostra pagina sulla Classificazione degli animali e tutto diventerà chiaro!*
Come sono fatti i ragni cammello?
I ragni cammello hanno di solito corpi e zampe pelose, e tendono ad essere di colore beige o marrone. Le loro dimensioni variano drasticamente da specie a specie; i più piccoli sono poco meno di 1 cm di lunghezza testa-corpo, mentre i più grandi raggiungono lunghezze fino a 15 cm (comprese le zampe).
Come i ‘veri’ ragni, il corpo del ragno cammello è diviso in 2 tagmata (segmenti): l’opistosoma (l’addome) e il prosoma (una sezione che include la testa e il torace dell’animale). L’opistosoma di un ragno cammello è a sua volta diviso in 10 segmenti.
(Confrontate questo con il corpo di un insetto, che ha 3 tagmata: la testa, il torace e l’addome.)
La parte più evidente del prosoma del ragno cammello è la coppia di grandi cheliceri (mascelle modificate, a tenaglia). In alcune specie, queste possono costituire un terzo dell’intera lunghezza del corpo dell’animale.
C’è una grande variazione nel numero di denti e nella struttura delle chelicere delle diverse specie di ragni cammello. A causa di questo, le diverse specie sono spesso identificate dalle loro chelicere.
I ragni cammello hanno 4 paia di zampe segmentate così come un paio di appendici tattili simili alle gambe chiamate pedipalpi. Le zampe “vere” sono divise in 7 segmenti, i pedipalpi in 5. Sulla punta dei pedipalpi ci sono degli organi adesivi che vengono usati durante la caccia e l’accoppiamento.
I ragni cammello maschi sono di solito più piccoli delle loro controparti femminili, anche se le loro gambe sono solitamente più lunghe. Le chelicere del maschio sono dotate di strutture note come flagelli che non sono presenti nelle femmine.
Dove vivono i ragni cammello?
I ragni cammello si trovano nelle regioni desertiche tropicali e subtropicali in molte parti del mondo. Sono presenti in Africa, nel Medio Oriente, nel subcontinente indiano, in Nord America e in Sud America. In particolare, sono assenti dalle regioni aride dell’Australia.
Habitat del ragno cammello
I ragni cammello abitano ambienti caldi e aridi (secchi). Si trovano tipicamente nei deserti, sebbene alcune specie si trovino anche in habitat di macchia, prateria e foresta.
Comportamento
Il nome Solifugae significa “quelli che fuggono dal sole”. Fedeli al loro nome, la maggior parte – ma non tutti – i ragni cammello sono notturni. Durante il giorno, i ragni cammello si trovano di solito al riparo sotto le rocce o in tane sotterranee.
Molti ragni cammello producono un rumore difensivo a sferragliare o a cliccare strofinando le chelicere insieme.
Spostamento
I ragni cammello sono veloci corridori: sono stati registrati individui che si muovono a una velocità di 16 km/h (10 mph).
I ragni cammello hanno un tasso metabolico estremamente elevato che permette loro di essere in movimento quasi costantemente. Tuttavia, questo ha un prezzo: avere un alto tasso metabolico significa che gran parte del tempo di un ragno cammello è speso a caccia di cibo.
Ciclo vitale del ragno cammello
Tipo, il maschio si avvicina alla femmina, toccandola con i suoi pedipalpi. Occasionalmente, le femmine sono state osservate attaccare i loro partner durante l’accoppiamento.
Il contatto iniziale è seguito dal maschio che produce una spermatofora (un pacchetto di sperma). A seconda della specie, lo sperma viene inserito direttamente nell’apertura riproduttiva della femmina o indirettamente, con il maschio che usa i suoi cheliceri per raccogliere e trasferire la spermatofora.
Dopo l’accoppiamento, la femmina scava una tana in cui depone da 50 a 200 uova. Alcune specie di ragni cammello sono note per esibire cure parentali, con la femmina che sorveglia aggressivamente sia le sue uova che i piccoli appena schiusi da potenziali predatori.
I ragni cammello appena schiusi sono di un colore bianco-trasparente e si attaccano insieme in un gruppo. I giovani si sviluppano attraverso una serie di stadi conosciuti come “istari ninfali”. In alcune specie, ci sono da 9 a 10 stadi prima che gli animali raggiungano la maturità.
I giovani iniziano a cacciare il cibo quando entrano nel secondo stadio.
Cosa mangiano i ragni cammello?
I ragni cammello sono carnivori. Insieme agli scorpioni, sono considerati i principali predatori di invertebrati negli ecosistemi desertici.
La maggior parte delle specie di ragni cammello predano altri artropodi, come termiti, coleotteri, vespe, ragni, scorpioni e pesciolini d’argento. Esistono anche registrazioni di ragni cammello che cacciano e mangiano piccoli vertebrati, tra cui roditori, lucertole, uccelli e serpenti.
A differenza dei veri ragni, che generalmente impiegano una strategia “sit-and-wait”, i ragni cammello sono cacciatori aggressivi e si muovono attivamente alla ricerca della preda. Quando incontrano una preda, i ragni cammello si sollevano sulle loro zampe posteriori e afferrano il loro pasto con l’aiuto degli organi adesivi sulla punta dei loro pedipalpi.
Dopo essersi assicurati la preda, i ragni cammello iniziano a tagliarla e segarla in pezzi usando le loro chelicere. Poi coprono la preda sezionata con fluidi digestivi. Questi fluidi contengono enzimi che rendono liquidi i resti della preda. Il ragno cammello poi succhia i resti liquidi nella sua bocca.
Predatori del ragno cammello
I ragni cammello hanno una varietà di predatori, inclusi pipistrelli, scorpioni e rospi.
I ragni cammello sono pericolosi per gli esseri umani?
Le potenti mascelle del ragno cammello sono capaci di infliggere un morso doloroso. Anche se si raccontano molte storie colorite sui ragni cammello, non sono velenosi e non rappresentano un vero pericolo per l’uomo.
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