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La civiltà Maya e la religione Maya. Hanno vissuto lì per molto tempo e alcuni dei Maya ci vivono ancora oggi
I Maya hanno vissuto lì 4.000 anni fa (circa 2000 a.C.). A quella data nella regione Maya vivevano società complesse. Gli alimenti base della dieta Maya erano coltivati. Il loro cibo includeva mais, fagioli, zucche e peperoncini. Le prime città maya si svilupparono intorno al 750 a.C.
Il popolo maya usava una lingua scritta e un sistema numerico. Erano bravi nell’arte, nelle costruzioni e i loro sacerdoti studiavano le stelle e i pianeti, il che li aiutava a fare i calendari.
La civiltà Maya era più grande tra gli anni 420 d.C. e 900 d.C. La civiltà Maya si diffuse dal Messico centrale all’Honduras, al Guatemala e al nord di El Salvador. Si stima che al suo massimo, la civiltà aveva almeno dieci milioni di persone. Il popolo Maya commerciava con altri popoli delle Americhe. La loro arte e i loro edifici hanno molti stili diversi. Questo dimostra che commerciavano molto. Apportavano modifiche ai loro edifici per renderli ancora migliori. La civiltà Maya cominciò a ridursi dopo il 900 d.C.
I Conquistadores arrivarono nel XV secolo e conquistarono il Messico e poi l’America centrale, anche nelle zone Maya. Tuttavia, il popolo Maya ci vive ancora oggi. Vivono nelle stesse aree in cui viveva la civiltà Maya. Conservano le antiche tradizioni e credenze Maya. Ci sono molte lingue Maya parlate ancora oggi, compresa una chiamata lingua Achi. Un’opera teatrale chiamata Rabinal Achi è considerata importante.
Localizzazione
Il popolo della civiltà Maya viveva in tre aree diverse: gli altipiani Maya meridionali, le pianure centrali e le pianure settentrionali. Avevano molti tipi diversi di terreno, tra cui montagne e pianure secche. La gente che viveva nelle basse pianure vicino al mare era colpita da uragani e tempeste tropicali provenienti dai Caraibi.
L’area copriva quello che oggi chiamiamo gli stati messicani meridionali di Chiapas e Tabasco, e gli stati della penisola dello Yucatán di Quintana Roo, Campeche e Yucatán. Comprendevano anche quelli che oggi chiamiamo Guatemala, Belize, El Salvador e Honduras occidentale.
Storia
Il periodo preclassico
I primi insediamenti maya iniziarono intorno al 1800 a.C. Vivevano nella regione del Soconusco, oggi lo stato del Chiapas in Messico, sull’Oceano Pacifico. Questo è chiamato il “primo periodo pre-classico” nella storia dei Maya”. I popoli dell’America centrale erano stati nomadi che andavano da un posto all’altro per trovare cibo e riparo. Intorno a questo periodo cominciarono a stabilirsi, a coltivare animali e a fare ceramiche e piccole figure d’argilla. Seppellivano i loro morti in semplici tumuli. Più tardi iniziarono a trasformare questi tumuli in piramidi a gradoni.
All’epoca c’erano altri popoli, soprattutto al nord. Gli Olmechi, i Mesopotami e gli Zapotechi vivevano per lo più nell’area che oggi chiamiamo Oaxaca. Non sappiamo esattamente dove fossero i confini della civiltà maya. Molti dei primi esempi più importanti di scrittura e di edifici apparvero al nord, quindi queste culture probabilmente influenzarono la civiltà maya.
Il periodo classico
Dal 250 al 909 circa, la civiltà maya costruì molti monumenti e città, e fece molte importanti incisioni. Le “pianure del sud” erano un luogo importante all’epoca. La civiltà Maya vi fece molte scoperte sull’arte e sul pensiero.
Come l’antica Grecia, la loro civiltà era composta da numerose città, che funzionavano tutte in modo diverso. La gente si riuniva intorno a queste città per coltivare. Le città più note erano Tikal, Palenque, Copán e Calakmul. Città meno conosciute erano Dos Pilas, Uaxactun, Altun Ha e Bonampak, tra le altre. In generale, sappiamo di più su dove erano le città del sud rispetto a quelle del nord. Alcune città del nord che conosciamo sono Oxkintok, Chunchucmil e Uxmal.
I loro monumenti più famosi sono le piramidi che costruirono come parte dei loro centri religiosi e i palazzi. Il palazzo di Cancuén è il più grande che conosciamo nell’area maya. I Maya fecero anche delle lastre di pietra scolpite che chiamarono tetun, o “pietre d’albero”. Queste lastre mostrano i governanti insieme a scritte geroglifiche che descrivono la loro famiglia, le vittorie militari e altre cose che hanno fatto bene.
Commercio con altre civiltà
I Maya avevano rotte commerciali che percorrevano lunghe distanze. Commerciavano con molte altre culture mesoamericane, come Teotihuacan, gli Zapotechi e altri gruppi del Messico centrale e della costa del golfo. Commerciavano anche con gruppi che erano più lontani. Per esempio, le persone che studiano la civiltà maya hanno trovato oro di Panama nel pozzo sacro di Chichen Itza.
Alcune cose importanti che commerciavano erano cacao, sale, conchiglie marine, giada e ossidiana.
Crollo improvviso
Tra il 900 e il 1000 d.C. le città della pianura meridionale ebbero sempre più problemi, finché tutta la gente se ne andò. La civiltà maya smise di fare grandi monumenti e sculture. Le persone che studiano la civiltà Maya non sono sicure del perché questo sia successo. Hanno molte idee diverse – alcuni pensano che ci fu un grande disastro ambientale, o che una malattia colpì molte persone, o che c’erano semplicemente troppe persone per la quantità di cibo che potevano coltivare.
Periodo post-classico e declino
Nel nord, la civiltà maya continuò ad andare avanti. Altre culture iniziarono a mescolarsi molto di più con la cultura maya. Alcuni dei siti importanti in questo periodo erano Chichen Itza, Uxmal, Edzná e Coba. Ad un certo punto, le famiglie che governavano su Chichen e Uxmal si indebolirono e i governanti della città di Mayapan governarono tutta la civiltà maya nella penisola dello Yucatán fino a quando ci fu una rivolta nel 1450. Dopo la rivolta, l’intera area si divise in diverse città che combatterono l’una contro l’altra, fino alla conquista spagnola dello Yucatán.
I gruppi Itza Maya, Ko’woj e Yalain intorno all’attuale Guatamela erano ancora in giro, ma non erano molto numerosi. Nel 1520, si erano rimessi in piedi e avevano iniziato a costruire città. Gli Itza avevano la loro capitale a Tayasal (conosciuta anche come Noh Petén), e le persone che studiano la civilizzazione maya pensano che ciò che rimane di questa città sia sotto la moderna città di Flores, Guatemala sul lago Petén Itzá. I Ko’woj avevano la loro capitale a Zacpeten. Alcune culture Maya vivevano ancora negli altipiani del sud.
Il regno Quiché produsse l’opera Maya più famosa, il Popol Vuh. Parla della creazione del mondo, degli dei e delle dee Maya, di come furono creati gli uomini e gli animali e del perché il regno Quiché fu il migliore della civiltà Maya.
Gli spagnoli iniziarono a conquistare le terre Maya. Ci misero molto tempo (170 anni) per finire di farlo perché i Maya non avevano una capitale e ogni città aveva una cultura diversa. Gli ultimi stati Maya, la città Itza di Tayasal e la città Ko’woj di Zacpeten, avevano ancora gente che viveva al loro interno fino al 17° secolo. They were finally conquered in 1697.
There are still about 6 million Maya people living in Central America.
- Coe, Michael D. (2002). The Maya (6th edition ed.). Thames & Hudson.
- Coggins, Clemency (ed) 1992. Artifacts from the Cenote of Sacrifice, Chichen Itza, Yucatan. Memoirs of the Peabody Museum. Harvard University Press.
- Drew, David 2004. The lost chronicles of the Maya Kings. New ed, London: Phoenix Press.
Images for kids
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Stela D from Quiriguá, representing king Kʼakʼ Tiliw Chan Yopaat
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Calakmul was one of the most important Classic period cities.
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Chichen Itza was the most important city in the northern Maya region.
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Zaculeu was capital of the Postclassic Mam kingdom in the Guatemalan Highlands.
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Mayapan was an important Postclassic city in the northern Yucatán Peninsula.
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Page from the Lienzo de Tlaxcala showing the Spanish conquest of Iximche, known as Cuahtemallan in the Nahuatl language
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Drawing by Frederick Catherwood of the Nunnery complex at Uxmal
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1892 photograph of the Castillo at Chichen Itza, by Teoberto Maler
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Stela from Toniná, representing the 6th-century king Bahlam Yaxuun Tihl
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Classic period sculpture showing sajal Aj Chak Maax presenting captives before ruler Itzamnaaj Bʼalam III of Yaxchilan
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Lintel 16 from Yaxchilán, depicting king Yaxun Bʼalam in warrior garb
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The Puuc-style Labna gateway. The passage is formed by a corbel arch, a common element in Maya architecture.
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Reconstruction of the urban core of Tikal in the 8th century AD
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Terminal Classic palace complex at Sayil, in northern Yucatán
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Temple I, at Tikal, was a funerary temple in honour of king Jasaw Chan Kʼawiil I.
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Model of a triadic pyramid at Caracol, Belize
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Pages from the Postclassic period Paris Codex, one of the few surviving Maya books in existence
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Ceramic vessel painted with Maya script in the Ethnologisches Museum, Berlin
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Reading order of Maya hieroglyphic text
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Representation of an astronomer from the Madrid Codex
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Maize was a staple of the Maya diet.
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The Museo Nacional de Arqueología y Etnología, in Guatemala City