Per essere classificata come felsica, una roccia deve generalmente contenere più del 75% di minerali felsici, cioè quarzo, ortoclasio e plagioclasio. Le rocce con più del 90% di minerali felsici possono anche essere chiamate leucocratiche, dalle parole greche per bianco e dominanza.
Felsite è un termine di campo petrologico usato per riferirsi a rocce vulcaniche a grana molto fine o afanitiche, di colore chiaro, che potrebbero essere successivamente riclassificate dopo una più dettagliata analisi microscopica o chimica.
In alcuni casi, le rocce vulcaniche felsiche possono contenere fenocristalli di minerali mafici, di solito orneblenda, pirosseno o un minerale feldspatico, e può essere necessario dare il nome del loro minerale fenocristallino, come ad esempio “felsite con orneblenda”.
Il nome chimico di una roccia felsica è dato secondo la classificazione TAS di Le Maitre (1975). Tuttavia, questo si applica solo alle rocce vulcaniche. Se la roccia viene analizzata e trovata felsica ma è metamorfica e non ha un protolite vulcanico definito, può essere sufficiente chiamarla semplicemente “scisto felsico”. Ci sono esempi noti di graniti altamente cesoiati che possono essere scambiati per rioliti.
Per le rocce felsiche faneritiche, dovrebbe essere usato il diagramma QAPF, e un nome dato secondo la nomenclatura dei graniti. Often the species of mafic minerals is included in the name, for instance, hornblende-bearing granite, pyroxene tonalite or augite megacrystic monzonite, because the term “granite” already assumes content with feldspar and quartz.
The rock texture thus determines the basic name of a felsic rock.
| Rock texture | Name of felsic rock |
| Pegmatitic | Granite pegmatite |
| Coarse-grained (phaneritic) | Granite |
| Coarse-grained and porphyritic | Porphyritic granite |
| Fine-grained (aphanitic) | Rhyolite |
| Fine-grained and porphyritic | Porphyritic rhyolite |
| Pyroclastic | Rhyolitic tuff or breccia |
| Vesicular | Pumice |
| Amygdaloidal | None |
| Vitreous (Glassy) | Obsidian or porcellanite |