Fidia

Fidia (anche Fidia) era, secondo i suoi contemporanei, il più famoso di tutti gli scultori greci. I suoi più grandi capolavori furono completati tra il 465 e il 425 a.C. circa. Sfortunatamente, a parte le copie, nessun esempio del suo lavoro è sopravvissuto. Anche se si sa poco della sua prima vita, egli salì alla ribalta durante il governo dello statista, comandante e oratore Pericle intorno al 449 a.C. nell’età dell’oro di Atene. Fidia è famoso soprattutto per i suoi tre monumenti ateniesi ad Atena, la vergine dea greca della saggezza e della guerra, così come la statua di Zeus al Tempio di Zeus a Olimpia, una delle sette meraviglie del mondo antico. Presumibilmente, le sue opere erano così stimolanti che la gente credeva che fosse stato testimone della maestà degli dei e l’avesse rivelata agli uomini attraverso le sue sculture.

Atene ad Atene

Della sua giovinezza, gli unici fatti noti su Fidia sono che era il figlio di Charmides (non lo statista con lo stesso nome) e uno studente degli scultori ateniesi Hegias e Hageladas. Quando Pericle salì al potere intorno al 461 a.C., iniziò un vasto programma di costruzione e mise Fidia, un membro della sua cerchia ristretta, a capo di tutti i progetti artistici. Le opere più celebri dello scultore includevano tre monumenti sull’Acropoli alla dea Atena: l’Atena Promachos in bronzo alta 9 metri, completata nel 456 a.C. e uno dei suoi primi lavori; l’Atena Lemniana in bronzo dedicata ai coloni di Lemnos; e infine, per il Partenone, l’Atena Parthemos.

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Fidio fu incaricato della ricostruzione del Partenone.

Secondo le ricerche moderne, l’Atena Partenone, iniziata nel 447 a.C. e dedicata nel 438 a.C., era alta quaranta piedi e rivestita d’avorio con oltre una tonnellata d’oro. Era vestita con una tunica, portava un’egida (un tipo di scudo) adornata con la testa di Medusa e un elmo. Nella mano destra teneva un’immagine di Nike, la dea della vittoria, e nella sinistra stringeva una lancia. Il Parthenos stava dietro uno stagno poco profondo riempito d’olio non solo per fornire un riflesso della statua, ma anche per aiutare a mantenere l’avorio della statua dalle crepe nel caldo secco di Atene.

Ricostruzione di Athena Parthenos
Ricostruzione di Athena Parthenos
di Mary Harrsch (fotografata al Partenone di Nashville, Tennessee) (CC BY-NC-SA)

Come amico di Pericle, Fidia fu nominato direttore generale e supervisore della ricostruzione del Partenone, anche se lo storico greco Plutarco del tardo I secolo d.C. attribuisce la maggior parte del merito agli architetti Callicrates e Ictinus. L’Acropoli e il vecchio Partenone erano stati distrutti durante le guerre persiane. La nuova struttura doveva rappresentare il coraggio dei greci nel loro successivo trionfo sugli invasori persiani. Plutarco nelle sue Vite Greche parlò di Fidia, del suo rapporto con Pericle e della sua scultura di Atena in un capitolo sullo statista greco. Egli scrisse,

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Fidia realizzò la statua d’oro della dea, e il suo nome si trova iscritto come suo costruttore sulla stele. Si occupava di quasi tutto e, come ho detto, era il direttore generale di tutti gli artigiani – un posto che ottenne come risultato della sua amicizia con Pericle. Oltre a rendere la gente gelosa di Fidia, questo si rivelò un altro pretesto per malignare Pericle … (157).

Zeus ad Olimpia

Mentre i suoi monumenti ad Atena gli portarono fama, il suo più grande capolavoro fu la statua al tempio di Zeus ad Olimpia. Ci vollero otto anni per completarla e fu terminata nel 430 a.C. Il Tempio di Zeus era considerato una delle sette meraviglie del mondo antico. Seduto su un trono, Zeus, come Atena, teneva l’immagine di Nike nella mano destra e uno scettro nella sinistra. La statua era alta più di 12,8 m (42 piedi) – più grande anche dell’Athena Parthenos – ed era composta di avorio e oro. Di nuovo, come molte altre sue opere, il tempio e la statua non esistono più, distrutti da incendi e terremoti. Cadde in rovina e alla fine fu coperto da una frana e dal limo di un fiume.

Statua di Zeus, Olimpia
Statua di Zeus, Olympia
di de Quincy (Pubblico Dominio)

Disgrazia & Morte

Gli ultimi anni di Fidia sono un mistero. I nemici di Pericle accusarono lo scultore di aver rubato non solo oro ma anche avorio durante la realizzazione dell’Atena Parthenos. Secondo alcuni autori, mentre egli fu presumibilmente in grado di provare la sua innocenza su questa accusa, fu anche accusato di empietà per i suoi ritratti di Pericle e di se stesso sullo scudo di Atena. Plutarco sostenne l’idea che Fidia potesse essere colpevole, anche se afferma che il “furto non fu provato”. I nemici di Pericle, però, rimasero irremovibili sull’empietà, così Fidia fu imprigionato e morì in prigione. A quanto pare, l’amicizia dello scultore con Pericle gli fece acquisire “un gruppo di nemici per suo conto, semplicemente perché erano gelosi di lui…” (172). Plutarco aggiunge: “Così Fidia fu portato in prigione dove morì per una malattia, anche se secondo alcuni scrittori i nemici di Pericle fecero in modo che morisse per avvelenamento, al fine di screditare Pericle.” (172).

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La presenza dello scultore a Olimpia è attestata dalla scoperta del suo laboratorio e il completamento del colossale Zeus dà prova del fatto che non morì in prigione – potrebbe essere stato esiliato o, temendo per la sua vita, fuggì a Olimpia. Mentre potrebbe non essere morto in prigione, molti credono che possa essere stato ucciso dagli Eleani. Considerato come il più grande degli scultori ateniesi, è un peccato che la sua memoria e la sua arte siano ricordate solo attraverso copie e il testamento di autori contemporanei. Tuttavia, ha influenzato innumerevoli artisti non solo in Grecia ma anche a Roma.

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