I Flyers hanno cercato di prendere due su due all’inizio dalla rivale di Pittsburgh sabato notte. Dopo un’eccellente vittoria per dare il via alla stagione, Alain Vigneault ha messo insieme una formazione invariata per questo concorso.
Primo periodo
I Penguins hanno avuto la meglio nei primi minuti di azione del primo periodo, mettendo qualche tiro su Carter Hart e stabilendo il tempo di zona. Indipendentemente da ciò, entrambe le squadre hanno preso un po’ di tempo per iniziare veramente, il che è prevedibile essendo così presto in una strana stagione con un training camp limitato.
Quando hanno fatto, però, Pittsburgh è cresciuto nel gioco per primo, lasciando i Flyers senza un solo tiro in porta attraverso sei minuti di gioco. Hanno anche colpito, con Brandon Tanev che ha lasciato Ivan Provorov favorendo la sua anca, e Sam Lafferty che ha dato un colpo alto a Scott Laughton, causando una rappresaglia di Oskar Lindblom.
Poco dopo nel caos che è emerso dalla fisicità, i Flyers sarebbero andati in power-play come Pittsburgh è stato chiamato per troppi uomini sul ghiaccio. Questo sarebbe diventato un breve vantaggio di 5-on-3 per pochi secondi come Claude Giroux è stato sgambettato, e nel conseguente power play dopo, Travis Konecny avrebbe trovato la parte posteriore della rete su un feed cross ice da Jake Voracek. Konecny era vicino incontestato al palo lontano di Tristan Jarry, e ha segnato facilmente su una rete aperta. Era il primo tiro in porta dei Flyers, e l’hanno fatto valere!
Poco dopo, Carter Hart ha fatto un fantastico arresto su Evan Rodrigues mentre i Penguins avevano un due contro uno, e in transizione, i Flyers hanno raddoppiato il loro vantaggio. C’era molto traffico intorno alla crease di Tristan Jarry mentre i Flyers lanciavano un contrattacco, e alla fine, Travis Konecny avrebbe inceppato il disco a casa in mezzo alla confusione per segnare il suo secondo gol della partita. Quattro tiri in totale e due gol… non male!
Sarebbe rapidamente diventato 3-0 a soli dodici minuti dalla fine della partita. Ivan Provorov ha lanciato un laser di un colpo di polso oltre Jarry su un feed di Voracek che va dal basso verso l’alto dopo un altro pasticcio davanti alla rete. Questo significherebbe anche la fine della serata di Jarry, dato che Casey DeSmith entrerebbe in gioco per Pittsburgh.
Carter Hart farebbe un altro grande salvataggio su una possibilità di Pittsburgh dopo che il gioco cambierebbe direzione, ma Ivan Provorov prenderebbe una penalità per dare a Pittsburgh il primo power play della serata. Questo si è rivelato costoso, dato che Sidney Crosby ha segnato un backhander con uno strano angolo su un gioco rotto mentre il disco ha appena attraversato la linea dietro Carter Hart. Non c’era molto che si potesse fare per difendere l’obiettivo, ma Crosby ha uno dei migliori colpi di rovescio del campionato e deve sempre essere rispettato come minaccia.
Un minuto dopo, Brandon Tanev avrebbe guidato la rete, arrivando alla fine di un rimbalzo di Jared McCann per mettere i Penguins all’interno di uno. Lo slancio si è spostato abbastanza rapidamente ai pinguini dopo i due gol, con l’unico perturbatore a questo essere un breakaway di Kevin Hayes in cui è stato negato da Casey DeSmith.
I pinguini vedrebbero un altro power play con cinque minuti a sinistra nel periodo, ma i volantini erano in grado di ucciderlo efficacemente. Il periodo sarebbe finito con un altro power play dei Penguins dopo che Nic Aube-Kubel è stato chiamato per un cross-checking.
Secondo periodo
Pittsburgh ha iniziato il power play, ma è stato rapidamente scartato quando Kris Letang è stato chiamato per un hooking per mandare il gioco al 4-on-4 per circa mezzo minuto. Sul successivo power play dei Flyer, tuttavia, non sono stati in grado di convertire.
Entrambi i club hanno scambiato occasioni di fast break dopo che il gioco delle squadre speciali è finito, ma entrambi i portieri hanno resistito alle prove con buoni salvataggi. Forse entrambe le squadre avrebbero dovuto segnare nella prima metà del secondo periodo, ma Carter Hart ha continuato a sembrare acuto e Casey DeSmith stava andando meglio per Pittsburgh rispetto alla sua controparte Jarry.
Alla fine, dopo un tratto di gioco di forza pari, i Flyers sarebbero andati in power play dopo che Mike Matheson è stato chiamato per uno sgambetto, ma non sono riusciti a segnare. Dopo, le due squadre hanno continuato a scambiare occasioni, con la linea di Nolan Patrick che ha avuto una forte dimostrazione in particolare.
Con 6:35 a sinistra nel periodo, i Penguins sarebbero andati in power play come Scott Laughton è stato chiamato per slashing. Grazie in parte al forte penalty killing di Joel Farabee, i Flyers sono riusciti ad evitare i Penguins. In ogni caso, il power play è finito presto a causa di una gomitata (quasi certamente mirata) di Jared McCann a Travis Sanheim.
Alla fine, non c’è stato niente da fare sul power play dei Flyers, e il gioco si sarebbe calmato mentre il secondo periodo sarebbe finito senza punteggio.
Carter Hart è riuscito a salvare i Flyers quando sono rimasti indietro in difesa, mentre nel complesso non sono sembrati così forti come nel primo periodo.
Terzo periodo
I Flyers sono stati una delle migliori squadre del terzo periodo nella NHL nel 2019-20, e hanno cercato di vivere all’altezza anche stasera.
All’inizio, Carter Hart si è presentato con grandi salvataggi, combattendo nel traffico per preservare il vantaggio di un gol dei Flyers, e dopo, i minuti che hanno portato fino a metà del periodo sono stati poco movimentati.
Pittsburgh sarebbe andato in power play dopo che Nic Aube-Kubel è stato chiamato per interferenza su un grande colpo su Mike Matheson, ma sarebbe stato negato come Carter Hart ancora una volta è venuto attraverso, facendo salvataggi cruciali. Aube-Kubel avrebbe finito per disegnare lui stesso una penalità mentre usciva dalla scatola, con grande ira della panchina di Pittsburgh.
Anche se i Flyers non avrebbero segnato sul power play, si sarebbero trovati su un fast break quasi subito dopo lo scadere del vantaggio uomo. Claude Giroux ha sparato un passaggio sul ghiaccio a Kevin Hayes, che ha sparato il disco in direzione della porta, e alla fine ha deviato Travis Konecny e l’ha messo in rete per la prima tripletta in carriera di Konecny in NHL.
Il periodo si è concluso con una certa pressione sulla rete dei Flyers, ma alla fine i Penguins non sono riusciti a battere Carter Hart. Tirerebbero il loro portiere con circa due minuti rimanenti, ma questo dimostrerebbe di mordere immediatamente, come Oskar Lindblom segnerebbe il suo secondo gol della stagione, infilando il disco con calma nella rete vuota.
Due grandi risposte
1. La profondità continuerà ad arrivare?
Oggi è stata tutta una questione di talento. Anche se la parte inferiore del sestetto ha giocato bene, il punteggio dei Flyers è venuto dai ragazzi che ci si aspetterebbe stasera.
In ogni caso, la capacità dei Flyers di abbinare da cima a fondo una formazione è una forza evidente che mostra soprattutto il fatto che possono piegarsi e non rompersi. Soprattutto durante il secondo periodo (esacerbato dall’assenza di Sean Couturier), la squadra ha oggettivamente giocato male ma è ancora in grado di trovare il modo di perseverare.
2. La linea Farabee dominerà ancora?
Anche se non si è vista tanto sul tabellone, la linea sembrava solida stasera. La linea non ha dominato per modo di dire, ma Giroux ha lavorato sodo, ha fatto un paio di assist, Farabee si è fatto notare e ha lottato bene, e nonostante i primi errori difensivi, Kevin Hayes è riuscito a recuperare e a partecipare al penalty kill come fa sempre, facendo anche un assist.
Tre Stelle
3. Jake Voracek – 2 A, Hartnell giù impressione
2. Carter Hart – 30 saves, tipico furto
1. Travis Konecny – 3 G, 1 A, cinguettii pazzi